В полдень, на Белых прудах - [112]

Мысли Матрены продолжали бы еще, наверное, течь, если бы не та же Анюта, которая опять выросла будто из-под земли.

— Закончила, — доложила она бойко.

— Молодцом, значит, — похвалила Матрена. — Теперь отдохни маненько, пока я зерно по кормушкам дорассыплю.

— Нет, теть Матрена, я после отдыхать буду, когда сделаем все. Давайте лучше помогу вам.

— Мне? Помоги, помоги, — не стала возражать Матрена, а про себя подумала: честное слово, повезло ей с напарницей. Она вспомнила Зинаиду Треневу, с которой работала до Анюты. Вот баба была, не дай бог такую еще повстречать! По лени Зинаида скорее всего занимала в Кирпилях первое место. Бывало, привезут на птичник корм, его срочно надо разгрузить. «Зинаида, — покличет ее Матрена, — иди в кладовую отруби носить». «Сейчас», — отзывается та. Матрена один раз наберет мешок и снесет в кладовую, другой, третий… «Зинаида! — крикнет она снова. — Ты скоро?» — «Бегу-у». Матрена терпит, продолжает разгружать машину. Но сколько же ждать?! Матрена бросает мешок и идет в дежурку. «Так и знала, — ругается Матрена, видя, что Зинаида, бесстыдно разбросав оголенные ноги, лежит на кровати. — Вот послал мне господь напарницу!..» Дальше звучали нецензурные слова. А как иначе, как с этой ленивой кошкой разговаривать? И так почти при каждом деле, пока сорвешь Зинаиду с места — все нервы истреплешь. Хорошо, вовремя ее заменили Анютой, а то бы неизвестно, чем кончилось, может даже пришлось бы применить рукоприкладство.

Минут через двадцать они раздали корм и принялись ловить кур.

— Не выбирай, — категорическим тоном сказала Матрена. — Подряд лови.

Анюта удивленно посмотрела на нее:

— Так ведь сам Дмитрий Иванович приказал.

— Это его дело. А я говорю: подряд!

Анюта не стала возражать: подряд так подряд, не она ответчица — Матрена Савельевна. Дмитрий Иванович, если что, с нее спросит.

Потом Матрена резала кур, а Анюта раскочегаривала печь, грела воду. Матрена сознательно отпровадила от себя девчонку, она знала: та страшно переживает, когда у нее на глазах рубят птице голову, особенно крови не терпит.

Часам к двум ночи они управились с делом.

Анюта сладко потянулась:

— Сейчас бы прикорнуть маленечко.

— А ты и поспи. Ляг на кровать и спи, — по-матерински заботливо откликнулась Матрена. — Мы уж все поделали. Я вот только пробегусь вокруг птичника, проверю, не случилось ли там чего. А то вечером что-то куры пугались, может, зверя какого почувствовали.

— Ага, я тоже слышала, когда траву резала.

— Значит, надо пройтись и проверить как следует. — Матрена вопросительно посмотрела на Анюту: — Ты что ж до сих пор сидишь, чего раздумываешь? Ложись! — приказала.

Напарница весело улыбнулась:

— Да нет, теть Матрена, не желаю я спать, не усну. Это я просто сказала.

— Гляди, хозяин — барин. — Матрена помолчала, как бы прислушиваясь к каким-то звукам. — Пошла я, значит, обход совершать, воздухом чистым подышу.

— Ага, — поддакнула Анюта, но тут же спохватилась: — Теть Матрена! Матрена Савельевна! Вы же нынче в район собрались ехать, к Каширину. Может, я давайте пробегусь, а вы отдохните, как, а?

Матрена протестующе выставила руку:

— Сиди, дочка. Я сама…

Вернулась она с обхода примерно через полчаса.

Анюта спала, свернувшись от ночной прохлады калачиком. На ней было тоненькое сиреневое платьице и такая же, сиреневая, косыночка. Матрена развернула одеяло, лежавшее в ногах, и накрыла им девчонку: устала, бедняжка, пусть поспит. И только она это сделала, как в окно кто-то заскребся. Матрена даже вздрогнула, услышав. Кого еще нечистая принесла?

Вышла из дежурки.

— Ты чего в такой час пришел? — сердито уставилась она на Клима Бабина. — А ну-к уходи отсюда, ишь!

— Мне Нютка нужна, — пробасил тот. — Я обещал к ней прийти.

— Днем надо приходить, а не ночью.

— Днем я работаю, Матрена Савельевна.

— И все равно уходи, — стояла на своем Матрена. — Девчонка устала за день, не до свидания ей сейчас, понимаешь? Спит твоя Анюта, только уснула.

— Разбудите.

Будто и не слышал он, о чем мгновение назад сказала Матрена. А может, не понял?

— Спит твоя Анюта, соображаешь? — еще раз повторила Матрена.

— Разбудите, прошу вас, — голос у Бабина был умоляющий.

Матрена подумала, и у нее неожиданно возникло решение:

— Хорошо, разбужу, но с условием…

— Согласен на все! — обрадованно воскликнул Бабин.

— Зерно и травяную витаминную муку со склада подвезешь?

— Когда?

— Зав… Вернее, сегодня. С утра желательно.

— Не получится, Матрена Савельевна, — расстроенно протянул Бабин. — Нас на нынешний день снова в лес занарядили.

— Жаль. — Матрена собралась уходить, во всяком случае, всем своим видом показала: еще минута — и она оставит парня одного посередь ночи, но тот, спохватившись, остановил ее.

— Ладно, Матрена Савельевна, — согласился Бабин, — что-нибудь придумаем, раз надо. Только Нютку разбудите, хорошо?

Матрена хитро прищурилась:

— Утром едем к Скупому и получаем корма, идет? Я думаю, до того часа, когда тебе в лес ехать, мы справимся.

— Идет!

— Ну и… Ух ты моя умница! — Матрена облегченно вздохнула: на Клима Бабина положиться можно, этот, коль пообещает, не подведет — проверено.

Она собралась идти в дежурку, уже шагнула к двери, и тут послышался голос Анюты: