В тени сфинкса - [6]

- Вы... никогда не расставались, - глухо сказал он.

- Ральф!

- Я хотел, чтобы ты осталась. Хотя бы ты.

Она стояла у стены, глядя на него. Слезы навернулись на ее глубоко запавшие глаза, но не скатились по щеке, а разбежались по сеточке сухих морщин.

- Так нельзя, Ральф, - сказала она. - Тот, кто уходит, должен уйти. Спокойно. Ты же сам говоришь, мы динозавры. А ты - уже другой человек.

- Мама! - плечи его задрожали еще сильнее.

- Если ты хотел быть рядом со мной, то надо было прийти Ральфом. Я знаю, ты хотел как лучше... Поэтому я буду ждать. Приди таким, каким был мой сын. Но не возвращайся один...

За окном послышался далекий гул, словно за горизонтом начиналась гроза.

- Видишь, собирается буря, а девушка, наверно, еще не дошла догорода. Надо ее догнать. Теперь ты принадлежишь ей и ее ребенку. Ты не имеешь права забывать об этом. Он должен родиться. Ведь для него ты создал свой новый, - она с горечью покачала головой, - прекрасный мир.

Старуха подошла к креслу и положила руки на его седую голову.

- Это не плохой мир, мама, - сказал он и прижался к ней.

- Может быть, - сказала она. - Не знаю. Но именно поэтому беги за ней. Я поверю, что твой мир прекрасен, может быть, даже добр, только если ты наберешься мужества отдать ему собственное дитя. Иди.

Старик послушно поднялся. Лицо у него было иссинясерым, как небо за окном, с которого упали первые капли дождя. Они уже шумели в листве деревьев перед домом и застучали по подоконнику.

- Дождь начинается, - сказал он. - Я закрою окно.

- Дождь? - она словно очнулась. - Слышишь?.. Странный шум...

- Ну-ну, все хорошо, все уже хорошо, - он погладил ее руки.

- Нет, какой-то голос...

- Тебе показалось. Дождь, - он подошел к окну и вдохнул полной грудью. - Подойти и взгляни, какие крупные капли.

Она встала рядом, совсем маленькая, согбенная, словно он сразу же подрос, распрямил так долго сутулившуюся спину. Перед ними в тумане и полумраке лежал мир. Среди звуков усиливающегося ливня выделился какой-то тихий шелест, он то стихал, то появлялся вновь, словно что-то ползло в сухой траве, вторило ударам капель, тянуло за собой гул отрывочных голосов.

- Послушай, опять! - шепнула она. - Надо скорее догнать девушку.

- Да, - сказал он. - Иду.

Он уже отвернулся от окна, когда она схватила его за руку.

- Подожди, - щуря выцветшие глаза, она пыталась что-то разглядеть за занавеской, колеблющейся под порывами ветра. Ральф, видишь? Куда бежит собака?

- Убегает от дождя.

- Но она бежит сюда.

- Становится темно, а у нас единственный дом в округе.

- Ральф! Девушка! Она тоже бежит сюда!

- Но ведь это всего лишь дождь, - удивился он. - Почему она так спешит?

- Ральф, иди скорее, - поторопила старуха. - Отвори дверь.

- Дверь открыта. Она выходила последней и прикрыла ее только снаружи.

Где-то, вероятно у порога, заскулила собака. На дорожке послышались шаги. Стук в дверь. Опять раскат грома, на этот раз ближе. Ветер усилился, и странный, все более явственный звук плыл над землей, словно волна невидимого наводнения.

Стук повторился.

- Открыто! - крикнул Ральф и выбежал в прихожую. - Ну, все-все, спокойно...

Дверь раскрылась, ворвался ветер. Полыхнула молния. От неба до земли. В призрачном свете лицо девушки казалось особенно бледным. К ногам жался скулящий мокрый пес.

- Что-нибудь случилось? - спросил Ральф.

Девушка, тяжело дыша, прижалась мокрым лицом к его груди.

- Там... - проговорила она с трудом, - из города...

- Что? - не понял он.

- Н-не знаю... - всхлипнула она. - Ночь. И такой странный хруст. Он приближается. Ничего не видно. Только один этот звук - страшный... Я побежала обратно... По дороге собака... И мы вместе...

- Идите сюда! - крикнула из комнаты старуха.

- Что там еще? - отозвался он.

- Со стороны города, - дрожащим голосом проговорила старуха. - Оно темнее, чем ночь.

- Идет из города, - шепнула девушка.

- Кто? - он все еще не понимал.

Вдруг он охнул и кинулся к окну.

- Нет!.. - простонал он, втягивая голову в плечи. - Невероятно...

- Говори!!!

- Нельзя было забиваться сюда... Да-да, я все время читал газеты годичной давности... Оставаться на месте - значит отступать. Теперь я знаю... То, что мы совершили, было лишь началом... прелюдией метаморфозы...

- О чем ты, Ральф?! - спросила старуха.

- Ральф?! - вскрикнула девушка.

Ральф обнял ее.

- Мы остались далеко позади, дорогие мои, - в его глазах стояли слезы. - Ты, мама, и ты, и даже собака... А там свершился новый перелом. И сегодня даже я не могу представить себе, кем или чем стали теперь люди. Взгляните на эту черную лавину... Она все ближе. Еще немного, и она поглотит нас.

- Я боюсь, - шепнула девушка.

- Не надо, - неуверенно улыбнулся он. - Ведь ЭТО вышло из домов... Во время бури, на дождь и под открытое небо... Дождь промывает раны, смывает всю грязь. .

- Что это может быть, Ральф? - дрожащим голосом спросила старуха.

- Н-не знаю, - ответил он. - Ничего не знаю... Но ждать осталось недолго. Может, узнаем, когда каждый атом наших тел сольется с надвигающейся волной... Странное ощущение... Может быть, там вообще не будут иметь значения форма и... одиночество? Смотрите... Миллиарды зрачков, видящих насквозь... А мы... Какое странное ощущение... Куда вы?.. Где вы?! О-ох, как глубоко... и легко... Опять вместе... неужели...