В мешке - [2]

Клод никогда не возвращался по тем же улицам, по которым он направлялся к месту операции, но это всегда были улицы одного и того же типа. Основные магистрали, так же как и улицы, которые могли оказаться совершенно безлюдными, обходились стороной. Он предпочитал бульвары с разросшимися платанами и прогуливающимися на вечернем воздухе парочками. На бульварах он встречал других студентов — он всегда причислял себя к ним — с такими же сумками, чувствовал определенное родство с ними.

Он пересек Авеню Мозамбик и повернул на Рю Колонь, оставаясь на приличном расстоянии от идущей в обнимку парочки. Здесь, уже в глубине самого города, движение было все же несильным, а ночь приятной с прохладным ветерком. Клод шел вперед, наслаждаясь ходьбой, когда услышал резкое постукивание каблуков на противоположной стороне. Он взглянул туда без всякого любопытства. В противоположном направлении, четко отбивая шаг, шел полицейский в форме. Фуражка прямо надвинута на лоб, пелерина раскачивается в такт почти военному шагу. Клод слабо улыбнулся, но улыбка быстро угасла, когда шаги внезапно прекратились. Наступила короткая пауза, а затем они возобновились, но теперь их владелец шел в том же направлении, что и Клод, только по другой стороне улицы.

Клод слегка нахмурился, однако не потерял равномерности своего шага. Совпадение? Вполне возможно. Однако вот он здесь с полной сумкой акций, не говоря уже о целом наборе самых необычных приспособлений, наличие которых объяснить чрезвычайно трудно. В таких обстоятельствах человеку можно позволить себе немножко понервничать, не правда ли? Э, ладно, подумал он, приободряясь, вряд ли можно пройти пол-Парижа и время от времени не встретить полицейского! И даже если именно этот идет в том же направлении, что и он, что из того? Ему надо идти в каком-то направлении, разве не так? Несомненно, он так и делает.

Все же именно этот резко остановился и повернул обратно, как раз пропустив Клода, разве нет? Да, именно так…

С другой стороны, если на это дело посмотреть таким образом: имей полицейский хотя бы малейшее представление о том, что он следует за разыскиваемым взломщиком сейфов (да не следует он, эх ты, несчастный идиот! Потому что он не следует за тобой, а просто идет в том же направлении), разве он остался бы на другой стороне улицы, так невозмутимо отбивая шаг? Ничего подобного! Он бы бушевал, свистел как сумасшедший, крепко сжимал дубинку. Так что забудь про этого человека, ради бога! Иди себе, как студент, за которого он тебя принимает, и перестань потеть!

Края улиц, пересекающих Рю Колонь, приближались и миновали. Шаг вниз, шаг вверх. Парочка впереди скрылась в какой-то подъезд с навесом: когда он проходил мимо, оттуда раздалось хихиканье. Перейдет ли полицейский на эту сторону, чтобы выяснить, что там происходит? Нет не перешел… Теперь улица впереди была пустынной. Шепчущиеся деревья под светом уличных фонарей отбрасывали колеблющиеся пятнами тени на тротуар. Две пары шагов вторили друг другу. Клод внезапно про себя улыбнулся. Предположим, он перейдет улицу и предстанет перед полицейским? Спросит его, как пройти куда-нибудь? Решит этот вопрос раз и навсегда…

Его улыбка тотчас же исчезла: он почувствовал внезапный озноб. «Ты, мой друг, идиот, — сказал он себе мрачно и трезво.

— Ты начинаешь нервничать. Эта идея появилась только из-за нервов. Перестань. Это плохая привычка, к ней не надо привыкать. Попытайся, чтобы у тебя больше не возникали такие смехотворные идеи».

Свернуть на одну из маленьких боковых улочек? А если полицейский тоже свернет за тобой, что тогда, мой дружок? Что мы только что говорили о смехотворных идеях? Просто продолжай идти. Вот правильно. Одна нога, затем другая.

Перед ним появились фонари «Плас Дюкен» — пустое кафе гостеприимно манило к себе с широкого тротуара. Одну минутку! Подойти к полицейскому — это одно, а подкрепиться в кафе — это совсем другое. Было совершенно ясно: они не могут играть в эту глупую игру всю дорогу до университета! Кто это сказал, что если война должна начаться, то пусть она начнется именно здесь? Он улыбнулся, замедлил шаг и опустился на стул, стоящий почти на обочине тротуара. Его сумка как бы сама собой спряталась между коленями. И тут сердце его замерло. Шаги на другой стороне улицы тоже прекратились.

— Мосье?

Клод, вздрогнув, повернулся и увидел перед собой официанта с сонными глазами.

— Что?

— Вот именно, мосье, что? Что прикажете?

— Принесите коньяк.

Официант кивнул головой, зевнул, руководимый силой привычки, вытер столик и побрел внутрь. Он вернулся с бокалом жидкости янтарного цвета и поставил его на столик. Клод уставился на бокал, отказываясь признавать существование фигуры в полицейской форме, проявлявшей какие-то колебания почти напротив него. Он поднял бокал и опрокинул его в рот одним глотком. Это был дешевый коньяк, но тепло его было приятно. Клод заставил себя поднять глаза. Фигура в пелерине напротив него стояла как прежде.

— Официант!

— Слушаю, мосье?

— Еще один коньяк, двойной!

Коньяк был принесен. Он медленно вращал бокал, а затем поднес его к губам. Готовый уже к глотку, замер. Полицейский оставил свой пост и медленно переходил улицу.