В полночь упадет звезда - [147]
– Ин ладно. Бери, коли нужны.
Олег вышел; Сигдан убрал меч в ножны и вскинул на плечо Солоницу, по-прежнему со связанными руками. Верес коршуном кинулся на свои родные кудесы и, прижимая их к груди, устало опустился на лавку.
Вот так погуляли на ярильскую ночку! Он едва верил, что добыл наконец сокровище, за которым гонялся несколько лет, и сам не мог в путанице мыслей понять, что случилось на самом деле, а что померещилось.
Олег и его люди ушли, в избушке настала тишина – такая тишина, будто здесь десять лет людей не бывало.
– Куда ж еще Борилку вихревые бесы унесли? – нарушил ее Стеня. – Когда такие дела творятся…
Верес посмотрел на него. Ему пришла еще одна мысль; разноцветные глаза раскрылись шире и тревожно замерцали.
А где Горыня? Она-то, надо думать, знает, где Олегова дочь. По ее следу сейчас устремляется князь со всей дружиной. И что эта встреча ей сулит?
Олег с его людьми еще не дошел по путаным тропкам сквозь кусты обратно к реке, как заросли впереди затрещали и перед ним предстал его зять, Предслав Святополкович, – непривычно растрепанный, запыхавшийся, осунувшийся от бессонной ночи, в расстегнутом кафтане, изнывающий от тревоги и стыда. Тесть доверил ему свою любимую дочь, а он ее потерял, оставил на растерзание тем злобным силам, которые, как выяснилось, упорно за нею охотились.
– Княже! – выкрикнул он. – Я узнал!
– Что ты узнал? – Не тратя лишних слов, Олег почти бегом устремился ему навстречу.
Потревоженные ветки обрызгали его росой. Рассвело окончательно, при ясном свете дня все чудеса ночи казались досужими выдумками.
– Я искал! – стараясь отдышаться, отрывисто говорил Предслав. – С ночи еще. Везде отроков разослал. Спрашивал людей. Люди видели. Ее, Брюнхильд. На берегу, где купались. Было так. Она стояла там с Благоданом, – он бросил быстрый взгляд на Семигостя. – Он куда-то ее тащил за руку, она упиралась. Они бранились. Потом из воды вышла водяница и стала с Благодановыми отроками драться.
– Водяница?
– Люди так сказали – огромная девка, била людей веслом. Только это была не водяница, а Горыня-волотка. Я там Зяблицу нашел, она ее узнала. Пока она дралась, Благодан хотел Брюнхильд утащить в лодку. И тут из реки вышел огромный черный… – Предслав запнулся, – одни говорят, муж, другие – уж. Огромный и черный. Говорят, тот самый князь-уж, что в эту ночь ходит с золотыми рожками. Он Благодана в реку зашвырнул – тот и сам подтвердил, – а Брюнхильд взял и в реку унес. А водяница, то есть Горыня, за ними убежала.
– В реку?
– Люди говорят, в реку. Но мои отроки нашли кой-кого, что на пригорках песни пели, те говорят, видели в это время на реке две, не то три лодьи большие, все с людьми. Слышали, рог трубил. И ушли те лодьи по Припяти вверх.
– Ее увезли?
– Вот я что смог, то разузнал. Княже, смилуйся! Там ошалели все от страха, почти все пьяные, клянутся матерью-землей, что видели ужака с золотыми рожками и ужак Брюнхильд унес в воду! И того насилу добился. Но там ее видели, это верно, видоков полсотни человек.
Олег закрыл лицо руками, стараясь сосредоточиться и вычленить из этого бреда что-то полезное. Брюнхильд была на берегу реки – этот след более свежий, чем прежний, лесной. Там была Горыня. Откуда взялась? Но в этом никакого чуда нет – как уехала, так могла и приехать, хотя очень странно, что она не проезжала через Киев и, догоняя Брюнхильд, не дала о себе знать ему, Олегу.
А этот огромный черный муж из воды… огромный черный уж…
Мысли метались. Олег не отвергал и ту, что его любимую дочь, лучшую деву земли Русской, и впрямь забрали боги. Что это – последнее наказание за попытку обмануть судьбу, вмешаться в волю Одина? Но разве мало он наказан? Боги отняли Брюнхильд – его орудие в том нечестивом замысле?
