В поисках затерянного мира (Атлантида) - [30]

На улице у самого здания уже суетилась и галдела толпа, слышалась хриплая отрывистая команда полиции и шум подъезжающих машин «Скорой помощи». Никто не понимал, что происходит, почему был взрыв и что его вызвало.

На другой день стало известно, что в зале заседания разорвалась слезоточивая бомба. Кем она брошена, так и не выяснилось. В газетах появилось сообщение, что полиция запрещает заседания «Общества изучения Атлантиды» в Сорбонне, так как они «угрожают сохранности здания».

Глава двенадцатая Поиски затерянного мира

Уже несколько раз в американских и европейских газетах появлялись заметки о каких-то развалинах неизвестного древнего храма в джунглях Бразилии. Об этих развалинах рассказывали индейцы разных племён, но никто не знал, где они находятся. Были слухи, что там живут какие-то белокожие люди, никого к своему храму не подпускающие. Если же кто-нибудь приближался к развалинам, его брали в плен и не отпускали до самой смерти. Один путешественник слышал, что в этом храме стены выложены золотом, что поклоняются там Солнцу и приносят человеческие жертвы.

И многим, увлекающимся мечтой об Атлантиде, казалось, что этот загадочный храм сохранился с тех пор, как был построен выходцами из погибшей страны. А если так, то там могли сохраниться их потомки и, во всяком случае, какие-то остатки атлантской культуры.

Этот вопрос интересовал атлантологов, но подробностей никаких не было до 9 февраля 1933 года, когда в немецкой газете «Анцейгер» появилось сообщение капитана Морриса под заглавием: «Живёт ли полковник Фосетт в таинственной Атлантиде?»

Пропавшая экспедиция

Капитан Моррис сообщал, что, по настоянию жены полковника Фосетта, он отправляется в третью экспедицию в джунгли Бразилии на поиски своего друга — полковника Фосетта, пропавшего там восемь лет назад.

«— … Если мы не вернёмся, то тебе придётся отправиться на наши поиски!» «Это были последние слова полковника Фосетта, когда он, прощаясь, пожимал мне руку в Рио-де-Жанейро в 1925 году, — писал капитан Моррис. — …И вот уже через несколько недель я уезжаю в третью экспедицию в центральную Бразилию, в места ещё не исследованные на плоскогорье Мату-Гроссо, чтобы найти следы моего друга. Как жена Фосетта, так и я твёрдо убеждены, что Фосетт жив и находится где-то в дремучих джунглях Бразилии».

В 1906–1909 годах полковник Фосетт принимал участие в работе по уточнению государственных границ Боливии, Бразилии и Перу. Во время пребывания в этих странах у Фосетта появилось твёрдое убеждение в том, что слухи о каком-то своеобразном индейском племени и неизвестном древнем городе, находящемся в центральной Бразилии, имеют под собой основание. Фосетт надеялся найти ключ к разгадке Атлантиды, проникнув к развалинам города. Он умел говорить на нескольких индейских наречиях и пользовался каждой свободной минутой для разговора с индейцами. Так ему удалось собрать достаточное количество сведений об этом таинственном месте. Одни индейцы говорили о нём со страхом, другие — с религиозным трепетом. Ему рассказывали, что этот город когда-то затонул во время большого потопа, а затем снова волей богов появился на поверхности земли. Один индеец утверждал, что злые силы охраняют развалины города и никого не подпускают к ним. Другой поведал, что в развалинах золотого города живут какие-то белые люди, которые ловят всех, кто попадает в джунгли, и приносят в жертву своему кровавому и жестокому богу.

К концу своей работы Фосетт составил определённое мнение о том, что развалины города находятся в центре неисследованной части плато Мату-Гроссо и что в таинственном городе сохраняются остатки культуры ещё более древней, чем культуры инков и майя.

В 1925 году Фосетт отправился на поиски «белого города», глубоко убеждённый, что на Мату-Гроссо, в сердце неисхоженных тропических лесов, могли ещё сохраниться потомки атлантов. Кроме Фосетта, в экспедиции приняли участие его сын Джек и молодой географ Рэли Риммель. Экспедицию сопровождал только один проводник индеец.

Плато Мату-Гроссо — наименее исследованная часть Бразилии. Его пространство занимает площадь, равную Германии, Франции и Бельгии, вместе взятых. А его джунгли так густы и опасны, что носят меткое название «Зелёный дьявол».

Чтобы обследовать эту мрачную и непроходимую лесную, речную и болотную глушь, не хватило бы и целой армии путешественников. Уже на границе джунглей человека встречает опасность. Каждый метр вперёд — это битва с «зелёным дьяволом» и его обитателями. Шаг за шагом приходится прорубать себе дорогу через густые заросли кустарника и лиан. Колючки и шипы разрывают одежду, москиты жалят тело. Летучие мыши — вампиры — высасывают кровь пришельцев, обессиливают их и делают неспособными к дальнейшей борьбе. Здесь приходится на утлых челнах проезжать по быстрым рекам, переходить вброд бурные потоки, которые являются добровольными помощниками «зелёного дьявола». Но ещё хуже обитатели этих потоков и рек — рептилии и рыбы. Крокодилы с кинжаловидными острыми зубами, электрические угри со смертельными ударами, прожорливые рыбы карибы и разные другие чудовища. Горе человеку, который попадёт в воду!