В стране кенгуру и эму - [2]

До середины XIX века Австралия заселялась главным образом политическими и уголовными преступниками из Англии. Лишь во второй половине XIX века, когда в различных районах материка были открыты богатые месторождения золота, из Англии и других стран Европы в Австралию хлынул поток эмигрантов.

Первые колонисты, начавшие прибывать в Австралию в конце XVIII века, встретились там с незнакомым типом людей, отличавшимся от людей, которые населяли острова Океании и Юго-Восточной Азии. Эти коренные жители континента были темнокожи, мускулисты и очень энергичны. Они занимались охотой, рыбной ловлей, собиранием съедобных кореньев и плодов диких растений. Аборигены не знали земледелия, не имели постоянных поселений и жилищ и пребывали на уровне развития людей каменного века.

Приход в страну европейцев нисколько не содействовал развитию хозяйства, культуры или государственности австралийских аборигенов. Более того, они оказались вне закона на своей собственной земле. Их стали сгонять с плодородных земель и оттеснять в пустынные голодные степи. Если же эти мирные и доверчивые люди пытались оказывать сопротивление, их безжалостно истребляли. Никто точно не знает численности аборигенов; когда появились первые поселенцы, по данным западных исследователей, их насчитывалось примерно 300–500 тысяч. С тех пор число аборигенов сильно сократилось, в настоящее время, по официальным данным, их осталось лишь 75–80 тысяч.

Из них около 55 тысяч человек проживает в специальных резервациях, а остальные оттеснены в пустынные, бедные растительностью и водой районы и обречены на медленное вымирание. Немногим лучше и положение аборигенов, находящихся в резервациях. Часть их работает батраками на скотоводческих фермах за мизерную плату, а иногда только за питание. Дискриминация аборигенов закреплена конституцией страны. Аборигены не участвуют в общественной жизни страны. Более того, при проведении переписи населения Австралии аборигены не учитываются.

С конца XIX века в Австралии стала проводиться политика так называемой «белой Австралии», имеющая целью ограничить иммиграцию из Азии. Вначале ограничения были направлены только против китайцев. Позднее эта политика стала проводиться и в отношении других «цветных» народов — эмигрантов из Японии, Индии и районов Юго-Восточной Азии. В результате этой расистской политики большинство населения Австралии — английского происхождения.

Австралийский Союз является доминионом Британского содружества наций. В Австралийский Союз входят шесть штатов: Новый Южный Уэльс, Виктория, Южная Австралия, Квинсленд, Западная Австралия и Тасмания, а также Северная Территория и Территория столицы. Британскую королевскую власть в стране представляет генерал-губернатор, когда-то пользовавшийся неограниченной властью. В настоящее время пост генерал-губернатора является фактически традиционным.

В Австралии проживает 11 миллионов человек. Основная часть населения сосредоточена в штатах и городах восточного и юго-восточного побережья. Так, только в четырех крупнейших городах юго-восточной части страны: Сиднее (2183 тысячи человек), Мельбурне (1912 тысяч человек), Бризбене (621 тысяча человек), Аделаиде (587 тысяч человек) — проживает почти половина всего населения Австралии.

Такое неравномерное размещение населения объясняется прежде всего неравномерным размещением производительных сил страны. В районах указанных городов сосредоточена почти вся промышленность, а также значительная часть сельскохозяйственного производства, но в нем занято лишь 17,9 % населения страны.

* * *

Благоприятные климатические условия Австралии содействовали развитию сельского хозяйства, продукция которого занимает важное место в экономике страны. Ведущая отрасль сельского хозяйства — животноводство, а в нем выделяется мериносовое овцеводство. Ни одна капиталистическая страна мира не может соперничать с Австралией по поголовью овец и по количеству настригаемой шерсти. Ежегодно Австралия экспортирует за границу более 700 тысяч тонн шерсти, что составляет около 30 % мирового производства шерсти. В 1963 году в стране насчитывалось свыше 150 миллионов голов овец.

Велико значение мясного и молочного скотоводства в сельском хозяйстве страны. В 1963 году в Австралии насчитывалось 12 400 тысяч голов крупного рогатого скота и 4901 тысяча молочных коров. Ежегодно производится около 180 тысяч тонн сливочного масла, более 1300 тысяч тонн мяса. Сильно развито также птицеводство, садоводство и виноградарство; значительные земельные площади заняты под основной культурой Австралии — пшеницей.

Австралия не только полностью обеспечивает себя важнейшими сельскохозяйственными продуктами и сырьем, но и значительное их количество экспортирует в Англию и другие страны Европы и Азии. Так, за границу вывозится 90 % мериносовой шерсти, 65 % пшеницы, 60 % мяса, различные молочные продукты, фрукты, овощи, виноградное вино и т. п. По производству и экспорту зерна, мяса, мясопродуктов Австралия соперничает с США. Экспансия США на мировых рынках, особенно на рынках стран бассейна Тихого океана, вызывает серьезное беспокойство деловых кругов Австралии.