В шаге от жизни - [4]

– У тебя трещина в шлеме! – воскликнула Тами, найдя причину утечки.

– Значит, бросай меня, – прохрипел Миктас. – Мне вряд ли хватит жизнерода до тоннелей. Тебе без нагрузки должно хватить. Не упускай шанс. Бросай.

Тами овладело отчаяние. Миктас, конечно, прав: такой шанс выпадает раз в несколько жизней. Ещё немного промедления – и она опоздает в лифтопорт, и тогда прощай всё, к чему её род шёл целых три поколения: ему больше никогда-никогда не суждено будет отправиться на Тигеду…

Планета висела в небе – огромная, манящая, далёкая и близкая как никогда… Недосягаемая.

Чуть отдышавшись – она только теперь заметила, что очень устала, – девушка опустила взгляд на Миктаса, через трещину в шлеме которого медленно утекал жизнерод.

– Идём, – она вновь подставила плечо и помогла парню подняться.

Единственное, чего она сейчас боялась, – что животворный дыхательный газ закончится раньше, чем они доберутся до тоннелей. Конечно, можно было попробовать соединить аппараты и перекачать часть жизнерода с её, но на это потребовалось бы время, в течение которого им обоим тоже нужно было бы дышать, а стрелка на датчике у неё на боку и так уже опустилась до красной области. Можно было добежать до тоннелей самой и позвать на помощь, но за это время жизнерод в аппарате Миктаса точно закончится… Так что Тами упрямо шла вперёд, придерживая хромающего парня и чувствуя, как по лицу и спине градом течёт пот.

До входа в тоннели оставались считаные метры, когда Миктас начал терять сознание. Тами, в целях экономии жизнерода и сама уже дышавшая через раз, испугалась. "Потерпи, пожалуйста! – мысленно уговаривала она его. – Не умирай!.."

Ненирповским рывком она подтянула Миктаса ко входу.

– Экстренно, запрашиваю открытие переборки, нужен врач, – прохрипела в динамик, выжав кнопку связи. Она знала, что её сообщение сейчас поступает всем дежурным по входам на всех возможных языках Риафа, и мечтала только об одном: чтобы слабеющая рука Миктаса, в которую она вцепилась, не начала холодеть.

Через несколько мгновений наклонная переборка, образующая часть купола, плавно раздвинулась – и Тами втащила Миктаса внутрь. Раздалось шипение клапанов, стравливающих жизнерод из-под платформы, на которой они оказались, и нагнетающих его поверх, – и платформа плавно двинулась вниз. Тами быстро сняла с Миктаса и с себя бесполезные шлемы и вдохнула – резко и глубоко, с радостью слушая, как рядом с ней Миктас, так же судорожно втянув в себя жизнерод, закашлялся от его избытка.

– Теперь-то куда торопиться? – грустно спросила Тами в ответ на увещевание Миктаса в том, что ей надо бежать. – Я уже везде опоздала, лифт сейчас наверняка на полпути к Тигеде.

Она сидела в медицинском блоке рядом с Миктасом, которому только что вправили вывих и у которого от усталости и побочного действия обезболивающего закрывались глаза, и чувствовала себя препаршиво. Доверия семьи она не оправдала. Её, как опоздавшую на Тест, просто сочтут недостаточно мотивированной и откажут в отправке.

А какие были мечты! Розово-оранжевое небо, быстрые и спокойные реки, зелёные поля с лесами, среди которых выросли её прадеды, накрывались медным шлемом. Она так и не познает, что значит свободно дышать, а, как и прежде, будет вечно зависеть от жизнерода. Не познает, что значит гулять: её удел – до конца жизни закапываться в реголит и, может быть, надеяться лишь на то, что при удачном стечении обстоятельств когда-нибудь на Тигеду попробуют отправиться её младшие сестра с братом. Весь её отдых будет сводиться к семейным или соседским посиделкам в душной комнате, а работа – к выращиванию растений на жизнерод и пищу. И всё это – под унылым электрическим светом, который в целях экономии каждый день отключают на треть тигедских суток, погружая всё, кроме жизненно важных объектов, в кромешную тьму.

Что ж, зато хотя бы Миктас жив и почти здоров…

Тами думала, что, увидев естественный свет однажды, она больше не сможет его забыть. Он и эта огромная красочная планета будут ей сниться до тех пор, пока она не сойдёт с ума и не выйдет на поверхность без шлема. Или пока не переберётся сюда, в этот коричневый посёлок с огромным стеклянным лифтопортом – но и тогда она не сможет жить спокойно, с тоской наблюдая, как раз в несколько суток прибывает с Тигеды космический лифт и – отправляется обратно.

Она вслед за своей семьёй посмела возомнить, будто Тигеда – её настоящий дом. Да только прав был прадед: те, кто хоть раз пожелал своему дому плохого, становятся бездомными. Она, Тами, со своей невозможностью переселиться с Риафа – всего лишь последствие свинского отношения селдов к их дому. А шансы… Наверное, если бы те, кто поднимал Тигеду после всех войн и бунтов, раздавали их направо и налево, то очень скоро этот хаос бы начался сначала…

Переборка медицинского блока раздвинулась – и в капсулу вошла врач, с порога сообщая через встроенный в планшет переводчик:

– По результатам обследования пострадавшего мы выяснили, что жизнеродное голодание не прошло для него даром. Чтобы быстро восстановиться, ему срочно нужны следующие препараты, – она вывела на планшет список. – Иначе ему придётся провести здесь достаточно много времени и его органы, которые наиболее пострадали от недостатка жизнерода, уже не смогут функционировать, как прежде. Помочь ему сами мы не можем: он не зарегистрирован в нашем поселении. Что вы выбираете?