В пустынях Казахстана - [14]
Прошло много лет. Теперь обстановка изменилась, изменился и характер путешествий. Не на велосипеде и не по пыльной проселочной дороге, а на машине и по асфальту быстро промчались мы до станции Чемолган, заправили баки газика горючим и, не съезжая с асфальта, направились к Сорбулаку. Дорога вела к недавно созданному Куртинскому водохранилищу. По сторонам ее на холмах, когда-то покрытых степными травами, колосились хлеба. Кое-где виднелись белые домики отделений зерносовхоза. Иногда рядом тянулись молодые придорожные насаждения из карагача. Ранее дикая и безлюдная пустыня преобразилась… Но вот поля отступили, и вновь, как и тогда много лет назад, я увидел роскошные синие дали. Весна обильными осадками напоила землю влагой и она покрылась густыми травами.
Вот вдали виден и Сорбулак. Я сразу узнал его. Он оказался все тем же в обширных просторах бескрайней пустыни: зеленым, пышным, украшенным красными маками. Только теперь на месте солончака блестело, отливая синевой неба, озеро: многоснежная зима да обильные весенние дожди заполнили почти до края эту бессточную впадину. Голые белые берега да редкие шапки солянок отличали его от настоящего озера. На этот раз над ним не сверкало светлым заревом небо.
Вблизи Сорбулака на холмах на месте зимовок скота кое-где виднелись домики чабанов. Но степь была безлюдна, тиха, и природа казалась задумчивой. Далеко на горизонте в прозрачном воздухе, промытом недавними дождями, продутом ночными ветрами, синей полосой виднелся хребет Заилийского Алатау.
Я съехал с асфальта на проселочную дорогу миновал несколько домиков с загонами для скота, попал на старую дорогу, похожую на неглубокий с пологими стенками канал Сотни лет по этой дороге шли караваны, мчались всадники, перегоняли стада животных, а потом, до того как провели асфальт, основательно поездили и машины (и пыль, поднимаемая ими, относилась ветрами в сторону, углубляя дорогу). Теперь дорога заброшена и постепенно зарастает травами. Вдоль дороги тянутся заросли брунца, или, как называют ботаники это растение, софоры лисохвостной. Оно удивительно стойко. Можно без конца вырывать его из земли, и глубокие корни без устали будут посылать новые ростки, отстаивая свое право на жизнь. Софора — бич пастбищ. Там, где много скота и пастбищные растения угнетены, не испытывая конкуренции с другими растениями, софора пышно разрастается, а скотина обходит стороной это несъедобное и ядовитое растение. Ботаники утверждают, что родина софоры — юг Средней Азии. Ныне она победоносно шествует к северу, завоевывая все новые и новые пространства.
Недругов у софоры немного, один из них — крошечный, видимей только под сильным увеличением, клещик-эриофиид. Эта крошечка проникает в цветки растения и, поселившись в них, устраивает их необыкновенное превращение. Каждая зачаточная тычиночка и пестик соцветия усиленно растут, превращаются в тонкий, сантиметров десять длиной, гибкий цилиндрик с продольной тесной сомкнутой трещинкой. Все, вместе взятые, измененные тычинки соцветия образуют густую волосатую фиолетовую или, реже, зеленую метелку От цветка софоры не остается и следа. Растение обеспложивается, не дает семян.
Еще ранее я просмотрел всю литературу по цецидохогии — есть такая наука о галлах растений — и не нашел упоминания про такой галл. Никто ничего не знал и о его возбудителе. В каждой волосинке галла оказалось множество этих удивительных созданий. Малыши, прицепившись к взрослым, переезжали с места на место, и вся эта кашица беловатых точек представляла собой хотя и примитивное, но вполне слаженное общество, наверное, со своими неведомыми нам законами.
К осени, когда галлы подсыхали, многочисленные его жите хи бесследно исчезали. Где они зимуют, как расселяются, как весной находят свое растение-прокормителя, какими си хами преобразуют его природу, заставляя растить несуразную мохнатую метелку вместо белых душистых цветков, как живут, размножаются — все это было очень интересно узнать.
Свернув с дороги и проехав по цехине, я остановился недалеко от кромки озера, поросшей редкими кочками солянок. Вокруг расстилалась серополынная пустыня. Тронутая колесами машины, она источала терпкий и приятный запах. Едва только был расстелен на земле тент, как на него со всех сторон тотчас же забрались кобылки, мелкие цикадки, разные клопики. Не спеша на него умостился и зеленый богомол, а за ним прошагал, покачиваясь из стороны в сторону, палочник.
Шилоклювки и кулички-xoдулочники — очень элегантные птицы
Появление машины у Сорбулака было встречено тревожными криками шилоклювок. Черно-белые, длинноногие, с клювом, слегка изогнутым кверху, они в довольно резкой форме заявили протест вселению в их гнездовые владения. К шилоклювкам вскоре с еще большим рвением примкнули несколько куличков-ходулочников. Эти элегантные птицы с очень длинными, похожими на ходули, ярко-красными ногами с настойчивостью преследуют человека своими бесконечными и тоскливыми криками. К счастью рвение шилоклювок было не особенно велико. Ходулочники прилетели с другой стороны озера, где виднелись тростники и где когда-го я ночевал у ручья, пытаясь вскипятить пахнущую сероводородом воду. Протест этих птиц носил скорее символический характер, так как наше присутствие не представляло никакой опасности для их потомства.
