Валерий Попенченко - [14]

Он учил других и учился сам. Ценил и уважал профессора Градополова и «панашу» Штамма. Они были для него «патриархами» советского и польского бокса. Заявление Штамма корреспондентам после финального матча на Кубок Европы он написал на самодельном плакате, который вывесил на видное место в спортзале.

«На мой взгляд, советские боксеры побеждают прежде всего потому, что каждый бой для них — подлинное творчество. Для советских мастеров ринга бокс — величайшее искусство». Здесь же после долгожданной победы Валерия над Тадеушем Валасеком он соорудил большой фотостенд, где любовно наклеил новые, а также старые снимки первого дебюта 1957 года и как «историческую» дату вывел: «26 января 1964 года — день первой победы над Тадеушем Валасеком». А ниже поместил оценку врача польской команды: «Такой бокс, какой показали Попенченко и Валасек, никогда не повредит».

Такая оценка этому бою имела большое воспитательное значение для его учеников, тем более, что доцент Варшавской академии медицины Ежи считается в Польше самым ярым противником силового бокса.

Ниже размашистым почерком уже рукой Валерия дописано: «Счет 2:1. Спор не окончен. Продолжение следует…»

Продолжение этой истории было на Токийском турнире…

Среди многих памятных подарков и кубков Валерию был особенно дорог и памятен один. У него своя необычная история. Это небольшая изящная подставка из янтаря и сейчас стоит на видном месте на его письменном столе. На полированной пластинке изображены боксерские перчатки, висящие на гвозде. На обратной стороне надпись: «Валерию Попенченко от Тадеуша Валасека». Бывший хозяин ее первым после Токио повесил боевые перчатки, как бы закончив этим их многолетний спор.

Вот мнение о Валерии и его главном сопернике Тадеуше Валасеке, высказанное позже известным польским спортивным журналистом Яном Войдыгой:

— …Мне хотелось бы рассказать о двух больших боксерах — советском спортсмене Валерии Попенченко и поляке Тадеуше Валасеке. Они встречались на ринге четыре раза. Счет побед у них — 2:2. Этим я не хочу поставить знак равенства их спортивному мастерству. По-моему, Попенченко — лучший из всех боксеров, которых мне доводилось видеть. Даже Ласло Папп и тот, наверное, не устоял бы перед мощью и техникой Валерия.

Несколько лет назад я услышал о Попенченко как о спортсмене, о котором говорили, что несколькими годами позже он будет делать погоду в мировом боксе. И об этом мне по секрету поведал уже известный тогда польский спортсмен, как это ни странно, сам Тадеуш Валасек.

Никто не ждал сюрпризов от их первого боя. Вала-сек был в расцвете сил, а Попенченко лишь подбирался к подножию своей нынешней славы. Проще говоря, в Польше его еще никто не знал. Видимо, и среди советских любителей бокса он слыл тогда еще «зеленым». Однако Валасек одержал в тот день нелегкую победу. И после этого боя вместе со своим тренером — «папашей» Штаммом он охарактеризовал Валерия как «боксера большого формата».

А через шесть лет Попенченко произвел фурор. Во внутрисоюзных «переделках» он незаметно вырос в готового мастера международного класса. Я буквально протирал глаза от удивления. Откуда взялся такой парень? И вспомнил, что именно о нем говорили мне Валасек и Феликс Штамм, которые все эти годы внимательно следили за спортивным ростом своего главного соперника — Валерия Попенченко. И я уже не удивлялся и написал в своей газете, что в Токио у Попенченко не будет конкурентов.

На чемпионате Европы 1963 года Валасек не выступал. Но в декабре этого же года в Лодзи Валасек и Попенченко вновь встретились на ринге. Это был первый финальный матч на Кубок Европы. В центре внимания — бой чемпиона Европы 1961 года Валасека и чемпиона континента 1963 года Попенченко. Тадеуш подготовился отлично, и бой этот был одним из тех, которые могут украсить спортивную карьеру любого мастера кожаной перчатки. Он победил, но, по-моему, это была маленькая судейская ошибка, хотя можно понять и судей. Провести на равных три раунда с таким боксером, как Попенченко, это уже победа.

После этого боя Валерий мне понравился еще больше. Нередко после поражений спортсмены злятся на кого угодно, только не на себя. Но Попенченко не из тех. Как большой спортсмен, он умеет и проигрывать. Он поздравил Тадеуша с победой и сказал: «Приезжай на реванш в Москву. Я уверен, что проиграл тебе в последний раз». Валасек на русском языке ответил: «Приеду. Увидим».

Поговаривают, что Тадеуш еще сказал Попенченко: «Только не бей с такой силой, я же тебе не тренировочной мешок!»

К ответному бою в Москве Валасек готовился исключительно серьезно. Но и Попенченко не терял времени. И в Москве Валерий показал, что, как большой спортсмен, он умеет держать слово. Валасек боксировал в Москве на равных только два раунда. Это было все, что он смог. В заключительной трехминутке властвовал Попенченко.

Он убедительно выиграл по очкам.

В Токио на олимпийском турнире Попенченко показал, что научился расшифровывать самые секретные коды Валасека. Он превосходил своего соперника в быстроте, в силе удара, в реакции. Бой завершился нокаутом.

Это был первый нокаут в спортивной карьере Валасека. Трудно проигрывать так даже другу. Но и Тадеуш показал себя большим спортсменом: «Ничего не поделаешь. Ты, Валерий, уже лучше на все сто процентов». Горечь поражения искупилась тем обстоятельством, что Тадеуш проиграл не только победителю Олимпиады, но и самому техничному боксеру токийского турнира.