В некотором царстве… Сборник рассказов - [40]

 Рухнувшее алеппское чудо стало последней каплей. Васильков решился на преступление....

 Ночью, надев резиновые перчатки и очки, принялся терпеливо ждать. Только перед рассветом раздался щелчок мышеловки. Есть! Дима повздыхал над тщедушным грызуном с оторванным наполовину хвостом, мысленно попросил у Космоса прощения за прошлые, нынешние и будущие грехи.

 Разложив мертвого мыша на письменном столе, ввел в его тельце полный шприц 'Василька'. Показалось мало. Надо действовать наверняка. Добавил еще. Мышонок раздулся и стал похож на мультяшный персонаж.

 Ну, так. Марик любит мышек, где-то их ловит и притаскивает на крыльцо, хвастается. Нате, мол, смотрите, какой я замечательный охотник. Но ест редко, гаденыш, в основном поиграет, бросит и бежит за новой добычей. Приходится за ним убирать. Как бы на этот раз осечки не вышло.

 На цыпочках, чтобы не скрипели ступеньки лестницы, спустился на первый этаж, заглянул в комнату тещи. Марик, как всегда, спал в ногах у хозяйки.

 Нет, к кровати подбрасывать нельзя. Варвара Кантемировна спит чутко, проснется, все поймет, она догадливая. Нужно сначала куском колбасы эфиопа приманить.

 Но колбаса не понадобилась. Кот приоткрыл фосфорный глаз, выпустил когти, зевнул. Потом мягко спрыгнул с постели, задрав хвост, побежал к Диме, молниеносно выхватил из его рук отравленного 'Васильком' мыша. Стал метаться с ним по веранде.

 Васильков отворил входную дверь, с облегчением выпустил Марика во двор. Тот тут же скрылся со своей добычей в кустах черной смородины.

 Приятного аппетита, дружище! Жаль, конечно, красивый был, но нервы дороже.

 Собрав преступный реквизит в полиэтиленовый пакет, чтобы днем незаметно сжечь, Дима в приподнятом настроении лег спать.

 До завтрака жена и теща распугали на участке своими голосами всех птиц. Звали Марика. Напрасно. Кот исчез бесследно.

 -Может, опять на дерево забрался?– с испугом смотрела на Диму Варвара Кантемировна.

 -Тогда бы орал как резанный,– спокойно ответил Дима, запивая жирный кусок буженины крепким кофе.– Вернется, если соседи все же не утопят.

 -Дима! Василёк!– взвилась жена.– Как тебе не совестно! Марик ведь не знает, что залезать на деревья нельзя.

 'Да? А он знает, подлец, что редкие деревья, вот этими самыми руками выращенные, тоже пилить нельзя?'– хотел спросить Васильков, но, конечно, промолчал.

 -Шутка. Пойду, поищу.

 Искать, разумеется, не стал. А кого искать? Если верить надписи на отраве – 'Труп крысы превращается в мумию, а потом исчезает и она'.

 Интересно, от Марика еще что-нибудь осталось? Например, хвост. Или тоже, того, растворился без остатка? Неплохо было бы сохранить что-нибудь на память. Впрочем, ну его к черту, одна пакость была от этого кота.

 Так, покричал в лесу до приличия. Вернувшись домой, изобразил на лице скорбь, развел руками:

 -Как в воду канул.

 -Типун тебе на язык,– отреагировала жена, как-то нехорошо посмотрев на Диму.

 -Ты чего косишься,– зарделся Васильков.– Я-то тут причем?

 Супруга опустила пытливые глаза:

 -Может, змея укусила?

 -Укусила, приползет. Коты не сразу от гадюк подыхают.

 -Дима!

 От расстройства у жены случился страшный аппетит, а у тещи наоборот – пищевая апатия. Отказывалась принимать даже пироги с грибами и луком. Без какой-либо заинтересованности поставила разогревать на плиту вчерашний борщ, который накануне сама варила и сама же нахваливала.

 Не дождавшись, когда суп закипит, супруга сунула в кастрюлю нос:

 -Не борщ, а праздник объедения, свекольный Хэллоуин.

 -Как вы можете думать о желудке, когда пропал член семьи!– вытирала слезы Варвара Кантемировна.

 -Найдется,– облизал приготовленную ложку Дима.– Куда он денется от заботливых и всепрощающих родителей?

 Жена в сердцах бросила половник. Она так и не поняла – шутка это мужа или нечто другое. Пока раздумывала, борщ на плите забурлил, побежал через края. А ведь не хотела в такую жару доводить до кипения. Пришлось ставить на траву остывать.

 Ели молча. Дима полез за добавкой. Подцепил половником что-то объемное в капусте. Свинина. Нет, не похоже.

 -Мама!– я же просил не класть в борщ лук, а тут целая головка. У меня же гастрит.

 -Вчера кушал и ничего,– равнодушно ответила с крыльца теща, пристально всматриваясь вдаль. – И не клала я никакого лука.

 -А это что?– разгреб в своей тарелке овощной клубок Васильков.

 -Тебе виднее.

 Боже! Под овощной горкой показался обрубок хвоста, а потом голова мыша с выпученными от варки белыми глазами.

 Жена схватилась за горло, выскочила в сад.

 -Мышь съели!– выдавила она из себя вместе со струями борща.

 -Да ты что?!– всплеснула руками теща и тоже начала давиться приступами тошноты.

 А Дима окаменел. Мышонок был в точности такой же, как и 'подаренный' Марику.

 Неужели....? Каким образом эта тварь попала в борщ? Если бы кот был здесь, можно было бы предположить, что он подбросил мышку в кастрюлю, когда борщ остывал. Но ведь эфиопский проходимец наверняка опять застрял на каком-то дереве.

 И тут раздался радостный крик тещи:

 -Марик, мальчик мой! Ты где был? Слава богу, живой и здоровый!

 Варвара Кантемировна схватила кота на руки, принялась вертеть как плюшевого, целовать в мокрые усы.