В поисках Радуги, или Мистерии Грааля. Том 1 - [3]

 По всей коже его онемевшего тела вслед за огненной волной боли  сразу же растеклась другая, прохладная. Она вогнала в его кожу миллионы острых ледяных осколков, подняв все волоски до единого, и во второй раз ускорила биение человеческого сердца.

 Но эта волна не вызвала боль, а привела его в чувство. После нее он медленно открыл, покрасневшие, слезящиеся от света глаза.

 Он стоял, один как перст, у стены большого зала. Впереди себя, он видел  огромные апартаменты, обставленные с восточной роскошью: множество небольших диванчиков со спинками и без них, мягкие низкие пуфики обтянутые красной, золотой и малахитовой парчой и среди них кое-где круглые, или прямоугольные столики из ценной, потемневшей от времени древесины. На них стояли всевозможные курильницы, источающие в пространство ароматы тлеющих благовоний. Так ему, виделось.

 Где-то дальше, у противоположной стены  зала имелось возвышение в три ступеньки, где угадывалось следующее помещение, не менее светлое и роскошное, чем это.

 Как и раньше, гостя  никто не замечал. Высокие и смуглые люди, в туниках, карминного цвета, группами  по два – три человека прогуливались по залу и беседовали. Все они походили друг на друга, как близнецы. Наверно это сходство им придавали чисто выбритые лица и головы. Они все были молоды и, по-видимому, счастливы, так как их лица  озарялись улыбками, а  глаза подсказывали Страннику, что всех их связывает  какое-то общее и тайное знание. Так многозначительны были их взгляды и улыбки, дарованные друг другу.

 Минуты шли. Опьянев от тепла, благовоний и тишины, Путник  совсем  ослабел. Усталое тело молило об отдыхе. Глазам мерещился укромный уголок с изумрудной зеленью, где монотонное журчание фонтана принесет  ему желанный сон.

 Наконец, последние силы иссякли, мертвенная бледность разлилась по лицу, и он провалился в беспросветную глубину обморока.

 Едва голова Путника коснулась мягкого ковра на полу, как в стене бесшумно отворилась потайная дверь и, вышедший из нее небольшого роста, кругленький суетливый человечек, боязливо осмотревшись по сторонам зала, быстро подошел к неподвижному телу. Все время, его маленькие, бегающие глазки  зорко стреляли из-под густых нахмуренных бровей, проверяя, не заметил ли кто из присутствующих в зале его появление. Но в зале никто  не обратил внимания на  колдуна, как и его слишком большого интереса к незнакомцу, так,  кстати, упавшего в обморок.

 Его всклокоченные совсем седые волосы покрывал черный клобук, а сутана, была слишком широка, и мешала его движениям. Он смешно спотыкался при ходьбе и вынужден был приподнимать при каждом шаге ее полы, чтобы не упасть на пол.

 Низко наклонившись к Воину и откинув глубокий капюшон, убрал с его лба влажные волосы и пристально всмотрелся в бледное лицо. Увидел знакомую печать и  довольно ухмыльнулся. Это был именно тот Путник, которого они ждали, своими заклинаниями проложив для него вихревой звездный коридор в Обитель Зла.

 Колдун резко выпрямился. Сразу же появились чернокожие невольники и застыли в ожидании приказа. Он сделал им знак рукой, означающий: «убрать» и те, молча, подняли с пола безвольное тело гостя и скрылись со своей ношей в чреве стены. Колдун еще раз настороженно окинул взглядом большой зал и скрылся в стене.

 Теперь, он мог доложить Властелину о прибытии Странника.

Глава 3. Властелин Тьмы

"Мы должны принять боль в качестве топлива

для нашего путешествия".

(Кендзи Миядзава)

 Последнее время Властелин был явно недоволен его работой, но, что делать, не всегда колдун мог сразу преодолеть возникающие на пути препятствия, которые каждый раз росли, словно снежный ком. И хотя он имел многочисленных помощников, их сил и умения было недостаточно, а он сам стал слишком ленив и медлителен. Вот и на этот раз, несмотря на свое могущество над солнечной долиной, он не смог добиться полного успеха. Пришлось действовать спонтанно, мгновенно реагируя на неожиданно возникшую ситуацию и поэтому дело, едва не окончилось провалом, равносильным его, смерти. Подобных же  просчетов Властелин никогда и никому не прощал. Это было всем ясно и неизвестно, какая  жуткая смерть ожидала несчастного, осмелившегося подорвать веру в силу и непобедимость Черного Властелина. Причины не имели значения.

 Порученное  дело было срочным. Времени в обрез. Видел Властитель, что силы слуги  на исходе,  и собственноручно соизволил послать через пространства свой сокрушительный ледяной поток на дерзкого Путника. Это и сыграло решающую роль. Потустороннее  дыхание Владыки погасило пламя, грозящее уничтожить сети, опутавшие человека, и звездный поток перенес того к порогу сумрачного мира Теней.

 Это, к всеобщему сожалению, избавило  бесстрашного Путника от многих опасностей пути, полного ловушек и западней.

 Призрачные капканы были разнообразны и ловко устроены могучим и беспощадным умом Черного Властелина. Одни состояли из зыбучих песков и камнепадов,  другие метали огненные стрелы, следующие вставали снежными великанами, вызывающими схождение лавин и ледников. Всех жутких ухищрений не перечислить, но по-мнению колдуна, самыми изощренными были - кишащая нечистью зловонная пропасть и стальные гарпии, после встречи, с которыми в живых не оставался никто.