– О боги! – пораженный этой мыслью, как ударом копья в грудь, простонал Олег сквозь ладони. – Если я так разгневал вас, возьмите мою жизнь! Один, Бог Копья! Пусть поразит меня мое оружие, если я настолько виноват и ты не хочешь меня простить! Но моя дочь… неужели она понадобилась тебе среди твоих валькирий…
Он с трудом мог вдохнуть, в сердце как будто засела стрела.
– Княже! – Предслав осторожно тронул его за плечо. – Я подумал-то что… Огромный человек… по Припяти уплыли. Мы ж знаем такого человека, огромного. Может, это… Амунд плеснецкий?
Несколько мгновений Олег молчал, а потом смысл эти слов дошел до его потрясенного сознания. Он опустил руки, взглянул на зелень, где уже сохла роса. Мир был чист, напоен свежестью и солнечным светом. В траве пестрели розовые, желтые, белые, лиловые головки цветов. Особенно нежно, по-утреннему, щебетали птицы, будто и голоса их были освежены сверкающей росой. Все на свете как будто идет своим чередом, когда он, могущественный князь киевский, готов призвать к себе смерть.
Постепенно мрак в мыслях отступал. Амунд плеснецкий? Именно с ним была теснейшим образом связана его, Олега, вина перед Одином. Амунд тоже хотел жениться на Брюнхильд, как Благодан, и тоже получил отказ. Как и Семигостев сын, он мог счесть, что раз боги лишили князя киевского удачи, теперь можно силой отнять у него все самое дорогое. А если и был на свете человек, к кому перешла ускользнувшая от Олега удача, то именно он – плеснецкий князь-волот. Единственный из трех знатных вождей сарацинского похода, что вернулся домой живым, с умеренными потерями и хорошей добычей.
Женившись на знатной болгарыне, князь Ингвар приобрел не только влиятельную родню, но и претендентов на русские земли. Оскорбленная предательством, княгиня Ольга ушла из Киева, не желая делить мужа с другой женой и… тем самым поставила Русь под угрозу распада. Мучимая желанием избавиться от соперницы и сохранить владения, Ольга вынуждена решить для себя и другой вопрос: стоит ли сдерживать давно скрываемое влечение к побратиму мужа?..
Если ты сын бога Велеса и вдобавок оборотень, вряд ли твое место — среди простых смертных. И пусть никакое оружие, даже волшебное копье, не в силах убить тебя, обязательно найдется смельчак, который усомнится в этом. И тогда твоя судьба превратится в один бесконечный поединок — за право жить с людьми, а не с духами иных миров или с волками глухих чащоб; за право быть своим у своих; за право дарить любовь и быть любимым. И минует немалый срок, и будет пройден длинный путь, прежде чем род человеческий примет тебя таким, какой ты есть…
Она росла вдали от Киева, в глухом уголке, где юных девушек по-прежнему отдавали князю-медведю, а судьбой их распоряжалась старуха-ведунья, чья избушка стояла на границе мира живых и мертвых. Племянница Олега Вещего, покорившего богатый Цареград, она была завидной невестой, а потому ее рукой планировали распорядиться в политических целях. Но характером и упрямством девушка пошла в дядю и все решила по-своему. Еще немного, и имя Ольги сделается известно не только по всем славянским землям, но и далеко за их пределами.
Северная Русь, конец Х века. Однажды на торгу Загляда, дочь купца, увидела Снэульва и полюбила его. Чтобы найти средства для женитьбы, он отправился за море. Но обратно юноша возвратился в рядах вражеской дружины, с мечом в руке, в числе тех, кто явился разорять, убивать и брать в полон. Казалось бы, не суждено Загляде найти счастье с человеком, пришедшим на ее родину как враг. Тем более что и Вышеслав Владимирович, молодой новгородский князь, неравнодушен к красавице, да и Тойво, сын знатного чудского рода, не прочь взять в жены богатую наследницу…
Каждая книга Елизаветы Дворецкой – это захватывающее приключение, мир Древней Руси, в который попадаешь прямо со страниц романа. Ее герои вызывают невольное уважение, их поступки заставляют переживать и радоваться, а их судьбы волнуют так, что невозможно оторваться, не дочитав до конца. Весной 914 года объединенное войско русских земель возвращается из похода на Хазарское море и везет немалую добычу. Нарушив договор, конница хакан-бека нападет на них на стоянке близ Итиля, чем вынуждает в жестоких сражениях защищать свою добычу и саму жизнь.
