В мире животных. Выпуск 2 - [14]

Человек регулирует естественный отбор. Самки, самцы и молодняк содержатся отдельно. В начале гона в парк, где находятся оленухи, выпускают крепких самцов — составляются естественные гаремы, как в природе. От 100 оленух получают 80 оленят.

Приближалось время кормления оленей. Вскоре на машине привезли свежий силос. Мы помогли рабочему разбросать корма; чтобы удобней было снимать зверей, оператор примостился на кабине грузовика. Но их не было. Рабочий стал громко звать: «О-го-го-о!» И вот из зарослей показался один олень, затем еще несколько, и наконец вышло все стадо — голов около сотни. Все были крупные, резвые, упитанные. По мере приближения к месту подкормки животные замедлили ход.

Видимо, их насторожило присутствие незнакомых людей. Но, увидев рабочего, пошли увереннее. Нам сказали, что они хорошо знают голоса всех рабочих, которые привозят им корм. Оленей можно приучить к любому сигналу. Главное, чтобы он был подкреплен подачей корма, — это условный рефлекс кормления.

В стаде, которое мы наблюдали, все самцы были без рогов, их спилили. Но вскоре они отрастут. В марте начинается активный рост, а в мае или июне уже будут панты.

Наступило время прощания с Приморьем, с его удивительной уссурийской тайгой. Мы убедились в том, что редкие животные находятся под пристальным вниманием человека. Одним видам он уже помог выжить, места обитания других, еще более редких, взял под особый контроль. И в этом большая заслуга всех тех, кто стоит на страже природы.

Древнее плато Устюрт

Вертолет оторвался от раскаленного бетона Ашхабадского аэропорта и стал набирать высоту. Промелькнула зеленоватая прожилка Каракумского канала. Все дальше от нас зеленый оазис — столица Туркменистана. Впереди четыре часа лета над одной из величайших пустынь мира — Каракумы. Под нами сказочное песчаное море. Застыли волны — барханы. Начало мая, весна в разгаре.

Над пустыней

С высоты птичьего полета видны редкие кустики зеленоватой растительности. В низинах кое-где пестрят коврики цветов. Но пройдет неделя, другая — и беспощадное солнце пустыни испепелит почти весь зеленый покров, исчезнут цветы.

Летим в Ташауз. Там находится управление Капланкырского заповедника. Навечно заповедана огромная территория — 570 тысяч гектаров.

В Ташаузе — дозаправка горючим. Отсюда до заповедной земли еще километров двести.

Летим еще час. Наш спутник Джумадурды Байрамдурдыев рассказывает, что, несмотря на внушительные размеры, заповедник занимает лишь крохотную часть гигантского Устюртского плато, раскинувшегося между Каспием и Аралом.

Первая остановка рядом с удивительно красивым чинком Устюрта. Чинк — это почти вертикальный обрыв высотой около 100 метров. И тянется примерно на сотню километров. Появился он в результате поистине кипучей деятельности Амударьи, которая несколько тысячелетий назад впадала в Каспийское море. За свою бурную историю эта река много раз меняла русло, не зря ее называли «блуждающей». Сегодня, как известно, Амударья катит свои воды в Аральское море. Так что наш Ми-8 сделал посадку на дне высохшего русла.

Рядом с вертолетом мы обнаружили скорпиона и фалангу. Видимо, поток воздуха от винта разрушил их убежища. Скорпион заметался на небольшом пространстве. Он быстро перебегал от зеленых былинок к небольшим углублениям в грунте. Надо думать, искал новое укрытие.

И вот нашел: не раздумывая, скрылся в чьей-то норке. Фаланга не стала метаться. Тут же, под небольшим песчаным бугорком, энергично приступила к рытью нового жилища. Да, не спрячешься в пустыне — можешь и погибнуть.

С чинка доносятся птичьи голоса. Там гнезда пернатых. А над нами в поднебесье повис хищник. Поверхность песка с редкой растительностью испещрена различными следами. Значит, жизнь здесь есть и довольно богатая.

На песке отчетливо видны полосы — длина их сантиметров двадцать, расстояние между ними около десяти сантиметров. Здесь «прошла» эфа, из всех змей только она передвигается своеобразным боковым ходом, оставляя на песке поперечные следы. Эфа — небольшая змея, около метра, но очень ядовитая: яд опасен для человека. От других змей ее легко отличить по характерному рисунку на голове — в виде летящей птицы.

Приближаемся к чинку. Сверху, если глядеть на него через иллюминатор, он не производит особого впечатления. А здесь, с земли, на ровной поверхности пустыни этот гигантский обрыв кажется сказочным замком.

— Есть ли здесь крупные животные?

— Можно увидеть устюртских муфлонов, — ответил наш гид, директор заповедника. — Редкие животные. Мы не раз встречали их в этих местах.

— А как с джейранами?

— В заповеднике они довольно обычны, их легко заметить у озера Сарыкамыш. Там их водопой.

— Нам в Ашхабаде сказали, что вы и куланами обзавелись.

— Куланов мы завезли недавно. Они хорошо прижились, приносят потомство. Но вот беда: и джейраны, и куланы чаще держатся за пределами заповедника, у озера.

— Как же охранять этих редких животных?

— Это для нас проблема. Мы добиваемся, чтобы к заповеднику прирезали часть пустынной территории вплоть до озера Сарыкамыш. Тогда редкие животные будут под нашей охраной.

Ученые говорили нам, что Капланкырский заповедник — убежище для многих редких видов. Здесь встречается каракал — пустынная рысь, ее видели несколько раз. Общее же количество каракалов в пределах ареала исчисляется несколькими сотнями. Раз эти хищники появились в заповеднике, то обязательно останутся: в чинке для них немало хороших убежищ, много мелких животных, которыми они питаются.