В тени украденного света - [19]

— Поступим так… — уверенно начал капитан.

— Простите, капитан, есть движение! — доложил Крис.

Члены экипажа плотным кольцом обступили голографический проектор.

— Один из кораблей беженцев совершил маневр и пытается покинуть зону поражения, — Пол указал на перемещающуюся к краю проекции зеленую точку.

— Его не преследуют, — заметил Олег. — Крейсер держит на прицеле остальных, а истребители с Тарии еще не подоспели, чтобы отрезать путь беглецу.

— Крейсер готовится открыть огонь! — снова донесся голос Криса. Он уже успел переместиться к группе голографических проекторов, расположенных перед капитанским креслом, и вывел на один из них детальное изображение пограничного корабля с приведенными в боевую готовность орудиями.

С этого момента события стали развиваться более чем стремительно. Транспорт с беженцами, оказавшийся слишком неповоротливым, не сумел уйти с линии огня. Первая серия залпов закончилась несколькими прямыми попаданиями, лишившими корабль и без того слабенького защитного поля. В результате второй серии оказался поврежден задний двигатель.

— С такими повреждениями они далеко не улетят! — вздохнул Стэн.

Сквозь помехи в эфире вновь послышалась речь.

— Пассажирский транспорт засек шаттл и двигается в нашем направлении, — перевела Лора. — Теперь они просят о помощи именно нас.

— Они вполне могут добраться до Грона и совершить аварийную посадку, — согласно закивал механик.

— В рамках все еще действующего соглашения между «Солнечной флотилией» и правительством Тарии, — быстро сориентировался Пол, — мы можем помогать их гражданам в случае аварийных ситуаций. Даже в условиях боевых действий это нельзя считать вмешательством во внутреннюю политику.

Члены экипажа согласно закивали.

— То есть мы будем просто смотреть, как палят по беззащитному кораблю, до тех пор, пока тот не рухнет рядом с нами?! — изумился Дэрек.

— Да, потому что мы должны действовать в рамках соглашения, — продолжая неотрывно следить за данными сканеров, Пол опустился в капитанское кресло. — Судя по траектории движения, он совершит посадку в непосредственной близости от нас. Крис, активируй защитное поле и приготовься к маневру: может возникнуть угроза столкновения. Олег, на тебе оборонное вооружение. Стэн, просчитай возможность использования луча телепорта для транспортировки пострадавших на борт. Мари, подготовь скафандры — могут пригодиться.

— А что нам делать? — Дэрек вопросительно взглянул на командира.

— Пока только пристегнуться, — спокойно ответил тот. — Но еще не вечер.

— Объект справа по борту! — доложил Крис.

Землянин и Лора заняли свободные кресла и сквозь панорамное стекло стали напряженно вглядываться в сомкнувшуюся вокруг шаттла темноту.

— Скорость слишком велика, посадка будет жесткой!

Вскоре после этих слов Дэрек заметил быстро приближающийся корабль. Он двигался рывками, то теряя, то набирая высоту, а когда оказывался слишком низко, то задевал остроконечные лунные скалы и те, сдирая часть обшивки, разлетались в стороны.

— Сканеры показывают, что включился только один тормозной двигатель! Сейчас его развернет! — доложил Крис.

Но через несколько секунд корабль с беженцами не только развернуло, но и разорвало на две части. Один из обломков ушел далеко вперед и, уже покинув поле зрения наблюдателей, взорвался, о чем сообщил один из сканеров. Второй, более крупный, зацепившись еще за несколько скал, окончательно остановился в полутора километрах от шаттла.

— Провести сканирование обломков с целью обнаружения выживших, — скомандовал Пол.

Стэн удрученно покачал головой:

— Пятьдесят две биологические формы жизни, но об их физиологическом состоянии ничего сказать не могу. Кстати, до начала обстрела сканер фиксировал триста семь тарийцев.

— То есть нам есть, кому помочь, — резюмировал Пол. — Стэн, что с телепортом? Сможем транспортировать их по очереди?

— Нет, не выйдет, поврежденное оборудование корабля создает слишком много помех, коснись чего — и мы получим тарийцев по частям. Но вот если прикрепить на выживших маячки, сигнал каждого объекта станет более четким и риск повреждения значительно снизится.

— Есть опасность детонации обломков?

— Сейчас нет, но двигатели корабля сильно повреждены, начало цепной реакции — это только вопрос времени, — отозвался Олег. — Думаю, у нас есть около часа.

— Эта миссия не связана напрямую с интересами «Солнечной флотилии», поэтому я не могу никому приказывать, — Пол окинул взглядом свою команду.

— Мы идем, капитан. — Мари толкнула в бок Олега.

— Идем, — согласно кивнул тот, и они быстрым шагом покинули мостик.

— Я тоже могу помочь, — с готовностью предложила Лора.

— Отлично, Стэн и Крис останутся со мной на корабле, — принял решение капитан.

— Я хочу пойти, — прозвучал неожиданно громко и решительно голос Дэрека.

Пол удивленно приподнял бровь, а Лора, уже направившаяся к отсеку со скафандрами, остановилась в нерешительности:

— Прогулка в костюме, несмотря на все его качества, довольно утомительное занятие…

— Но у меня отличное самочувствие, к тому же Пол сказал, что не может приказать…

— Не могу приказать тебе идти, — уточнил капитан, — но если твои действия угрожают безопасности экипажа, это совсем другое дело.