В стране драконов и сказочных птиц - [20]
Меч-рыбы на пляже у рыбацкой деревушки Манта в провинции Манаби. Часто добыча бывает больше, чем лодка. Лодки строят из легкой бальсовой древесины, и они танцуют на волнах, словно пробки. Зато тяжело нагруженные выдерживают долгий обратный путь.
На пляже Манты птицы находят всегда накрытый стол. Они набрасываются на внутренности огромных рыбин, съедая все дочиста. Рыбаки благодарны им за уборку отбросов, да и птицы привыкли к близости человека.
Американец Билл Коста, торговый агент, который уже пятнадцать лет скупает здесь, в Манте, рыбу, любезно предоставил в наше распоряжение свой моторный катер, свое время и богатый опыт. Вместе с ним мы на следующее утро вышли в море и спустя три часа нагнали рыбацкую флотилию в открытом океане. Бальсовые лодки не длиннее 6-7 метров с надутыми парусами скользили по гребням волн во всех направлениях. Как только на крючок попадалась большая рыба, парус спускали - теперь лодку тащила рыба. Так продолжалось, пока у гигантской рыбы не иссякали силы. Тогда крепкие мужчины постепенно подтаскивали ее к борту лодки и добивали ударами дубинки по черепу. Жестокая охота и опасная профессия, которая требует большого мастерства и огромной физической выносливости. Конечно, нам очень хотелось запечатлеть на пленке охоту на крупную рыбу.
Добыча весом 200 килограммов и более здесь случай привычный. Не успеют вытащить рыбу на берег, покупатели уже рядом. Громыхающие грузовики по скверному шоссе доставляют улов в холодильники Гуаякиля для дальнейшей переработки
Билл Коста уверил, что поможет нам снять поведение только что загарпуненной рыбы. Однако это не удалось, несмотря на его приятельские отношения с рыбаками. Лодки слишком сильно подпрыгивали на волнах, и рыбаки опасались, что, подойдя ближе, мы помешаем их трудной работе. Конечно, можно было заранее за высокое вознаграждение договориться с кем-нибудь из рыбаков, но как угадать, кому из них повезет поймать большую рыбу?
Самое трудное - втащить гигантскую рыбу в лодку. Чтобы лодка не перевернулась, используют тяжелые мешки с песком. Чем больше вес добычи, тем больше песка высыпают в море. В то время, когда гиганта медленно втаскивают с одного борта, мешки перекладывают к другому. Из отверстия в мешке песок струйкой течет за борт, пока не будет сброшен вес, равный весу пойманной рыбы. Мы видели белоперую акулу, голова которой и хвост не уместились в лодке и висели над водой. Билл Коста рассказывал, что добытая как-то меч-рыба весила около 400 килограммов. Работа рыбаков тяжкая и опасная. Бывает, что гибнет вся команда суденышка. Однако рыбаки Манты неплохо зарабатывают. В этой бедной стране их считают богатыми людьми.
Крашеные индейцы
Густой влажный тропический лес покрывает холмы Эсмеральдас. Эта обширная область республики Эквадор простирается от побережья до подножия высоких гор.
Область влажных девственных лесов между Тихим океаном и могучими хребтами Кордильер испанские завоеватели назвали Эсмеральдас. Сейчас обширное пространство с буйной тропической растительностью принадлежит республике Эквадор. Эту часть государства инков захватил Франсиско Писарро, жестокий первооткрыватель и завоеватель Перу. В 1532 году он послал своих рыцарей огня и меча в зеленые непроходимые дебри. В разоренных жилищах мирных индейцев они обнаружили удивительно крупные изумруды (по-испански esmeraldas), некоторые с голубиное яйцо величиной. Решили, что наконец-то открыта страна, в земле и реках которой скрыто несметное множество драгоценных камней. Но вскоре выяснилось, что изумруды не местного происхождения и попали сюда откуда-то из недоступно далеких районов в результате меновой торговли. Глубоко разочарованные вернулись испанцы из Эсмеральдас. А вместо них появились чернокожие мужчины, женщины и дети. Как рабов привозили их испанцы из-за океана, но они при первом же удобном случае сбегали от своих господ. Однажды переполненное рабами судно потерпело крушение у берега, и его живой товар разбежался по окрестным лесам. В Эсмеральдас несчастные африканцы обрели новую родину. Здешние условия позволяли вести образ жизни, привычный для выходцев с Черного континента. Они обрастали семьями и так рьяно отстаивали свою свободу, что испанцы сочли более благоразумным оставить потомков своих бывших рабов в покое. Был даже подписан настоящий мирный договор. В течение трех следующих столетий нога белого человека очень редко ступала на территорию Эсмеральдас.
А коренное индейское население почти полностью было перебито или изгнано так называемыми симарронес. Остальное довершили завезенные из Европы и Африки болезни, иммунитета против которых у индейцев не было. Всего около 30 000 человек живет сейчас в по-прежнему малонаселенной провинции Эсмеральдас, причем в подавляющем большинстве это негроидное население. От коренных индейских племен сохранилось человек 600, принадлежащих примерно поровну к племенам капайя и колорадос.