Тори усмехнулась.
- Неужели? Не забывай, что я та самая женщина, которая занималась сексом с незнакомцем в тюремной камере после всего лишь двухчасового знакомства.
Она поморщилась, вспомнив отвращение ее отца даже к той приукрашенной версии, которую она ему представила.
Там, в пустыне, это казалось абсолютно правильным и даже благословенным, но после слов отца о сокрытии грязной тайны и незаконного рождения…
- А я - мужчина, который нашел утешение и надежду в том, чтобы разделить свое тело с незнакомкой в той же самой тюремной камере. - Твердые пальцы коснулись ее подбородка. - Ты ведь не стыдишься нас, правда? - Он не стал дожидаться ее ответа. - В ту ночь ты сделала мне бесценный подарок. Не только отдав мне свое тело, но и свою доброту, свою страсть и свою силу. Поверь мне, для человека, которого утром ожидала смерть, это было даром небес.
Его слова согрели ее. Иногда ей казалось невероятным, что она занималась сексом с незнакомым мужчиной. Раненого незнакомца следовало бы выхаживать, а не соблазнять.
Тори пристально вглядывалась в его лицо.
- Сейчас ты не в тюремной камере.
Чувства подсказывали ей, что он разделяет ее страсть. Но можно ли доверять инстинктам? Возможно, поцелуй Ашрафа был вызван досадой на ее вопросы и отказом согласиться на брак?
Тори удивила собственная неуверенность. И все же, попав в сказочный дворец с могущественным принцем, испытывая страсть, которую она знала только однажды, было трудно поверить в реальность всего этого.
Возможно, она просто принимала желаемое за действительное.
Ее опыт в сексе был довольно ограничен. Хотя она и работала в индустрии, где преобладали мужчины, но это лишь означало, что у нее вошло в привычку не привлекать к себе внимание. Отношения с коллегой могли привести только к ненужным осложнениям.
Рука Ашрафа на пояснице притянула ее ближе, и она почувствовала его возбуждение. Дрожь пробежала по телу Тори, внутренние мышцы согрелись и расслабились.
- Нет. - Его голос был глубоким и резонирующим. - И ты здесь тоже не в тюрьме. Ты можешь сделать свой собственный выбор.
Тори кивнула. Она сама была виновата в своей клаустрофобии. Все были с ней дружелюбны и услужливы. Это она вообразила, что ее заперли здесь, как в неприступной цитадели.
Если бы Брэм не познакомил ее с Эйшей, она бы так и сидела в четырех стенах, списывая это на усталость и на необходимость защитить ее сына.
Когда она успела стать такой робкой?
- И?…
Его руки легли ей на бедра.
Она склонила голову набок.
- И?… - Ей не хотелось признаться, что она потеряла нить разговора.
Блеск в глазах Ашрафа сказал ей, что он догадался, но на этот раз ее не смутило, что она оказалась столь легко читаемой.
- И чего же ты хочешь теперь? Ты моя почетная гостья. Это моя обязанность - следить за тем, чтобы твои желания были исполнены.
- Мое желание - закон для тебя? - Тори не смогла сдержать смех. Это было похоже на сказку из «Тысячи и одной ночи».
- Что-то вроде того, - пробормотал он.
На этот раз в его низком, мягком голосе послышались острые нотки перекатывающегося гравия. Это был завораживающий голос мужчины с сексуальным опытом плейбоя и целеустремленной решимостью воина.
Стоит ли удивляться, что ее защита разлетелась вдребезги?
Так от чего же она защищалась?
Аш… Ашраф… хотел только того, что она сама хотела ему дать.
- Ведь должно же быть что-то, чего ты хочешь. - Он крепче сжал ее бедра, и его теплое дыхание коснулось ее лба.
Она кивнула, скользнув языком по пересохшим губам.
- Я хочу тебя, Аш.
От его ослепительной улыбки у нее подогнулись колени.
- Твое желание… - его дыхание ласкало ей шею, - закон для меня.
* * *
Аш вышел из душа с улыбкой на лице.
Жизнь была прекрасна. Он все еще ощущал в своем теле отзвуки великолепного секса. Но дело было не только в сексе. Все наконец встало на свои места. Он собирался объявить об их будущей свадьбе на предстоящем королевском приеме. Теперь, когда опасения Тори, что он стыдится ее и Оливера, рассеялись, все будет хорошо. Он убедил ее, что она свободна в своем выборе, и она отдалась ему по собственному желанию.
Хорошо, что у них состоялся этот разговор. Это прояснило ситуацию, одновременно представив еще одну сторону его будущей жены. Она была женщиной, которая не потерпела бы оскорблений в адрес ее сына. Которая бросила бы вызов любому, даже ему, чтобы защитить Оливера. То, как она отстаивала свою позицию, держась с ним на равных, не могло не вызвать его восхищения.
И не возбудить его либидо.
Он стянул со стойки полотенце и вытер волосы, вспоминая жар в животе, когда она смотрела на него. Даже гнев за несправедливые обвинения не мог его погасить.
Так же, как и холодный душ. Он понял это, когда вытирался. Несмотря на плотное расписание, он с удовольствием провел бы с ней в постели еще час. Только плач проголодавшегося Оливера заставил его отказаться от этого.
Ашраф отбросил полотенце и оделся. Его мысли вернулись к Тори.
Она была сильной женщиной. Со временем она станет прекрасной королевой. А времени у них было достаточно - целая жизнь.
Он почувствовал волну удовлетворения - и знакомый пульс желания. Было еще рано. Возможно, у них есть еще время…
