В поисках Радуги, или Мистерии Грааля. Том 1

"Пойти на это! Жизнь не репетиция".

"Жизнь не обязательно случится в хронологическом порядке.

(Дуглас Адамс)

 Огненная вспышка пронзила пространство.

 На вершине Мира, среди  унылых, лишенных даже скупой растительности гор, куда давно не ступала нога Непосвященного, над узким скалистым ущельем, стоял одинокий Путник.

 - Вот оно - подумал он, с замиранием сердца, - окно в неведомое Зазеркалье, в чужой и пугающий мир. Он посмотрел вниз и увидел, под ногами бездонную пропасть, через которую перекинут широкий каменный мост, покрытый толстым слоем мягкой серой пыли.  Без сомнения, мост был вырублен талантливым зодчим древности, прямо в толще гор, затерянных высоко в поднебесье. Там, сразу за мостом начиналась территория запредельного царства Безмолвия, куда привела его судьба.

 Он внимательно посмотрел на ту сторону пропасти.

 Пространство полностью открытое. Недалеко от моста, справа, у скал виднелась вырезанная из скальной породы высокая каменная ротонда. Ее цилиндрические колонны поддерживали купол  остроконечной шестигранной крыши, что напомнило Путнику полуразрушенную беседку в густо заросшем зеленью старом саду. Сейчас яркая сочная весенняя листва, пронизанная золотистыми нитями заходящего солнца, показалась  ему восхитительным чудом бесконечно далеким  перед голой реальностью запредельной пустыни. 

 С ноющим сердцем, он вынырнул из зелени воспоминаний, все еще ощущая ее вечернюю свежесть и прикосновение мягких солнечных лучей к своему лицу.

 Он стоял на перекрестке миров. Действительность, тишина, которой была обманчивой и настораживающей, расстилалась перед ним.

 Как же высоко он от земли! Острые вершины скал почти сливавись с мощными парапетами моста. И больше ничего. Дальше виднелись только седые горные вершины, и напрасно синие глаза Путника надеялись найти среди них хоть какое-то пристанище.

 Босые ноги Путника припорошены такой же серой пылью и дрожали от усталости. Пустынный пейзаж  навевал  на него тоску и сожаление о том, что еще одну ночь ему суждено провести под открытым небом.

 А вокруг мертвая тишина. Он привык к ней. На перекрестках, где открывались невидимые обыкновенным людям двери в параллельные миры, она естественна, ибо хранит тайну ото всех, кроме таких, как он.

 Он   всматривался в таинственную запредельность, лежавшую за мостом, и думал.

 Здесь птицы не вили гнезд, и, казалось, даже солнце давно забыло этот уголок молчаливой пустыни, где можно найти только смерть. Но ему было хорошо известно насколько эта безжизненность обманчива.

 - У меня еще есть выбор – перейти мост и принять вызов, или повернуть назад.

 Это минутное колебание  было вызвано не страхом за жизнь, а  неожиданностью молниеносного перемещения. Путник решительно отбросил их, как первую атаку чужого мира, который внушал ему мысль уклониться от схватки.

 Он бросил беглый взгляд вниз, в зияющую щель пропасть и перекрестился. Он боялся высоты.

 -  Надо идти,- решил Путник,  приподнял ногу над  мостом, чтобы сделать шаг и замер, испуганный собственной мыслью:

 - А вдруг мост обвалится подо мной?

 Как наяву увидел он себя, летящего в глубокую пропасть  в  тучах пыли среди гигантских каменных глыб, оставшихся от моста.  Также отчетливо услышал Путник свой отчаянный вопль, стремительно исчезающий в  мрачной глубине бездны.

 Головокружение  и подкатившая к горлу тошнота вынудили его на миг закрыть глаза и инстинктивно вцепиться руками в широкий парапет моста. Когда дурнота прошла, он открыл глаза и, в который раз опустил взгляд себе под ноги. Пропасть...

 А время шло. Сумерки вокруг сгущались, стекая вязкой удушающей массой на застывшие горы от чего небо, казалось низким, налитым свинцовой тяжестью.

 - Я должен принять вызов на Перекрестке. - Пусть запредельный мир, примет меня в  свое Безмолвие. Страх не властен надо мною, хотя я знаю, что там, за мостом меня ждут три коварные сестры: опасность, немыслимые приключения и внезапные трансформации!

 Я снова становлюсь Воином.

"Жизнь есть непрерывное упражнение

в творческом решении проблемы".

 Он не знал, каким чудом  оказался в этом  безлюдном, Богом забытом месте, но в глубине души сразу понял, что  призван для нового сражения. Это знание не испугало его. Только  на долю секунды воскресли  в памяти  те  кошмары, которые преследовали его в начале Пути перед первыми битвами с потусторонним злом.

  С тех пор прошли года. Ужас   постепенно сменился хладнокровием, которое всегда спасало Воина в трудные моменты. Вслед за невозмутимостью пробудилась в нем обостренная интуиция, целиком сориентированная на  неизвестность. Эффект «мгновенной мобилизации» действовал без сбоев. Закаленное во многих битвах человеческое сердце билось ровно и безошибочно улавливало реальную суть всякого  духа или сущности, которые возникали в непосредственной близости  от него.

 - Со мною ли оружие? Он лихорадочно ощупал складки широкого белого  балахона в поисках клинка. Когда рука наткнулась под одеждой на рукоятку меча, с губ его слетел  облегченный вздох.