В мире животных. Выпуск 3 - [20]

Несколько лет в Тигровой балке работала группа ихтиологов из Москвы в составе комплексной экспедиции: Жерар Александрович Черняев — сотрудник Института эволюционной морфологии и экологии животных, Олег Борисович Русанов — представитель Главрыбвода России и Олег Иосифович Шубравый из Московского зоопарка.

Три столичных учреждения объединили усилия для того, чтобы провести операцию по спасению редких видов рыб — лжелопатоносов, или лопатоносов. Операцию назвали «Лопатонос». Первый ее этап — отлов рыб в реке Вахш. База участников экспедиции находилась на территории заповедника. На берегу одного из озер сооружен просторный дом с большим аквариумом, в котором будут содержать отловленных лопатоносов.

Утром на грузовике мы выехали к тому участку Вахша, который наметили ихтиологи. В кузове — объемный термос для хранения и перевозки рыб, рыбацкие сети, другое снаряжение. Едем вдоль Вахша. Река широкая — более 150 метров. Течение стремительное, вода мутная — горная река. Место это хотя и равнинное, но разбег, взятый рекой в горах, сказывается на скорости течения.

Погрузив снаряжение на две моторки, направляемся вверх по реке. Идем метрах в десяти от берега, ищем заводь с более спокойным течением, где можно забросить сети. Вот, кажется, подходящее место: узкая и длинная илистая коса из песка и ила отгораживает от основного русла довольно просторную заводь. Течение здесь не столь быстрое и довольно мелко. По мнению ихтиологов, именно там могут быть лопатоносы.

Два участника экспедиции выходят из лодки на косу и начинают выбирать из лодки сеть. И вот сеть в воде. Теперь общими усилиями ее вытаскивают на косу. На конце сети большой конус, на него вся надежда. Попались ли лопатоносы?

— Отличный экземпляр! — раздается радостный крик Олега Шубравого.

— Еще один!

Аккуратно выпутывают из сети три первых драгоценных экземпляра. Лопатоносы — представители семейства осетровых. Рыбы небольшие, длиной до 25 сантиметров, с тонкими хвостовыми нитями. Привлекают внимание огромные, в треть длины тела, лопатообразные головы. Туловище желтовато-коричневых оттенков, плавники голубые.

— Олег Иосифович, это взрослые особи?

— Да, крупнее лопатоносы почти не бывают.

— Почему же эти рыбы оказались на грани исчезновения? Ведь мест для их обитания довольно много.

— Дело в том, что в Вахше вода хотя и мутная, но чистая. В ней нет химикатов, которые отрицательно сказываются на жизни рыб. Но это только здесь, в пределах заповедника. А ниже по течению Вахша, да и Пянджа развито поливное земледелие. Вода с орошаемых полей стекает в реки. И на тех участках лопатоносов уже не встретишь.

— Как относятся к этим рыбам местные жители? Знают ли, что этот вид занесен в Красную книгу?

— У местных жителей отношение к лопатоносам особое. Дело в том, что издавна существует поверье, будто бы отвар из этих рыб, да и сама рыба обладают целебными свойствами. Считается, что тот, кто ест эту рыбу, избавится от многих недугов.

— Может быть, это так и есть?

— Лопатонос — рыба вкусная, из осетровых, но никакими целебными свойствами его мясо не обладает. Как разъяснить это местным жителям, если они следуют только поверью? Лопатоносы ценятся очень высоко. Браконьеры, конечно, ни перед чем не останавливаются, чтобы добыть этих рыб.

Было сделано еще несколько забросов сети, и каждый был удачным. В тот день поймали около 20 лопатоносов, всех бережно перенесли в термосы с водой из Вахша. Сеть выбрали, почистили и положили на дно моторки. Сели передохнуть.

— Олег Иосифович, сколько уже отловлено лопатоносов?

— Около 50 — этого количества достаточно. Первый этап операции, я думаю, завершен.

— Расскажите, в чем суть операции?

— Наша задача — доставить лопатоносов в Московский зоопарк. Там мы подготовили для них хорошие условия, причем не только для обитания, но и для нереста. Будем выращивать молодь в условиях неволи. Нужно создать определенный запас этих рыб.

— Они дают потомство в неволе?

— Те, которых мы отловили, дадут потомство, а следующее поколение уже не даст. Разводить в неволе этих рыб мы еще не умеем. Вроде все делаем как надо. Создаем, как нам кажется, оптимальные условия, а потомства получить не можем и пока не знаем почему. К исследованиям мы подключили специалистов Главрыбвода — у них накоплен большой опыт в работе с осетровыми. Надеемся, что общими усилиями решим проблему.

— Олег Борисович, — обращаемся мы к сотруднику Главрыбвода Русанову, — оказывается, теперь вся надежда на вас.

— Мы давно наладили процесс получения потомства у промысловых видов осетровых, но с лопатоносами никогда не работали. Это уникальные рыбы. Они попали на страницы Международной Красной книги, и наш долг — спасти их. Опыт у нас есть. Постараемся совместными усилиями разработать методику разведения этих редких рыб.

Ценный улов перевозят на базу ихтиологов. Там в просторном аквариуме уже плавают несколько десятков лопатоносов. Их подкармливают. Несколько суток пойманные рыбы будут отдыхать в аквариуме, набираться сил перед нелегким путешествием в Московский зоопарк.

Перед отправкой лопатоносов поместили в просторные целлофановые мешки с водой из Вахша. Чтобы рыбы не задохнулись в дороге, в мешки под давлением накачали кислород, а затем поместили их в прочные термостаты. В пути груз будет около трех суток.