Почему ее так влечет к нему? Почему, даже открыв свои секреты, она все еще хочет его поцеловать? Это было какое-то безумие. Ей не следовало говорить о своей неопытности. Но что сделано, то сделано. Она рассказала ему, что лишь однажды целовалась с мужчиной. И все еще более запутала, признавшись в желании поцеловать Зейна.
И сейчас они ехали вдвоем в одной машине по кажущейся бесконечной дороге, проходящей по безлюдной пустыне. Светло-голубое небо уже начало менять цвет, и облака затягивали весь горизонт серым, придавая небу зловещий вид.
Чем дальше они уезжали от дюн, тем хуже становились погодные условия.
— Что происходит? — с тревогой спросила Софи, глядя на нависающие облака.
— Ничего хорошего.
— Все действительно так ужасно?
— Да, ужасно, — ответил он, глядя на ветровое стекло. — Кажется, я знаю, что нас ждет.
От страха все внутри сжалось.
— И что это?
— Слышала о ливневых паводках?
— Да, кажется.
— Боюсь, что нам предстоит столкнуться с ливнем. Если я прав, то нам придется остановиться и переждать.
— Это все, что мы можем сделать? — Софи запаниковала, и это было связано не с Зейном и их предыдущим разговором. В этот момент она забыла обо всем.
— Нам нужно подняться как можно выше, и, возможно, мне удастся собрать палатку до того, как пойдет дождь.
— У тебя есть палатка?
— Конечно. Я всегда вожу с собой все необходимое для выживания.
— Ну, тогда мне повезло встретить шейха-бой-скаута.
— Я мало что знаю о бойскаутах, но прекрасно понимаю, как мы сможем выжить.
Софи почувствовала облегчение. Какая же она глупая! Дождь даже еще не начался, а она уже представила страшные потоки воды, смывающие все на своем пути.
Зейн съехал с дороги, и Софи схватилась за ручку двери, стараясь удержать равновесие. Машина с трудом поднималась по холму, качаясь на многочисленных кочках.
— Я постараюсь подняться на максимальную высоту, хорошо?
Софи тронуло, что Зейн пытался успокоить ее расшатавшиеся нервы — его голос звучал заботливо. Она никогда не показывала свою слабость, но рядом с шейхом она ничего не скрывала. В любом случае нет смысла притворяться, будто она знает, что стоит делать дальше. Она чужая в его владениях, и ее многое здесь пугает.
От этих мыслей тело Софи словно стало каким-то невесомым, как будто она отстранилась от этой качки в автомобиле.
— Хорошо.
Они поднялись до самой вершины хребта, где Зейн остановил машину.
— Припаркуемся тут. Может быть, все обойдется, но если ливень начнется, то затопит всю дорогу и смоет все. Здесь мы будем в безопасности.
— А палатка сможет защитить нас от такого ливня?
— Конечно сможет. Я купил ее в специализированном магазине, она предназначена именно для таких случаев. Эти палатки сделаны лучшими мастерами Сурхаади на основе опыта многих столетий. В пустыне мы сталкиваемся с дождями и даже песчаными бурями. Всегда нужно иметь убежище с собой.
Софи подняла глаза к небу, которое еще больше потемнело.
— Нам следует поторопиться.
— Что значит «нам»? — Он открыл дверь и вышел.
Она тоже вышла из машины и последовала за ним.
— Ты думаешь, я позволю тебе раскладывать палатку в одиночку?
— Ты знаешь, как это делается?
— Не совсем. Я выросла на окраине Нью-Йорка и мало знаю о походах. Тем не менее я могу чем-нибудь помочь.
— И чем же? — спросил он насмешливо, подняв брови.
Затем Зейн подошел к внедорожнику, открыл багажник и достал небольшой компактный сверток. Вряд ли туда поместятся два человека. Конечно, она не сравнится с той огромной и шикарной палаткой, в которой Софи ночевала вчера в гостях у племени.
— С Джамалом и его людьми все будет в порядке? — Софи вспомнила, что они жили в низине.
— Да, их территорию буря не затронет. Там иная влажность и земля быстрее впитывает дождь. Их может немного залить, но мощного наводнения они не увидят.
— Как сильно могут отличаться друг от друга участки одной местности!
— Действительно. Просто столица построена на более высоком уровне, так что проливные дожди не могут нанести ей вред. Джамал и его племя живут дальше на востоке, и им также не грозят наводнения. Территория, на которой мы находимся в данный момент, самая опасная и необжитая.
Зейн взял сверток, перекинул его через плечо и подошел к ровному участку земли на вершине. Ровным этот кусочек земли можно было назвать только условно. Шейх начал распаковывать палатку.
— Я могу помочь?
Он поднял голову и посмотрел на небо.
— Будешь держать зонт, если начнется дождь.
— Опять шутишь?
— Конечно шучу. — Зейн с вызовом посмотрел на Софи.
— Не знала, что ты умеешь шутить.
Он улыбнулся, и дрожь пробежала по телу Софи.
— У меня еще много секретов, Софи Парсонс.
Софи оказалась права: палатка была очень маленькой. Даже в просторной палатке присутствие шейха было невыносимым, а в таком тесном пространстве Софи и вовсе может потерять самоконтроль. У нее оставалось все меньше сил: она не могла больше сопротивляться магнетизму шейха.
«Ты уже сдаешься…» — с горечью подумала Софи.
Софи отбросила предательские мысли и продолжила осматривать палатку. Низкий свод не дал бы им с Зейном возможности встать в полный рост. Софи могла лишь немного пригнуться, а вот шейху придется согнуться наполовину. Если они сядут, им обоим хватит места, но расстояние между ними будет минимальным.