Софи увидела внушительную фигуру Зейна, стоящего спиной к палатке, как застывшая тень в ночи.
— Я готова.
Он резко повернулся к ней:
— А я нет.
— Может, пора ложиться спать?
— Делай что хочешь. — Он махнул рукой. — Я не буду ночевать в палатке.
— Куда ты?! — почти прокричала Софи.
Она пыталась себя убедить, что ей нет никакого дела до того, как и где собирается провести время Зейн. Она должна была почувствовать радость, услышав, что он уходит, но испытала лишь беспокойство.
— Я пойду прогуляюсь, и, возможно, мне удастся найти место для ночлега.
— Ты можешь остаться здесь. — Слова замерли у нее на губах, когда она увидела странный блеск в глазах Зейна. Его взгляд был темным и пугающим, но он привлекал Софи. Она безумно захотела сделать шаг вперед и сократить разделявшее их расстояние.
После минутного колебания Софи сделала шаг вперед.
— Стой! — Крик Зейна был подобен удару хлыста.
Софи послушалась, не в силах сопротивляться.
— В палатке хватит места для нас обоих. Прости, что создала такую проблему, — тихо произнесла Софи.
— Я не могу остаться. Иначе нам обоим придется об этом пожалеть.
Зейн резко развернулся и исчез в темноте, и Софи не успела даже спросить, что он имел в виду. Казалось, темнота его поглотила и он больше никогда не вернется. Но Софи все еще стояла и смотрела ему вслед, пока глаза не начало покалывать от напряжения. Она всматривалась в даль до тех пор, пока не почувствовала холод.
Софи не понимала, что же именно привлекает ее в этом мужчине — закрытом и неприступном. Сжигавшее ее желание было сильнее и ярче чем когда-либо прежде.
Постояв еще некоторое время на улице, Софи все же решила вернуться в палатку, продолжая обдумывать последний диалог с Зейном.
Она приехала сюда не ради кратковременного увлечения. Более того, Зейн уже обручен с другой женщиной. Она никогда не позволила бы себе разрушить чужое счастье. Софи не хотела стать причиной разрыва двух любящих людей, потому что она знала, как мучается и страдает ее мать.
К тому же Зейн все равно никогда бы всерьез не обратил на нее внимания. Мужчины, наделенные властью, выбирают других женщин — ярких и уверенных в себе.
На следующее утро Зейн вернулся в палатку сильно замерзшим. Ему казалось, что ночной холодный воздух пробрался в каждый уголок его тела, и теперь он не мог подавить сильный озноб. Тем не менее шейх принял правильное решение, оставшись на ночь в пустыне. Соблазн заночевать с Софи в одной палатке был слишком велик, и он вряд ли смог бы уснуть. Сейчас ему отчаянно нужно было согреться. Пустыня опаляет путников жаром в дневное время, но холод ночи почти невыносим, хотя и несмертелен.
Зейн открыл палатку и вошел внутрь. Его неожиданное появление вызвало бурю эмоций и криков Софи. Спрятавшись за ширму, она в отчаянии пыталась натянуть через голову тунику. Через минуту она вышла: щеки ее пылали, на лице не было макияжа, а волосы лежали спутавшейся копной.
— Почему ты не постучал?
— Разве я должен был стучать? — Он обвел взглядом палатку.
— Но ты мог хотя бы подать какой-то сигнал, что ты здесь! Ты мог крикнуть или издать какой-нибудь звук.
— Если бы мы провели здесь больше времени, то можно было бы придумать звуковой сигнал или даже код. Но мы уезжаем уже сегодня, так что это неважно.
Софи заправила волосы за уши, и выражение ее лица стало суровым.
— Конечно, тебе легко говорить — тебя же не заставали в момент переодевания.
— Сомневаюсь, что я бы так остро реагировал на это.
— Конечно, тебе все равно! Но я гораздо слабее и беззащитнее тебя.
Зейн пытался понять, что она имеет в виду.
— Я не собирался пользоваться моментом, чтобы затащить тебя в постель. Если ты об этом.
— Это лишь слова. — Софи изогнула бровь.
В его взгляде читалось презрение.
— Можешь быть в этом уверена.
— В любом случае женщина всегда должна думать о своей безопасности. Мир — страшное место, где мужчина может похитить тебя в любой момент.
— Неужели?
— Да, я наслушалась таких историй.
Зейн улыбнулся.
— Очень страшно. Ты уже собралась?
— Я почти все упаковала. — Софи осмотрела комнату.
— Выспалась?
— Да. Постель очень удобная. А как ты провел ночь?
Зейн почувствовал, как напряжены все суставы, — он все еще никак не мог согреться после ночной прогулки. Конечно, хорошим сном это не назовешь.
— Не очень.
— Где ты спал?
— Я нашел удобный бархан.
Зейн не знал, почему честно отвечает на ее вопросы. Он мог бы с легкостью сказать, что приятно провел ночь в спальном мешке с женщиной. Но тогда бы он предал Кристин, пусть даже и на словах. Но он даже мысли о предательстве допускать не хотел. Софи могла написать об этом грязную статью. Но больше всего он не хотел, чтобы она разочаровалась в нем.
— Ты же не хочешь сказать, что спал в пустыне?
— Именно так.
— Ты же врешь мне, да? — Зеленые глаза Софи были широко распахнуты, и отражающееся в них беспокойство вызвало у него волну тепла, идущую прямо из глубины сердца.
— Не трать свои нежные чувства на меня и не удивляйся. Я так делаю не первый раз.
— Теперь я чувствую себя виноватой. Это я не захотела остаться с тобой на ночь в палатке, и тебе пришлось уйти.
— Ты имела право на уединение.
