В тени Обсидиана - [47]

– Обязательно бы заметил, – проворчал хранитель, потирая бок, который уколола записка.

– Выходит, ее подбросили, когда ты гостила в Смарагдиусе, – сделал вывод Александрит. – Что сказали твои сопровождающие?

– Они присматривали за Джеммой, но никто ничего не заметил.

– Может, ее подбросили, когда начался плач земли? – предположил Празет.

– Скорее всего, – закивали остальные. – Пользуясь всеобщей суматохой, можно было бы не только подбросить записку, а вообще увести Джемму. Кстати, а сама Джемма что-нибудь видела? Ты же умеешь с ней разговаривать.

– Да, я первым делом расспросила ее, – ответила девочка. – Но Джемма тоже ничего не видела. Она, как все, смотрела на плач земли. В толпе ее несколько раз толкнули, но она не заметила кто.

– Давайте посмотрим, что там, – сказал Сардер и надел защитные очки, перчатки и фартук, которые по его распоряжению принесли слуги.

Помощник вкатил в зал специальный стол для опытов. На столе стоял большой стеклянный колпак. Сардер осторожно поместил котелок под него.

Все присутствующие невольно затаили дыхание и подались вперед. Сардер резким движением показал, чтобы все отошли. Старейшины и правители с разочарованным вздохом повиновались и уже издалека, вытягивая шеи, пытались хоть что-то разглядеть.

Аккуратно открыв крышку, Сардер пинцетом достал бумагу и под колпаком, помогая себе специальными держателями, начал разворачивать ее. Все замерли. Земной правитель развернул записку и капнул на бумагу каким-то веществом. Капля слегка зашипела, поменяла цвет с красного на желтый и быстро испарилась.

– Яда нет, – отрывисто бросил Сардер.

Затем он зажег небольшую горелку и на специальный штатив подвесил пузатую колбу наполненную фиолетовой жидкостью. Осторожно оторвав от бумаги небольшой кусочек, он дождался, когда жидкость в колбе закипит, и пинцетом поместил в нее этот клочок. Жидкость резко вспенилась и практически вытекла наружу, но через некоторое время осела на дно колбы и стала прозрачной. Клочок бумаги исчез без следа.

– Других вредных веществ тоже не обнаружено. Ни слезоточивого порошка, ни едкой пыли, ничего, – продолжил он. – Осталось проверить саму надпись.

– Что там написано? – спросил Александрит.

Сардер молча приподнял лист, чтобы все могли увидеть. Дрожащим торопливым почерком там было написано всего несколько слов:

«Будь осторожна. Она идет за тобой».

Правители молча переглянулись. В комнате повисла гнетущая тишина. Записка, плач земли, разрушенная статуя, отравленные грызуны и птицы, завернутые в паутину, – все это неумолимо свидетельствовало о том, о чем они до сих пор боялись говорить вслух.

– Она жива, – уверенно сказала Криолина.

– Давайте на всякий случай проверим саму надпись, чтобы в ней не было никаких ядовитых веществ.

С этими словами Сардер присыпал буквы серебристым порошком. Порошок заискрился и исчез.

– Ну все, – с облегчением проговорил земной правитель. – Не знаю, кто прислал эту записку Луне, но он точно не желал ей зла. Никакой опасности послание не представляет. Обычный клочок бумаги. И хотя надпись сделана весьма любопытными чернилами, они не ядовиты.

– Что значит «любопытными чернилами»? – переспросил кто-то.

– Я впервые вижу такой состав, – проговорил Сардер. – Странно, странно. У нас во Флорессии точно таких нет. Они изобретены кем-то очень талантливым. Этот состав мне нравится даже больше, чем тот, который используем мы… В общем, кто бы их ни сделал, он действительно хотел предупредить Луну. И он знает о том, что Жадеида сбежала.

– Интересно, кто бы это мог быть? – задумчиво проговорила Криолина.

– Точно, – подхватил Гелиодор, – ведь всех ее приспешников мы поймали, осудили и наказали.

– Не всех, – тихо возразил Александрит. – Мы так и не нашли ее ближайшего помощника, которого она прозвала Гноючка…

– Ну, Гноючка вряд ли стал бы кому-либо помогать. Да и выглядел он в последнее время так, словно вот-вот уйдет в мир забвения. Изможден, изуродован. Я вообще сомневаюсь, что он жив, – возразил Варисцит.

– Не могу не согласиться, – кивнул Александрит. – И еще мы по-прежнему не знаем, где ее сын.

– Ты хочешь сказать, что записку мог написать мой внук? – Сардер задрожавшей рукой взял бумажку и бережно разгладил ее.

– Я практически уверен, что это он, больше некому, – ответил Алекс.

– Да, я тоже, – сказала Криолина. – Судя по всему, он хороший и добрый мальчик. Она не смогла испортить его своей злобой.

– И я так думаю, – добавил Варисцит.

– Но какое отношение сын Жадеиды имеет ко мне? – громко спросила Луна. – Он меня вообще ни разу в жизни не видел. Зачем ему меня предупреждать, да еще и идти против матери?

Правители и старейшины переглянулись. Повисла неловкая пауза. Увлекшись опытами и догадками, они совсем забыли, что в зале присутствует Луна.

Когда молчание стало гнетущим, Гелиодор тихонько кашлянул.

– Ну, раз так получилось, думаю, девочка должна знать правду, – смущенно сказал он и покраснел.

– Какую правду? – взволнованно спросила она. – Я чего-то не знаю?

– Видишь ли, доченька… – Александрит подошел к девочке. – Дело в том, что ты знакома с сыном Жадеиды. Именно он спас тебя из камеры в петрамиуме отверженных.