Рана, нанесенная Филиппом, не заживала долго. Ради спокойствия Берди Мисти ходила на свидания, но ничего, кроме новой боли, ей это не приносило. Все мужчины, когда она осторожно пыталась выяснить их отношение к женщине, которая не сможет родить им ребенка, сокрушенно качали головами и пожимали плечами. Чтобы избежать новых разочарований, Мисти перестала с ними встречаться и решила открыть собственное дело. Убедив себя, что в жизни много других радостей, кроме замужества и материнства, она так и жила, пока не появился Леон Андраччи, который напомнил ей о ее давно тщательно скрываемых желаниях и надеждах. Главное, он напомнил ей, что она все еще женщина, и ей снова захотелось стать желанной, лелеемой, оберегаемой и… любимой.
Почему Леон решил проводить меня до машины? – спрашивала себя Мисти. Может, он знал, что Филипп будет ее дожидаться, или это все-таки была случайность? Но почему он вел себя так, словно имеет на нее все права? Или ей просто хочется так думать, ведь, если подумать, хотя Леон немало времени проводит в обществе женщин, они куда менее важны для него, чем, например, работа. Ведь на фотографиях его крайне редко можно увидеть с одной и той же спутницей на протяжении более или менее продолжительного отрезка времени? В общем, Леон Андраччи из той категории мужчин, которые притягивают к себе женщин, как сладкое притягивает пчел, но, если женщина благоразумна, она будет держаться от такого мужчины на расстоянии и восхищаться им издали, чтобы не страдать и не мучиться от неразделенной любви. Кстати, неплохо бы ей вспоминать об этом почаще. Она ведь считает себя благоразумной, не так ли?
Шесть дней пролетели незаметно. После некоторых раздумий Мисти все-таки решила временно приостановить деятельность своей компании, пообещав своим сотрудникам позвонить сразу, как только будут преодолены финансовые трудности, с которыми она столкнулась. По мере того как приближался понедельник, ей все сложнее становилось сдерживать волнение. Последние несколько месяцев отняли у нее много сил и нервов. Времени сходить куда-нибудь и развлечься у нее не было. Возможно, поэтому, думала Мисти, она так радуется, что на несколько недель ее жизнь изменится? Она старалась не вспоминать об истинной причине этой перемены.
Лимузин остановился у высокого современного здания, где, как поняла Мисти, ей предстоит жить. Шофер взял две ее сумки. Вместе они зашли в лифт, при выходе из которого ее уже ждал немолодой, но подтянутый мужчина, представившийся Альфредо. Он открыл перед ней дверь, и, переступив порог, она оказалась в настоящем мире роскоши и холода, так как преобладающим цветом в квартире был белый.
Неужели я ждала чего-то другого? – печально спросила себя Мисти, идя за Альфредо в спальню.
Да, призналась она себе, может, хотя бы капельку уюта.
– Ваши дела на сегодня, – подавая ей папку, сказал Альфредо.
Пробежав список глазами, Мисти напомнила себе, что это работа, и если Леон Андраччи посчитал нужным, чтобы она посещала салоны красоты, значит, она это сделает вопреки своему желанию.
Спустя несколько часов Мисти взглянула в зеркало – и не узнала себя. Но удивление собственной внешностью было несопоставимо с желанием поскорее уйти из салона. Быть любовницей, настоящей или фиктивной, – самое скучное занятие в мире, подумала она, когда ее машина в очередной раз застряла в пробке. Тогда же позвонил Леон.
– Я заеду за тобой в половине седьмого.
При звуках его низкого голоса по ее телу побежали мурашки.
– Куда мы идем?
– На премьеру фильма. Надень драгоценности. Я выбрал бриллианты, – добавил он и отсоединился.
Когда Мисти зашла в спальню и открыла шкаф, то своих вещей она в нем не обнаружила, зато он был полон одежды ее размера от всемирно известных дизайнеров. На кровати лежало длинное, облегающее, на тоненьких бретельках и с глубоким вырезом платье серого, с серебристым отливом цвета. На туалетном столике девушка нашла коробку в форме сердечка. Внутри, на атласной подкладке, лежало изумительное бриллиантовое ожерелье и подвески.
В половине седьмого Мисти вышла в огромный холл. Леон уже дожидался ее, стоя спиной к окну.
– Не люблю, когда меня заставляют ждать, – произнес он, не оборачиваясь.
– Ты дал мне не так уж много времени, – спокойно сказала Мисти, желая, чтобы он обернулся и посмотрел на нее. Она взглянула на часы. – Я опоздала всего на минуту.
– В твоем распоряжении был весь день! – Леон резко повернулся к Мисти. В его черных глазах пылало негодование, но оно исчезло сразу, как только он ее увидел. Его взгляд охватил изящную фигуру, затянутую в серебристое платье, задержался на плавных изгибах тела и остановился на лице.
– Ты фантастично выглядишь, – наконец сказал он с хрипотцой в голосе, от которой ее сердце бешено забилось.
– Спасибо.
– Но это не оправдывает твоего опоздания.
– Придется тебе к этому привыкнуть. Я не опаздываю только на работу.
– Значит сегодня ты опоздала впервые, потому что наше соглашение – это работа. – Леон снова охватил Мисти взглядом, от которого у нее в груди сладко заныло, затем подошел к лифту и подождал, пока она войдет.
