В поисках затерянного мира (Атлантида) - [31]
«Моя первая экспедиция была неудачна, — писал капитан Моррис. — Почти в самом начале меня ограбили бандиты, и мне пришлось срочно возвращаться. Тогда я снарядил вторую экспедицию. Довольно быстро добрался я до последнего лагеря Фосетта перед тем, как он углубился в джунгли. И дальше мне удалось проследить его путь от лагеря к лагерю. Один из них состоял из хижины, сделанной на земляном холме, и я предполагаю, что здесь Фосетт пережидал период дождей. Очень тщательно обшарив хижину, я ничего не нашёл, кроме нескольких пустых патронных гильз. Затем мне встретились индейцы, которые сообщили, что действительно трое белых жили в этой хижине, что один из них был болен и что потом они направились в сторону небольшой речки Кутуены. У этой речки мне удалось установить, что трое белых продолжали свой путь по направлению к реке Шингу. При слиянии двух рек я встретил индейцев и узнал, что они тоже видели трёх белых. Отсюда я шёл очень долго на запад, затем вниз по течению реки Сан-Маноель, затем на восток и всё время находил следы трёх белых, — следовательно, я шёл в нужном направлении.
И как раз оттуда я принуждён был вернуться, потому что индейцы, сопровождавшие меня, отказались идти дальше. Они называли местность, в которую я хотел проникнуть, “злой”. Никакая сила в мире не могла их заставить идти дальше. У них был смертельный страх перед тем, что было за рекой Ирири. И мне пришлось с тяжёлым сердцем убедиться в том, что Фосетт за три года до меня всё же проник в эту загадочную, овеянную тайной местность. Но я был один, а их было трое!
У встречающихся мне индейцев я постепенно находил то револьвер с надписью “П. Фосетт”, то сумку для патронов, то компас, то металлическую коробочку, принадлежавшую моему другу. На некоторых вещах были нарисованы чёрные полосы. Это было верным признаком того, что они относились к экспедиции Фосетта. Во избежание недоразумений в случае поисков, он закрасил все предметы своей экспедиции чёрными полосами.
Мне пришлось вернуться назад ни с чем. Но в последние годы я окончательно убедился, что Фосетт жив. Один из обитателей Парагвая, по имени Ратин, сообщил мне, что до него дошли слухи об индейцах, живущих в верховьях реки Мадейры и Тапайос, несколько лет назад схвативших белого человека.
Потом я познакомился в Порто-Аллегро с генералом Васконцеллас, который был в течение пятнадцати лет в плену у индейцев и считался погибшим. И только через пятнадцать лет ему удалось бежать! Аналогичный случай рассказал мне и синьор Леон д’Албугеракве, известный бразильский плантатор. Албугеракве встретил в Мату-Гроссо человека, бежавшего туда после какого-то совершённого им преступления. Его схватили индейцы, и долгое время он жил пленником в их селении, даже не в селении, а вернее — в городе, окружённом высокой стеной, сложенной из огромных мраморных глыб. В этой мраморной стене был только один единственный вход и так хорошо замаскированный, что войти в город не было никакой возможности постороннему человеку. В центре этого скрытого за стеной города стоял громадный храм, построенный также из мрамора. В этом храме белокожие индейцы поклонялись Солнцу. Внутренние стены храма были облицованы медью и сверкали, как золотые, от отблесков жертвенного огня. После тяжёлых скитаний но джунглям, во время, которых человек чуть не был съеден кровожадными насекомыми, ему удалось, наконец, спастись.
Неужели и Фосетту предстоит такая же участь?.. Но мой друг обладает удивительным уменьем ладить с индейцами… Я даже не исключаю возможности, что Фосетт с его умом и находчивостью играет сейчас роль мудрого бога в этом таинственном мраморном городе».
Члены «Общества изучения Атлантиды» навели справки о полковнике Фосетте и капитане Моррисе. Оказалось, что Фосетт отправился в 1925 году в Южную Америку, заявив перед отъездом репортёрам газет, что вскоре он сделает «громадной важности открытие, которое должно поразить весь мир». Фосетт предполагал пройти из небольшого селения в западной части Бразилии — Куябы — на север до реки Паранатинги, затем спуститься по ней в челноках примерно до 10° южной широты и оттуда отправиться на восток, чтобы выйти в конце концов к реке Сан-Франциско.
Три европейца вошли в зелёную чащу джунглей, и больше о них никто ничего не слыхал. На поиски пропавшей экспедиции был послан специальный отряд под командой морского офицера Дайотта. Он совершил трудное путешествие по притокам Амазонки, но никаких следов экспедиции Фосетта не обнаружил. Капитан Моррис также тщетно искал экспедицию, о чём подробно сообщил в газете.
Джунгли.
Списавшись с капитаном Моррисом, атлантологи собрали добровольно значительную сумму в помощь его экспедиции. Они надеялись, что открытия в бразильских джунглях смогут пролить некоторый свет на истоки древнейших культур Америки, а тем самым — и на существование Атлантиды.
В начале 1934 года вместе с капитаном Моррисом в экспедицию на поиски полковника Фосетта отправился молодой французский этнограф Луи Малепин.
Два года от капитана Морриса не было никаких известий. Экспедицию считали погибшей, и по-прежнему плато Мату-Гроссо окружала тайна. Проникли ли исследователи к развалинам загадочного города, живут ли они до сих пор в плену у индейцев или погибли, не выдержав борьбы с «зелёным дьяволом» джунглей?
