В ловушке безысходности - [16]

— Да уж, — не могла не согласиться, — Я буду благодарна за любую, даже саму маленькую помощь. Положение, в котором мы с сестрой оказались… не время держаться за принципы.

— Ты уверена, что сможешь? — Она испытующе взглянула на меня, — Если вступишь на этот путь, назад дороги не будет. Жрицы богини Дерьи верны ей до самой смерти. И вполне возможно, что тебя заставят дать обет безбрачия. Возможно. А может, ты и сама к этому со временем придёшь, ведь все жрицы ценят свободу выше любви и семьи.

На миг сомнения всколыхнулись с новой силой. Я всегда мечтала о любви, крепком браке и куче детишек. Но…

Дома меня ждал маленький ангел, которого снова пришлось оставить на попечение кормилицы. Исчезли все мысли, остался только один вопрос: насколько дороги мне жизнь и счастье Эвы? Ответ лишь один. Бесценны.

Потому как можно уверенней кивнула, ибо слова застряли в горле. Страшно перед неизвестностью.

— Хорошо, — Танильдиз выглядела довольной, — Как и каждой испытуемой, жрицы выдадут тебе маленький передвижной театр. А я постараюсь наскрести денег на кормилицу для Эванджелины. Потом скажу тебе адрес, и ты сможешь навещать её в любой момент.

Я согласилась. Такой расклад, учитывая ситуацию, меня вполне устраивал. Наверное потому, что я имела лишь смутное представление о том, какая жизнь ждёт меня впереди…

* * *

Гемма, герцогство Ферон

Кармина

В комнате вновь повисла тишина. Взмах рукой — и вода испарилась, словно и не было секунду назад луж у стола и мокрого герцога.

Старик — тот самый, которого я уже видела в коридоре — молча буравил меня таким взглядом, что хотелось повеситься. Не, дяденька, со мной не прокатит.

Но едва я открыла рот, чтобы снова потребовать объяснений, как старик вдруг резко вскинул руку, и, пробормотав что-то, направил в мою сторону… огненный шар. А я… я просто застыла, в шоке глядя на летящий в меня с огромной скоростью файербол. В этот момент в голове не осталось ни одной мысли — сплошная паника, лишившая возможности шевелиться. И я вообще не понимала что делаю, просто инстинктивно вскинула руки, закрыв ими лицо, и…

Ничего не произошло. Никакой боли, ожога… ничего.

Поняв, что обошлось, я всё равно какое-то время не двигалась, мелко дрожа, как загнанный зверёк. Из меня будто разом вышибли весь воздух.

— Какого хрена вы творите?! — Чуть оправившись и судорожно вдохнув, во всю силу лёгких заорала я, — Вам жить надоело?!

— Что и требовалось доказать. — Совершенно спокойно выдал старикашка, не соизволив даже взглянуть на меня, — Она — поглотитель. С рождения. Вы о чём думали дьярновы дети?! — А это уже герцогской парочке, гневно и на повышенных тонах, — Не могли сначала хотя бы обряд провести?! Знали же ведь, что у вас несовместимые стихии!

— Именно поэтому и не боялись, — герцог казался спокойным, но в голосе сквозили нервные нотки, — Сколько раз за всю историю рождались поглотители? Известных — только трое. Обычно до обряда маги-стихийники с несовместимыми стихиями не могут иметь детей друг от друга, и рождение поглотителя — редкость…

— Так, стооооп!!! — Не выдержав, перебила я, — Сейчас же объясните мне, что происходит и что вам от меня надо. Быстро, кратко и правдоподобно.

— Мы не те люди, кому тебе, девочка, можно приказывать, — отчеканил старик, — Здесь тебе придётся учиться быть вежливой. Наш мир совсем не похож на ваш, и если хочешь жить спокойно, в достатке, и жить вообще, то тебе нужно запомнить некоторые вещи. Во-первых, ты не вернёшься обратно никогда. Во-вторых, ты сделаешь всё, что тебе скажут. И в-третьих, причины, по которым ты оказалась здесь, узнаешь только тогда, когда научишься слушать молча.

Я в который раз за этот дурацкий день выпала в осадок.

— Что-о? — Шокировано, не без ехидства выпалила я, — А не пойти бы вам, дяденька, на**й?

За что словила сразу три убийственных взгляда. О да, я морально уничтожена.

— Твоим воспитанием займутся лучшие учителя. И, кажется, начинать придётся с нуля, — поморщившись, старик снова взглянул на герцогскую чету, — Условия всё те же, Моран. Надеюсь, вы сумеете сделать леди из этой дворовой девки, потому что племяннику короля нужна достойная жена.

И твёрдым шагом направился к выходу, не удостоив нас больше не словом.

Стоп… что этот старикашка только что сказал?!

— Ну хоть теперь ты можешь сесть и спокойно выслушать нас? — Раздражённо прошипел герцог, усаживаясь обратно.

Спокойно навряд ли получится, но, похоже, это единственный вариант.

— Ну давайте, — кивнула я, почти что упав на стул. — Только в этот раз безо всякой… магии. Хватит с меня на сегодня.

— Как скажешь, милая, — кивнула герцогиня, вновь приветливо улыбнувшись, — Начну с элементарного. Наш мир называется Ашхен, страна, вернее, независимое герцогство — Ферон, а город — Гемма. Этим герцогством управляет род Моранов уже много веков, и ты тоже принадлежишь к нему. Я же дочь графа, чьи владения тоже некогда были почти как маленькое государство — независимыми. Потому что находились в болотистой местностью, сплошь окружённые лесами. Дикие края, туда многие боялись даже соваться. Мы жили хорошо, но когда мне было восемнадцать, в наших краях начался страшный голод. У нас постоянно случались кражи, убийства и массовые драки на почве нехватки денег. И в этот момент император предложил отцу много денег и гуманитарную помощь, взамен на абсолютную вассальную магическую клятву и вхождение нашего графства обратно в состав империи. И папа согласился. А вскоре после принесения клятвы выяснилось, что столичные маги уже давно обнаружили в наших краях так называемые «места силы», где маги восстанавливаются и увеличивают резерв, а так же много скрытых полезных ископаемых и множество редчайших трав. После буквально за пару лет из нашего графства высосали все силы.