В сердце и в памяти - [22]

Полный, в очках, Василий Степанович, если бы не его генеральская форма, сошел, пожалуй, за завуча школы. Говорил негромко, размеренно. С ним было как-то удивительно просто, спокойно.

— Придется вам, товарищ капитан, повторить свой ночной путь, — генерал словно извинялся. — Знаю, нелегко пришлось вам минувшей ночью. Но, понимаете, надо.

— Я готов, товарищ генерал.

— Вот и чудесно, — улыбнулся Попов и спохватился. — А вы садитесь, голубчик, садитесь: разговор будет длинный…

Проговорили мы, действительно, долго. Пересказал мне Василий Степанович и содержание своего сообщения в штаб армии — на случай, если придется пакет уничтожить, — и переадресовал меня майору Гордиенко. А у того много важного было для комдива…

В ту же ночь, с теми же автоматчиками и ординарцем Бузулуковым отправились обратно в Тулу. На этот раз наше путешествие прошло без особых происшествий. 4 декабря утром был уже на углу улиц Литейной и Арсенальной, где в нескольких деревянных домиках разместился штаб армии. В одном из них я и разыскал полковника Н. Е. Аргунова и вручил ему пакет от генерал-майора В. С. Попова.

Невысокий, по-юношески стройный, начальник штаба производил приятное впечатление. Знали мы о нем еще как о человеке с поразительной памятью, всегда превосходно осведомленном о положении в дивизиях и полках.

Кончив читать, Николай Емельянович быстро взглянул на меня.

— Что-то добавить к этому можете?

Выслушав меня, поблагодарил за службу и отпустил.

Если бы я еще немного задержался, то не застал бы в штабе дивизии генерал-майора Я. С. Фоканова. Он уже был одет в свой короткий полушубок из черной овчины, знакомый каждому туляку. Перетянут ремнем и в валенках.

— А-а, Воробьев, — встретил он меня. — Откуда, из Лаптево? Ну, рассказывай, как там.

Я доложил. Комдив не казался огорченным. Больше того, меня приободрил на прощание:

— Ничего, капитан. Через денек, другой уже спокойно отправишься в Лаптево. Готовь машины и людей.

И точно, 6 декабря я был в своем полку. Бойцы и офицеры встретили нас с радостью. Обнимали, целовали и даже качали на руках. Они только что вместе с танкистами 112-й танковой дивизии полковника А. Л. Гетмана и 999-м полком подполковника А. Я. Веденина из 258-й стрелковой дивизии очистили от фашистов Московское шоссе. И готовились гнать их дальше. Так что теплое обмундирование и боеприпасы оказались очень кстати.

С яростью обреченных гитлеровцы еще кое-где пробовали наступать. 7 декабря, например, они атаковали западную окраину Тулы. Но это уже не могло повлиять на ход событий.

Как потом выяснилось, со 2 по 8 декабря немцы потеряли около 5000 солдат и офицеров убитыми и ранеными, до 100 танков, 500 автомашин, свыше 600 мотоциклов, 25 станковых пулеметов, 85 ручных пулеметов, 22 миномета, 57 орудий.

Гудериан попытался поднять дух своего потрепанного воинства. Он обратился с воззванием:

«Солдаты 2-й танковой армии! Мои друзья!.. Чем больше суровы противник и зима, противостоящие вам, тем крепче мы должны сплотить свои ряды… Каждый должен всеми силами и наилучшим способом использовать свое оружие и транспорт. Только единство нашей воли и согласие лежат в основе успеха. Я знаю, что я могу надеяться на вас. Речь идет о Германии!»

Но заклинания уже не помогали. 14 декабря войска 50-й армии освободили Ясную Поляну — ценнейший памятник русской и мировой культуры. А 17 декабря фашистов вышибли из Щекино и Алексина.

47-дневная героическая оборона Тулы закончилась. Славный город русских оружейников становился нашим тылом.

КАЛУГА НАША!

Много пришлось шагать по фронтовым дорогам. Принимать участие в освобождении больших и малых городов, биться под Сталинградом, брать Берлин. Но всегда по-особому дорога была Калуга — первый город, который отбили у врага в тяжелых боях. И мы, ветераны дивизии, были очень растроганы, когда в год 30-летия Победы нас пригласили калужане на годовщину освобождения своего города.

Долго мы стояли у памятника, что на улице Московской. По обеим сторонам дороги — гранитные постаменты.

Справа — пушки Отечественной войны 1812 года. Высечены слова: «Здесь проходили русские солдаты, разгромившие французские орды в 1812 г.»

Слева — 76-миллиметровые орудия. И слова: «Здесь проходили советские солдаты, разгромившие фашистские орды зимой 1941 г. под Москвой». И строки, написанные С. Шевцовым, участником боев за Калугу:

Мы шли вперед — от Тулы до Калуги,

Громя врага, на запад вновь и вновь.

К винтовкам примерзали наши руки,

Мороз суровый леденил нам кровь.

Врага мы гнали по полям, по склонам,

Мы били их в холодном снежном рву.

И защитили мы стальным заслоном

Родную нашу матушку Москву.

Командующий Западным фронтом генерал армии Г. К. Жуков поставил перед командармом 50-й задачу: взаимодействуя с войсками 49-й армии, овладеть Калугой.

Была создана подвижная группа, в которую вошли: 154-я стрелковая дивизия генерал-майора Я. С. Фоканова, 112-я танковая дивизия полковника А. Л. Гетмана, 31-я кавалерийская дивизия полковника М. А. Борисова, Тульский рабочий полк подполковника В. М. Баранова, сменившего к тому времени на посту командира туляков майора А. П. Горшкова, 131-й отдельный танковый батальон, 21-й отдельный гвардейский минометный дивизион и подразделение фугасных огнеметов. Командование группой командарм И. В. Болдин возложил на своего заместителя генерал-майора В. С. Попова.