— Хреново. Попроси у шефа спиртного, обычно от всех недугов помогает.
— Наверное, — уныло ответил Рой и пошел снова заниматься своими делами.
За эти три месяца, Фикс еще пару раз разговаривал с Роем, словно пытался окончательно убедиться в правдивости рассказа о том, что и как произошло на Флоксе. Причем один раз специально для разговора хорошенько напился вместе со всей командой. Однако Рой твердо держался придуманной легенды и даже сам в какой-то степени уверовал, что именно так все и было, как он рассказывал с самого начала.
Что касается Бальбино, то он явно не прижился в команде. За все три месяца редко с кем общался, предпочитал сидеть в каюте, где раньше жила Лавна и вечно страдал от отсутствия выпивки. Иногда предлагал Хонгу и Рою перекинуться в картишки, но получив решительный отказ, окончательно замкнулся, а к концу третьего месяца пребывания на планете, стал ныть, что неплохо было бы слетать и пополнить запасы еды. Всем было понятно, о каких припасах шла речь.
Помня, о чем говорила Лавна, Рой ни во что не вмешивался, но иногда все же высказывался. Как-то раз, когда Бальбино в очередной раз начал говорить, что сидеть без дела и денег на этой планете можно до самой смерти и что пора уже размяться и куда-нибудь слетать, Рой подошел к Фиксу и как бы между прочим спросил:
— Шеф, не мне тебе советы давать, но сдается мне, что Бальбино не шибко грамотный пилот корабля. Одно дело слетал с Флокса на Крапу, а случись что, сумеет он мастерство свое проявить?
— С чего ты так решил?
— Посуди сам, любой пилот первым делом поинтересовался бы у механика какие двигатели на корабле, возможности и так далее. А он хоть раз бы ко мне подошел. Помнится, когда ты Лавну взял в команду, так она первое время то в компьютере смотрела, то ко мне с вопросами лезла.
— И что ты предлагаешь?
— Не знаю, может и впрямь, слетать хотя бы к соседней планете. Там кольцо астероидов. Вот и показал бы нам свои способности.
Фикс внимательно посмотрел на Роя, о чем-то своем подумал, после чего произнес:
— А что, дельная мысль.
Позже о своем предложении проверить способности Бальбино как пилота, Рой пожалел, так как он сам и вся команда, мягко говоря, пережила не самые приятные моменты. Как оказалось, навыки пилотажа у Бальбино оказались самые посредственные, поэтому, когда вернулись обратно на остров, Фикс не выдержал и наорал на него, назвав полным идиотом и кретином, способным разве что нажимать кнопку автопилота. Зато, когда шеф остыл после такой встряски, заглянул к Рою в реакторный отсек и увидел, как тот усердно занимается комплексной проверкой блоков питания, похлопал по плечу и поблагодарил:
— Жаль, что ты не пилот корабля. Ты правильно подсказал насчет того, чтобы проверить Бальбино. Придется срочно искать ему замену, а то чего доброго угробит корабль и нас заодно. У тебя, как я вижу все готово?
— Шеф, все проверено и работает как часы, можешь не сомневаться. Я разве тебя когда-нибудь подводил?
— Пора заканчивать отдых и начинать заниматься делами. А для этого нужны надежные люди и в первую очередь хороший пилот. Я прав?
— Как всегда.
Через два дня взяли курс на Орас16. Планета не самая подходящая для отдыха и развлечений, зато на ней всегда можно было найти нужных людей, купить что-то из запасных частей для корабля, а заодно пополнить запасы еды и воды.
Совет галактической Федерации дважды рассматривал цивилизацию планеты Орас16 на вступление её в состав Федерации, но оба раза откладывал. Причиной тому было то, что несмотря на высокий технический уровень развития, на планете то и дело происходили перевороты и военные конфликты. В этом плане, она во многом напоминал Землю начала двадцать первого века. Памятуя, что контакт землян с внеземными цивилизациями привел к катастрофическим последствиям, Совет опасался повторения подобной ситуации. Однако, в отличие от Земли, если это произойдет на Орас16, а она будет в составе Федерации, это неизбежно приведет к необходимости оказания финансовой помощи, которая приведет к безудержному росту и без того непомерной коррупции в правящих на планете государственных структурах. Интересно, что оба раза вето на принятие Орас16 в состав Федерации наложил центральный банк, входящий в Совет. А уж он как никто другой умеет считать монеты в своем кошельке. Так что пока Орас16 не вошел в состав Федерации, на нем можно было относительно безбоязненно провернуть дела, если конечно вовремя договориться с местными чиновниками и теми, кто их опекает.
Фикс первым делом отправился к своим старым друзьям на предмет замены Зенека и Бальбино. Рой, неоднократно бывавшей вместе с командой на планете, знал одно тихое заведение, хозяин которого был родом с Земли. Хотя у Роя о родной планете были не самые приятные воспоминания, связанные с тяжелым детством, чувства землячества оставались глубоко в душе, и искоренить их было невозможно. Получив добро от шефа, Рой направился в бар под названием «Голубой шарик Земли».
Тепло и по-дружески, поприветствовав друг друга, Родригес, как звали хозяина бара, налил Рою рюмку местной текилы.
— Сам понимаешь, голубая агава здесь не растет, но рекомендую попробовать, местная сарча ничуть не хуже.