Или к богине уныния, как её ещё называли. Когда я спросил у тени, неужели во всех бедах Низин виновата именно Ата, та рассмеялась, сказав, что люди и сами справляются с обеспечением страданий. Просто Ата этот процесс взяла под контроль, себе на пользу.
Думать об этом не хотелось. Не тогда, когда на меня забралась Соня. На переднем сиденье нам было тесновато, и я откинул кресло назад. Чем девушка и воспользовалась, перебравшись на меня.
За то время, что я решал вопрос её отца, настроение девушки сменилось от философской дилеммы, можно ли с помощью силы парня решать семейные проблемы, до сильной благодарности и принятия того, что да, можно. Низины – это не райские кущи и, если тебе предлагают помощь, надо хвататься за этот шанс, а не нос воротить. А поцелуи – это уже реакция молодой, влюбленной девчонки, которая просто тащилась с того, что в её жизни появился кто-то, желающий о ней заботиться.
Так бы и провёл весь день, но хорошее как началось, так и закончилось. Впереди ждала работа и поиск пострадавших.
* * *
– Этот последний? – задумчиво спросила Соня, вертя в руках сферу.
Часы показывали девятый час, и весь день мы провели, катаясь по Низинам и выискивая владельцев талантов. Точных адресов у тех, кто остался у меня, не было, поэтому пришлось повозиться, чтобы найти всех. Ничего сложного, скорее муторно и долго.
– Ага, – ответил я. – Больше ничего у них не было. Но чей это талант – я не знаю.
– А что за талант?
Странно, но и этого я не знал. Взяв в руки сферу, настроился и попытался ощутить, что это такое. Как-никак, опыта в этом деле набрал. Когда разобрался, глаза поползли наверх. Это был талант и навыки стрельбы.
То, чего мне самому не хватало. Но как он там оказался? Про это торговец ничего не знал. А раз так, то…
Выругавшись про себя, помянул Еретика. Почему-то чувствовалось, что это его очередная подачка, чтобы усилить свою «скаковую лошадь». Сволочь.
– Это пустышка, – ответил я, соврав. – Никому он не принадлежит. Так что закончили на этом.
– Серьезно? – удивилась-обрадовалась Соня. – Тогда нас ждёт поздний ужин?
– Переночуешь у меня?
Соня вздохнула и рассмеялась, представив, что нам опять что-то помешает.
* * *
Не помешало.
Ещё вечером мне позвонил отец и спросил, не хочу ли я с ним отправиться в отпуск. Я отказался, конечно же, и уговорил его ехать в одиночку, отдохнуть и взбодриться.
Так что, когда приехали ко мне, в коридоре стоял чемодан, на кухне ждал остывший ужин, а отец спал у себя. Решил лечь пораньше, потому что выезд у него был в пять утра.
Идеально.
– Если не шуметь, тебе не придётся прятаться, – шепнул я Соне.
– Это ты на что намекаешь?
Образ её пошлых мыслей и то, как именно мы можем шуметь, был настолько ярким, что я, в этот момент пошедший на кухню, врезался в косяк, ещё и пальцы на правой ноге отбил. Соня прыснула и прикрыла рот рукой, сдерживая хохот.
Отец оставил порцию на одного, и какое-то время заняло приготовление нормального ужина. Соня хотела помочь, но я шикнул на неё и всё сделал сам. Хотел порадовать девушку, а она и не против, уселась и любовалась мною.
– А мы будем с тобой ещё тренироваться? Мысли защищать, всякие такие штучки.
– Будем. Но ты и так неплохо справляешься.
Это было правдой, я не лукавил. Те советы, что я давал, Соня восприняла и постоянно использовала. Училась управлять потоком внимания, выставлять на передний план нужные мысли и прятать те, что хотела скрыть. Вон, четкие образы мне посылать тоже научилась. Это были первые шаги, но и так всего за несколько дней она освоила больше, чем умеет большинство людей.
Жаль, что против серьезных повелителей это не сработает.
– Да? – удивилась она. – А мне кажется, что ничего не получается, и я для тебя как открытая книга.
– Должен признать, очень интересная книга, – улыбнулся я ей. – Но, если хочешь, можешь ещё раз потренироваться.
– Давай! – обрадовалась она.
– Тогда… Возьми соль на столе.
Соня послушно потянулась и взяла соль.
– Ой… – дошло до неё, что это были не просто слова, а внушения. – У меня словно автопилот включился.
– Поставь соль обратно.
Соня поставила.
– Но… – её лицо выглядело крайне озадаченным. – Как этому противостоять?
Который раз Еретика вспоминаю. Будь он проклят.
– Практиковаться. Хорошо знать, что твоё, а что нет. Ещё попробуешь?
– Конечно!
Так мы и развлекались, пока я готовил. Соня делала всякие странные штуки, пытаясь отследить и поймать то воздействие, которое я оказывал. Иногда у неё получилось, и тогда я чуть усиливал натиск. При этом внимательно отслеживая её эмоции, опасаясь вызвать страх. Но нет, Соня воспринимала это как игру, а не угрозу.
Мы поужинали, и я сразу помыл посуду, чтобы скрыть следы и не давать отцу повода задуматься, почему грязных тарелок две, а не одна.
– Мне нужно в душ, – заявила Соня.
Она боялась, что будет как-то не так пахнуть, а я не говорил, что балдею от любого её запаха.
В этот раз не было причин вместе идти в душ. Отец спал, никто бы случайно не зашёл. Но у Сони были свои планы. Я собирался остаться с наружи, но она решительно схватила меня за руку и затащила в ванну.
– Я боюсь одна мыться. Ты же меня не оставишь?
