В стране драконов и сказочных птиц - [22]
Некоторые мужчины немного говорили по-испански, так что мы кое-как понимали друг друга. Маленькие подарки помогли наладить дружеские отношения, и вскоре мы завоевали доверие индейцев. Они охотно водили нас по перепутанным тропам девственного леса, показывая его дикую красоту. Здесь было на удивление прохладно, так как ни один солнечный луч не пробивался сквозь сплошной полог листвы. Температура воздуха колебалась от 18° до 28°С. В сезон дождей, с ноября по июль, выпадает до 250 сантиметров осадков. Пропитанная влагой почва почти лишена подлеска. Ведь каждое дерево, каждое растение ведет борьбу за свет. Почти все тянется, ползет и лезет вверх. Зато повсюду с лесных великанов, словно спутанные сети, свисают лианы. Из подгнивших ветвей тянут жизненные соки орхидеи. Их пряный запах настигал нас на каждом шагу.
Мы видели золотисто-зеленых квезалов, красно-желтых котинг и многочисленных туканов. Мы натыкались на следы пумы и ягуара, но сами они ни разу не попали в поле зрения нашей камеры. Зато нам удалось снять ленивцев, когда они, вися вниз головой и цепляясь огромными когтями за более или менее горизонтальные ветви, передвигались по ним в темпе замедленной киносъемки. Муравьеды, тапиры, маленькие дикие свиньи девственного леса* и пятиметровые удавы {Boa constrictor) встречались нам чаще. Несмотря на устрашающий облик огромной змеи, чистейшая фантазия - все те жуткие истории, которые любят рассказывать об удавах, будто бы душивших людей. С деревьев вслед нам неслась брань обезьян, и большие летучие мыши носились в воздухе. Колорадос называли нам имена всех встреченных живых существ. Чарлз Хирц, знавший их язык, был переводчиком. Без его неоценимой помощи мы мало чего достигли бы, общаясь с этими детьми природы.
* (Речь идет о пекари.)
С готовностью водили нас колорадос по своим таинственным лесным владениям, чтобы мы могли посмотреть и поснимать разных животных. Гигантский удав Boa constrictor выглядит опасным, но для человека эта рептилия безобидна. Игуанам-вегетарианцам здесь раздолье - еды сколько угодно. Катайся как сыр в масле. От этого вида (Iguana tuberculata) произошли морские игуаны Галапагосских островов.
Коала приспособились к жизни на деревьях.
Они без труда влезают вверх по гладкому стволу и могут перепрыгнуть с ветки на ветку ловко, как обезьяны. Подобно большинству других сумчатых, коала активны преимущественно ночью.
В дневную жару они дремлют, пристроившись в развилке ветвей и прислонившись спиной к стволу. Для этой цели природа снабдила их подушкой для сидения — жесткой кожистой нашлепкой на заду.
В сказочной стране
На пятом континенте Земли живут звери, которые встречаются только там и больше нигде. Когда лет 200 назад в Австралию прибыли первые поселенцы из Англии, они с изумлением обнаружили, что многие живые существа этой страны совершенно не похожи на тех, что остались на родине. Гигантская птица эму не могла летать, лебеди были черными, а почти все млекопитающие вынашивали детенышей в сумках на животе. Такие животные встречаются только в Австралии, а также на больших и малых островах, некогда связанных с этим материком.
Более 150 видов коренных млекопитающих — все сумчатые, начиная с гигантского кенгуру и кончая маленькой сумчатой мышкой. Новорожденные у них — крошки, по сути дела еще эмбрионы, но заползают в сумку большей частью самостоятельно, без материнской помощи. Там они накрепко присасываются к соскам молочных желез. Дальнейшее развитие протекает в безопасности сумки, пока малыш не оказывается в состоянии временно или сразу же навсегда покинуть ее.
Миллионы лет назад сумчатые населяли весь мир. Жили они и в Европе. В более позднюю эпоху сухопутный мост между Австралией и Юго-Восточной Азией ушел под воду. Острова нынешней Индонезии — как раз его остатки.
Но вот появились быстрые и проворные плацентарные млекопитающие, которым удалось вытеснить или истребить сравнительно примитивных сумчатых. В Австралии же, а также на отделившихся от нее в свое время Новой Гвинее, Новой Зеландии и Тасмании сумчатые сохранились.
Австралийские аборигены (сейчас их осталось около 70 000. включая всех метисов) — представители одной из древнейших групп людей. В доисторическое время они добрались сюда по цепи островов Индийского океана и, по-видимому, привели с собой собаку — динго, — позднее одичавшую. Динго — единственное из млекопитающих, живущее в Австралии с давних пор, но не имеющее сумки для новорожденных. Все остальные млекопитающие без сумки были специально или непреднамеренно завезены лишь в начале прошлого столетия европейскими поселенцами.
Так как я задался целью создать ряд кинолент, показывающих особенности поведения обитателей всех континентов Земли, своеобразный животный мир Австралии представлял огромный интерес. Почти два года провел я в стране антиподов в сопровождении испытанного соратника Георга Тайлакера. Район наших исследований охватывал все восточное побережье материка-острова, от Виктории до тропического Квинсленда. Мы побывали на Большом Барьерном рифе и девять месяцев провели на Новой Гвинее. Это было долгое и великолепное путешествие, которое принесло нам много интересных открытий.