В моих руках - [11]

Эврика! При хронических гепатитах В и С риск рака печени значительно растет. Я поинтересовался у итальянских коллег, проводят ли они какой-либо онкологический скрининг у таких пациентов. Ответ был отрицательным.

После выступления на конференции с двумя лекциями я полтора дня общался с врачами из государственной больницы. Для меня открылась неожиданная возможность провести клиническое испытание по скринингу рака печени у пациентов из группы высокого риска. Я хотел понять, можно ли диагностировать это заболевание на более ранней и потенциально излечимой бессимптомной стадии, так как клинические проявления рака печени (боль, потеря веса или желтуха) развиваются уже при значительном поражении данного органа. Вместе с онкологами и эпидемиологами мы разработали протокол скрининга пациентов, инфицированных вирусом гепатита В или С, а в 1992 году запустили исследование. По всей больнице Котуньо висели плакаты с информацией для пациентов с хроническими гепатитами. В них было указано, что мы должны выполнить анализ крови, определить уровень альфа-фетопротеина в сыворотке и провести трансабдоминальное ультразвуковое исследование, чтобы исключить наличие у них рака печени. Нашей первоначальной целью было обследовать тысячу пациентов в течение последующих 3 лет. Невероятно, но каждому пациенту с гепатитом В или С в больнице Котуньо уже во время первичного обследования выполнялась биопсия печени. Это обеспечило нас бесценными гистологическими данными.

В итоге программа длилась с 1992 по 2006 год. За это время мы сделали гораздо больше, чем планировалось изначально. Скринингом было охвачено более 22 500 больных с хроническими гепатитами B и C[1]. Следует отметить, что пациенты со злокачественными опухолями печени обычно не подлежат ни трансплантации печени, ни удалению (резекции либо термической абляции) их новообразований. Причиной этому служит в большинстве случаев поздняя диагностика рака, когда опухоль уже невозможно удалить радикально. Именно поэтому вышеописанные операции выполняются менее чем у 10 % больных. Даже среди них через 5 лет после вмешательства в живых остается только половина. Средний показатель выживаемости неоперабельных больных составляет от 6 до 18 месяцев. Основная цель нашего исследования заключалась в ускорении диагностики рака печени у пациентов с хроническими гепатитами, ведь на ранней стадии рака хирургическое вмешательство еще возможно.

Мы до сих пор изучаем многочисленные факты, полученные в ходе скрининга. Во-первых, мы смогли диагностировать бессимптомный рак печени на I или на II стадии почти у 70 % пациентов. Такие небольшие новообразования еще не проникают в крупные кровеносные сосуды печени, поэтому их еще можно удалить радикально. В результате некоторым из наших больных удалось обеспечить долгосрочную выживаемость.

Во-вторых, мы посчитали, что рак печени развился приблизительно у 20 % из обследованных пациентов. По результатам первичной биопсии печени всем этим больным был выставлен диагноз цирроз[2]. Можно сделать вывод, что, если в ткани печени пациента не выявляется ни выраженного хронического воспаления, ни фиброза, ни собственно цирроза, больного можно обследовать реже[3]. Примерно у пятой части пациентов с гепатитом С и циррозом рак устанавливался уже во время первичного обследования. У них был повышен уровень альфа-фетопротеина или на УЗИ уже визуализировалось новообразование. Пациентам с такими результатами выполняли компьютерную (КТ) или магнитно-резонансную томографию (МРТ) с последующей биопсией опухоли для гистологического подтверждения и оценки стадии рака. Остальным пациентам с гепатитом С и циррозом диагноз устанавливался в течение полугода.

В-третьих, мы испытали новые биомаркеры для диагностики злокачественных опухолей печени на ранних стадиях. Мы обнаружили, что уровни растворимого рецептора интерлейкина-1 повышаются при раке печени за 6–12 месяцев до того, как начинает расти альфа-фетопротеин. Мы продолжаем исследовать этот и другие биомаркеры, ведь они могут помочь ускорить диагностику. Очевидно, что впереди еще необозримый фронт работы. Необходимо уделить особое внимание больным с изначально высокой вирусной нагрузкой, которая после антиретровирусной терапии резко снизилась. Крайне важно понять, может ли подобное лечение снизить риск рака печени. В течение следующих 10–20 лет мы будем продолжать сбор информации и, надеюсь, делать все новые и новые выводы.

К одному из несомненных преимуществ своей работы я отношу возможность общаться с иностранными коллегами и посещать клиники по всему миру. Я побывал в таких местах, о которых в детстве не мог и мечтать. Мне посчастливилось получить бесценные сведения о раке печени только лишь благодаря своей первой международной командировке. Каждый раз, когда я посещаю новый госпиталь, неважно, в другой стране или в США, я всегда расспрашиваю врачей и научных сотрудников о проблемах, с которыми они сталкиваются, и об исследованиях, которые они проводят. Мы часто находим точки пересечения интересов, что служит прочным фундаментом для запуска новых научных и клинических проектов. Благодаря современным технологиям и возможностям, мы можем проводить совместные исследования, которые помогают улучшить профилактику, диагностику и лечение злокачественных опухолей.