В начале пути - [29]

– И что теперь? – спросила Араэле, едва оказавшись на улице.

– Теперь в гостиницу! И будем проводить время с пользой! – сообщил я.

– Да? Это как? – не поняла девушка.

– Ну… Сегодня, например, можно купить вина и нажраться! Мы вроде как умерли сегодня, так что, наверно, имеем право!.. – сообщил я с улыбкой и получил тычок кулачком под рёбра. – Ну а если серьёзно, давай просто отдохнём… А уже завтра займёмся делами.

– Ладно, уговорил! – улыбнулась девушка, а потом лихо свистнула на всю улицу, подзывая экипаж, и подмигнула мне. – Отдыхать – так отдыхать!..

Глава 163

В которой я снова встречаюсь с Хранителями Ключей

Следующие семь дней мы с Араэле занимались своими делами. Я продолжал грызть гранит науки пневматики, искал специалистов и переселенцев на Тег – а ещё успел подать заявку на освоение соседней скалы, где уже вовсю трудились искусственные тела ИСИСа, выкапывая канализацию. Скала идеально подходила для того, чтобы разместить на ней всю промышленность Тег. Кроме того, я планировал пустить к ней от Тег дирижабли постоянного пассажирского и грузового сообщения.

Дирижабли я тоже искал, где только мог… К сожалению, после того как флот Тег повеселился на торговых путях, а дома больно получили по зубам, даже самые маленькие верфи были загружены заказами. Именно поэтому и нужна была своя верфь, способная строить суда любого размера и назначения. Вместе с ней должны были появиться конструкторские бюро, смежные производства – и много чего ещё. А пока что приходилось просматривать объявления в газетах о продаже подержанных эфирных кораблей…

Араэле тоже без дела не сидела. И даже успела навестить родственников в поместье Филанг. Правда, навещала она их днём – и под присмотром целой команды охраны. Наши Последние Шансы остались на телах, погибших в комплексе изначальных, поэтому о своей безопасности требовалось заботиться особенно трепетно. До тех пор, пока не сможем привязать к себе новые артефакты – ну или нам не привезут старые, уже привязанные.

Жара постепенно спадала, лето уступало законное место осени, и северные ветра теперь приносили по вечерам прохладу. Мы с Араэле часто ходили по ресторанам и посещали культурные мероприятия, пользуясь редким моментом отдыха. Театр, филармония, опера – а ещё что-то наподобие балета – на Терре были давно известны и вовсю практиковались. Если честно, я никогда не был любителем подобных развлечений, но от концерта в местной филармонии даже умудрился получить удовольствие. Особенно в сравнении с давешней вечеринкой «золотой молодёжи»…

Несколько раз приходили приглашения и на местные аристократические сборища, но мы их упорно игнорировали. Нам не хотелось ни принимать во всём этом участие, ни даже просто «светить лицом». Да и, в принципе, уже не по статусу было. Понятное дело, организаторы не оставляли попыток затащить нас к себе в качестве изысканной диковинки – но это, к счастью, были их проблемы, а не наши.

Благодаря тому, что я периодически читал прессу Большой Скалы, мне стало известно, что история с «мозговыми» червями вышла за пределы узкого круга терранской элиты и стала достоянием гласности. И в последнее время в газетах всё чаще и чаще стали проскакивать заметки о росте нервозности среди населения. На Большой Скале уже было зафиксировано несколько случаев самосуда, когда разгневанные жители самостоятельно вскрывали черепные коробки своим соседям, чтобы проверить – он просто сволочь или стал таким из-за паразита?

Пока всё обходилось без угасания, и возмущённые жертвы самосуда восставали на круге возрождения на Большой Скале. Пока… Рано или поздно, количество должно было перейти в качество – и кто-нибудь бы погиб. Что самое удивительное, после одного такого «суда» пострадавший хоть и возродился на круге, но был сразу же задержан стражей и отправлен под арест. В общем, в вопросе поиска червей самосуды уже перешли, если можно так сказать, в качество…

На четвёртый день пребывания на Большой Скале я получил по одной новой функции на каждый сосуд скрытого могущества, а на шестые сутки – ещё по одной. И больше не стал откладывать – принялся прокачивать старые и новые функции накопителей, подаренные взятым уровнем «Видящего суть». И надо сказать, что новые функции меня очень и очень обрадовали… Расстраивало лишь то, что чем дальше, тем дольше приходилось ждать, когда они, наконец, проявятся.

Накопитель дома Комоф порадовал полезнейшими свойствами – «Экономная передача» и «Естественная броня». «Экономная передача» добавляла дополнительно по одной единице пневмы при использовании логосов передачи, отдачи и взятия. Казалось бы, не так уж и много. Однако первый уровень функции давал уже две единицы, второй – четыре, а третий – семь. В общем, к седьмому уровню можно было перекачивать из накопителя в семечко на тридцать единиц больше. А это уже была весьма и весьма существенная прибавка – особенно для тех, кто логосы не прокачивал. Она в разы превышала текущие возможности большинства членов дома.

«Естественная броня» оказалась не менее полезным свойством. Теперь члены дома, выставляя щит, могли рассчитывать на то, что 5 % урона он поглотит абсолютно бесплатно. И, конечно же, при прокачке функции количество бесплатно поглощённого урона увеличивалось, достигнув в итоге 40 %. А это уже были серьёзные цифры, надо сказать!.. Весьма и весьма.