В поисках прошлого - [45]

Итак, все упирается в доверие. Если Лора не верит ему сейчас, то скорее всего не поверит никогда.

— Если ты не поедешь со мной в Брайтон, ты потеряешь меня наверняка.

Бен сказал это намеренно жестко и резко. Он хотел встряхнуть Лору, показать ей, как много эта поездка значит для их будущего счастья. Если она не сможет поверить ему сейчас, то и будущего у них не будет… а значит, лучше покончить со всем этим сразу.

— Что?! — изумленно прошептала Лора.

— Мы собирались поклясться друг другу в верности до гроба, но я требую от тебя этой клятвы прямо сейчас. Я должен знать, что ты доверяешь мне настолько, что шагнешь за мной и в огонь, и в воду. Я должен быть уверен, что ты так любишь меня, что останешься со мной при любых обстоятельствах. Даже если бы я решил вернуться к прежней профессии, — а этому не бывать, — я должен знать, что ты будешь рядом со мной до конца. Разве я принял хоть одно решение без тебя? Разве хоть раз попытался управлять твоей жизнью или жизнью Седрика?

Лора отвела глаза.

— Поезжай со мной в Брайтон, Лора. Пожалуйста.

Мир вокруг Лоры превратился в водоворот, и в центре этого водоворота стояла она — окаменевшая живая статуя. Как могло такое случиться? Как вышло, что она, едва обретя Бена, вновь и так скоро теряет его? Если она поедет с ним — все погибло, если останется — тоже.

Лора знала с убийственной ясностью, что, если поедет в Брайтон, Бен рано или поздно вернется на службу. И вновь отправится куда-нибудь на край света и там погибнет.

Если же она останется, Бен уйдет от нее. Сейчас.

Но тогда, по крайней мере, он останется жив. По крайней мере, они будут жить на одной планете. По крайней мере, можно будет хотя бы надеяться на новую встречу…

— Останься со мной! — взмолилась Лора. — Через две недели твои родители приедут сюда. К чему торопиться?

Бен зажмурился, лицо его исказилось от боли. Миновала секунда, мучительно-долгая как вечность, и он снова взглянул на Лору. В его темных бездонных глазах она не смогла отыскать ни малейшего проблеска надежды.

— Я пришлю кого-нибудь за моими вещами, — сказал Бен и неловко шагнул к двери.

— Бен, подожди! Куда ты?

— Домой, — ответил он. — В Брайтон.

Слова эти острым ножом вонзились в сердце Лоры.

— Но почему? Без меня ты не сможешь вернуть свое прошлое.

— Мне казалось, что ты обладаешь особыми чарами — но, видно, лишь казалось. Если я один раз сумел сочинить для себя прекрасную сказку, сочиню и в другой. — Бен выудил из кармана ключи. — Передай Седрику, что я позвоню ему.

13

Бен уехал.

Эта фраза вновь и вновь отдавалась эхом в голове Лоры, но разум отказывался до конца осознать ее.

Быть может, он просто не хотел смириться с тем, что она никогда больше не увидит Бена, никогда не поцелует его смеющиеся губы, не проведет ладонью по его шершавой от шрамов спине, не застонет сладостно, покоряясь его безудержной страсти… Никогда.

Лора всхлипнула. В горле у нее застрял такой горький комок, что она едва могла дышать.

Нет! Если сейчас она поддастся отчаянию, то будет рыдать дни, недели, годы напролет. Лучше уж схоронить страдание глубоко в недрах души, чтобы оно не сумело подняться наружу. Только так она смогла выжить когда-то, так же выживет и в этот раз. Быть может. Надо только…

— Мам! Пап! Вы здесь?

Лора оцепенела, услышав голос Седрика. Неужели он пришел, как всегда послушать на ночь очередную главу из книжки? Так скоро?

Лора схватилась ладонями за щеки — ледяные на ощупь, словно у каменной статуи. Хвала Богу, что она не плакала! Она не сумела бы правдоподобно объяснить сыну, отчего проливает слезы.

Седрик распахнул дверь, мельком взглянул на мать и оглядел комнату.

— Привет! А где папа?

— Он… он уехал.

— Куда?

— Ни… то есть в Брайтон. Он уехал домой.

Нет! — услышала Лора, как наяву, свой мысленный крик. Его дом — здесь!

— А, к дедуле и бабуле? Папа обещал, что в следующий раз возьмет меня с собой. Ты знаешь, что у них есть настоящий бассейн?

Лора лишь кивнула, не в силах сказать ни слова.

— А когда папа вернется?

Луч надежды сверкнул перед мысленным взором Лоры. Бен вернется, вернется — хотя бы ради Седрика! Он никогда не откажется от встречи со своим сыном.

«Если ты не поедешь со мной в Брайтон, ты потеряешь меня наверняка».

Слова эти вонзились в душу Лоры раскаленными ножами, безжалостно кромсая краткий лучик надежды и терзая ее невыносимой болью. Боль эта пожирала ее изнутри, словно серная кислота.

— Мам, ты что? Ты заболела? — Седрик неуверенно потрогал ее за плечо.

Лора открыла глаза. Она не услышала, как Седрик подошел ближе. Глубоко вздохнув, она крепко обняла сына.

— Ничего страшного, мой милый. Переживу.

К сожалению, мысленно добавила она.

— Когда папа вернется домой? — повторил Седрик.

«Я пришлю кого-нибудь за своими вещами».

В сознании Лоры одна за другой замелькали невеселые картины. Вот она подписывает документы на развод… уже во второй раз в жизни, вот не спит ночами в одиночестве, пока Седрик согласно решению суда гостит у отца. Или, что еще хуже, смотрит на Бена, который пришел навестить сына, ведет с ним ничего не значащую беседу… и изо всех сил притворяется, что он ей безразличен.

— Мам!