– Как тебе новая комната? – спросил он доброжелательно.
– Мне бы подушку и одеяло.
В камере не было ничего. Ни туалета, ни спального места. Три стены и решетка, три квадратных метра или около того.
– Принесут, – пообещал он.
– Зачем меня заперли?
– Для твоего же блага.
Я посмотрел на него так, что Паук рассмеялся.
– Раскусил. Твоё благо меня не особо волнует. Ты наделал шума, и другие главари Низин, в частности начальник полиции, ищут того, кто прихлопнул торговцев талантами. Ищут по распоряжению госпожи Аты, так что дело серьезное.
– Почему не сдадите меня ей?
– Так это же не моё задание, – развёл он руками, отчего чай выплеснулся ему на пальцы, и Паук выругался.
– Ничто смертное нам не чуждо, – извиняясь, улыбнулся он.
Лицемер.
– Так зачем? Какой смысл мне тут сидеть, и как долго это делать?
– В этом году игры начнутся раньше. Когда не скажу. Как решит госпожа Ата и остальные. Начнутся – тогда и выйдешь. Попадешь прямо на них.
Это было плохой новостью.
– А спрятал я тебя, чтобы новых дел не натворил. Видишь ли, Курт. Если ты видел торговцев и убил Чарли, то знаешь, что повелители бывают разные. Как бойцы, такие, как ты, так и неудачники, как Чарли. Все мы немного того, – покрутил он пальцем у виска. – Знал бы ты, как сложно найти нормального кандидата, чтобы было не зазорно делать на него ставку.
– Ставку?
– Да, я же говорил. Город поделен между господами. Каждому подчиняется какое-то количество боссов, таких, как я. А тем подчиняются другие, более слабые повелители. Отношения между нами всеми запутанные, и, чтобы не началась война, игры и придуманы. Правила там простые, не думай. Ты легко справишься, – улыбнулся он своей фирменной, гадкой улыбкой. – Убиваешь другого повелителя – получаешь очко. Чем больше очков набрала команда, тем лучше. Боссы чемпионов получают определенные преференции. Тебе об этом пока рано знать. А те, кто будет вверху таблицы среди победителей, смогут получить право получить какую-то территорию и самим стать боссами. Карьерный рост, – подмигнул он мне.
– Так и зачем меня держать? – упрямо спросил я.
– Чтобы не прибили. Чтобы сам не убился. Мне так будет спокойнее. Это ради тебя, Курт. Кстати, можешь подключиться к вай-фай. Пароль: Паук1313, без пробелов.
Я хмыкнул, достал телефон. Пароль подошёл.
– Вот видишь, насколько я любезный хозяин. Кормить будут три раза в день.
Ну да, конечно.
– Не скучай, – помахал Паук рукой и ушёл.
Я не чувствовал, но был уверен, что он следит за мной. Урод.
Игры – это как шведский стол. Их цель вовсе не решать конфликты, а устраивать массовые волнения. Загнать людей в такой стресс, чтобы среди них пробудилась новая поросль паразитов. Часть из них погибнет прямо в этот день – пойдет на корм кандидатам. Часть кандидатов тоже сдохнет. Станут жертвами таких же, как они. Это будет мочилово, когда десятки повелителей будут бороться за жизнь и силу.
Те, кто выживет… Если окажутся достаточно умными, бросят вызов своим боссам. Так у них будет хоть какой-то шанс прожить подольше. Иначе их пустят под нож. Сами боссы и пустят.
Иначе говоря, если я пройду игры, наберу ещё больше силы, то Паук попытается меня сожрать. Я для него питательное мясо, которое нужно как следует замариновать, чтобы повкуснее было.
Вопрос, знает ли он сам, что находится в таком же положение, остаётся открытым. Когда кто-то из боссов набирает достаточно сил, то есть становится пригодным, его точно также поедают. Весь город – это всего лишь кормушка для тех, кто наверху. Или не кормушка, а поле, где взращивают новые плоды.
Бесконечный цикл жральни.
Зная это, было трудно не рассмеяться в ответ на слова Паука.
Какое-то время я сидел в одиночестве, чувствуя, как постепенно замерзаю, а потом наверху раздался визг. Я дернулся, подумав, что это Соня, но нет, то была другая девушка. Вскоре дверь открылась, и вниз за шкирку притащили упирающуюся Смешинку. Её кинули в соседнюю камеру.
– Уроды! Я вас всех поубиваю нахрен! – кричала она.
– Тише, – вниз спустился и Паук.
Смешинка собиралась ему высказать, но заткнулась и не смогла вздохнуть. Рухнув на колени, она стала краснеть и трястись. Молча. Паук не обратил на это внимания.
– Я в курсе, – повернулся он ко мне. – Что она воздействовала на отца твоей подружки. Пусть пока тоже здесь посидит, чтобы дел не натворила. Можешь делать с ней что хочешь, но убивать запрещаю. Совсем запрещаю, – веско добавил он. – Если Грейс умрет, то твоя девушка – тоже. Мы поняли друг друга?
– Да.
– А что касается тебя, – повернулся он к Смешинке, к которой вернулась способность дышать. – Можешь попытаться убить Курта, если он так тебе не нравится. А вот и твоя подушка с одеялом.
Вниз спустился бармен и принёс обещанное. В единственном экземпляре.
До Смешинки не дошло, что без этих вещей ей тяжело придётся. Судя по взгляду, она думала, что оказалась в идеальной ситуации, когда ей ничего не грозит.
Зря она так. Нельзя же быть настолько наивной.