Бывает, что двое могущественных врагов – это лучше, чем один. Если они приходят одновременно и не ладят между собой. Оставив за спиной сгоревший дом и простившись с прежней жизнью, Хагир из рода Лейрингов пытается собрать войско, чтобы вернуть родной земле свободу и величие. Простой воин отправляется в дальний путь, чтобы спасти плененного конунга, еще не подозревая, что приведет в свое племя нового вождя. В походе он встречает Бергвида, законного наследника власти над страной. Но выйдет ли достойный правитель из человека, который вырос в рабстве и всю жизнь копил в сердце злобу на весь мир?
Слишком многое изменилось и продолжает меняться. Каково это встретить ту с которой был в своей одной из жизней? Каково вновь всё это вспоминать и оглядываться. Задаваться вопросами… Вопросами от которых больно. За спиной в каждом из миров было что-то или… Кто-то… Оставлен. Шутки кончились. Больше нет возможности убежать и спрятаться. Они находятся за спиной… Уязвимые и слабые. Те, кто стали для меня всем. Первая жизнь уже давно похожа на негатив… От человека слишком мало осталось. Что же… Буду защищать их как умею… Как привык.
Смерть легче пера, долг тяжелее, чем гора. Так говорили древние. И вновь сапоги запылились от бесконечных дорог, верный посох обивает брусчатку бесконечных селений, а утомившиеся глаза глядят в бесконечную тьму человеческих душ. А внутри лишь одно желание — присоединиться к давно потерянной семье. Но сделать это не так просто, когда твоя госпожа — сама Смерть.
Легендарный редактор, лауреат многих премий Эллен Датлоу дарит своим читателям новую потрясающую антологию. Стивен Кинг, Нил Гейман, Джордж Р. Р. Мартин, Чарльз Де Линт, Майкл Бишоп и другие прославленные авторы откроют для вас удивительный и жуткий фантастический мир, где кошки наравне с людьми являются главными действующими лицами повествования. И это отнюдь не умилительное чтение! Перед вами лучшие 40 рассказов о кошках в жанрах фэнтези и хоррор за последние 30 лет. Здесь вы встретите истории с участием домашних кошек, ягуаров, пум, тигров и львов, а также сфинксов и мантикор, однако акцент в рассказах сделан на людях и человеческой природе, что всегда является знаком настоящей литературы.
Чем может быть занята прекрасная головка воспитанной юной девушки? Платьями, украшениями, романтикой и, конечно же, желанием найти себе подходящую партию. Но уж точно не тяжелыми думами о своей горькой судьбе, потере близких и спасении мира от жутковатого чудовища. Не стоит воспитанной юной девушке о таком думать. Не стоит. А придется.
Бо́льшую часть своих тринадцати лет Анна рвалась покинуть Институт Св. Люпина для Неисправимо Порочных и Невыносимо Отвратительных детей. И вот великий день настал… и тут же пошел наперекосяк! Анна с лучшей подругой Пенелопой и оглянуться не успевают, как уже проходят эпический квест. Им придется иметь дело с ворчливыми драконами и забывчивыми роботами, дорогостоящей магией и загадочными компьютерными программами… За считаные дни посетить уйму локаций, разгадать все подсказки и разметать врагов. Потому что, если команда не справится, – миру конец!
Алиса Уиндем боится птиц. Но получает странный подарок от старушки, скончавшейся прямо на ее руках. Невзрачное перо сиелулинту, полуночника. Теперь Алиса – птицелов и знает, что может читать души как раскрытую книгу. Когда лучшая подруга Алисы попадает в автокатастрофу, она должна проникнуть в Обитель Смерти, чтобы спасти ее. Добраться до Черного зверинца, где находят кров полуночники, если души их владельцев отлетают прочь. И украсть душу-птицу у самого Повелителя мертвых.
Перед большим походом в сарацинские страны Олав конунг из Хольмгарда приглашает воинов со всех концов света. Собирая зимой дань с племени меря, Свенельд сын Альмунда созывает охотников под ратные стяги. Среди мери есть желающие отправиться за добычей и славой в богатые серебром и шелком восточные земли, но этому решительно противится Кастан – жена мерянского князя Тойсара, умеющая колдовством подчинять себе волю и мужа, и недругов. Ей должна помогать ее дочь, красавица Илетай, лучшая невеста Мерямаа. Однако даже мудрая Кастан не знает всех желаний своей дочери.