В лето 6746 года от сотворения мира - [208]

— Давай еще кубок и хватит. Дел много. Что еще?

— Да не знаю даже. С дальней заставы гонец только что прискакал…

— Тревога?

— Да нет, просят срочно сообщить тебе, что купец к тебе какой-то важный едет. А я думаю, какой такой может быть важный купец для боярина, совсем они там от безделья с ума сходят.

Боярин отпил глоток из кубка:

— Что за купец?

— Их Новгорода. Какой-то Игнач. Я говорю, что вы мол боярина всякой ерундой…

Рука боярина с кубком до стола не дошла:

— Кто-о?

— Да какой-то Игнач…

Такого дворовые еще не видели. Дубовая дверь на высокое крыльцо едва не слетела с железных петель. Сам боярин в одном сапоге и без мурмолки метнулся к перилам, закрыл рукой глаза от солнца и, увидев пыль уже у ближнего леса, заорал:

— Открывайте ворота. Живо. Никита…

Никита вынырнул у него из-под руки с сапогом и мурмолкой. Боярин сел на скамейку, быстро натянул сапог, набросил головной убор, успевая одновременно отдавать приказы и беспрестанно оглядываясь на дорогу:

— Поднять срочно по тревоге гарнизон для встречи, предупреди боярыню. Давай бегом.

Сам же, без всякой боярской степенности, прыгая через две ступеньки, добрался до земли, а потом снова бегом помчался к воротам:

— Открывай живее. Убью, с-суки!

Потом собственными руками (!) поднял тяжеленный запорный брус, с помощью набежавшей подмоги опустил его на землю и навалившись на створку сам открыл ворота.

Обоз был уже меньше, чем в 50 саженях. Боярин как был, опять же бегом рванул по дороге ему навстречу.

Впереди обоза на милостном коне ехал высокий всадник в одной рубахе с вьющимися по ветерку длинными седыми волосами и аккуратно постриженной бородой. Позади него немного впереди обоза ехала крытая телега. Впереди на облучке сидел молодой парень, а рядом с ними черноволосая красивая женщина среднего возраста с маленьким ребенком на руках. Позади них на треноге виднелась какая-то железяка.

Затем ехало около полусотни телег и человек сорок хорошо вооруженных верхами.

Боярин схватил коня всадника за узду, прижал его голову к своему плечу и спросил с затаенной одеждой:

— Ты ли это, Михаил Игнатьевич?

— Я, Матвей. Я.

— Не слазь с коня. А это же Митяй, а рядом Милица?

— Они, Матвей.

— А ребенок?

— Мальчик.

Матвей метнул взглядам по новой прическе Милицы, выдающей ее статус замужней женщины, по гордому лицу Игнача:

— Силен ты, Михаил Игнатьевич.

Обоз остановился и Милица спросила:

— Миша, это же Матвей. Он что нас не узнал?

— Миша? Гм. Узнал я вас всех, Милица, узнал.

И боярин сам повел коня купца за уздцы к распахнутым воротам своего жилища. И так завел его на свой двор. Такого уважения он даже князю не оказывал.

Встречала гостей сама боярыня, собственноручно наливая в кубки освежающий напиток. Боярин с гостем быстро распределили телеги обоза. Пять телег купец приказал отогнать в сторону. Это были подарки для хозяев. В четырех лежали изделия из железа, прежде всего те, что крайне необходимы при строительстве (гвозди, скобы, навесы, замки, затворы и др.). Принимать их прибежал главный строитель. Он, казалось, не мог глаз оторвать от такого изобилия самых нужных, но таких трудно доставаемых в Рязанском княжестве кузнечных изделий. Но увидев гостей неожиданно бросил все и повис на купце с радостным криком. Купец оторопел:

— Добрило, ты что ли? Почему здесь, а не в Новгороде?

— Тяжеловато мне в Новгороде. Там люди другие. А здесь земля родная позвала. Как было не поехать.

— А мы только вчера тебя вспоминали. Подожди немного.

Купец побежал к первой телеге (она стояла отдельно и под охраной), залез в нее, но вскоре выскочил с большим тюбиком в руках:

— Держи, Добрило, последний. Как знал, берег для такого случая. Ну чего ты, чего. Ну, не надо, вытри лицо, я это, я. Мы еще завтра с тобой о многом потолкуем.

Добрило отошел, украдкой убирая влагу со щек и приказал гнать телеги к складу, а сам, постоянно оглядываясь, пошел следом.

Увидев, что у боярыни личико несколько вытянулось (видно не очень ее железяки порадовали), купец решил, не откладывая, перейти к пятой телеге.

— Ну, Матвей, а в этой телеге подарки уже лично тебе … и твоей жене. Здесь, вот взгляни, и новые шубы боярские, и отрезы тканей, и дорогие специи, и ларец для боярыни, и столовое серебро, и новые брони, и оружие для боярина.

А слева шепот:

— Смотри, Миша, как боярыня зарделась. Другое дело.

Но тут вперед выступил боярин:

— Вот что, гости дорогие, давайте-ка в начале в баньку с дороги, потом посидим в тенечке, пока к пиру все приготовят, да поговорим за встречу. Комнаты ваши сейчас будут приготовлены.

В общем, часа через полтора гости с хозяином уже сидели под навесом и попивали прохладный квасок после бани. Обоз завели на большой двор, людьми занялись дворовые. В дружине боярской и охране обоза оказалось много знакомых, и они шумно приветствовали друг друга в глубине двора.

Боярин, как полагается, сначала поинтересовался у гостей здоровьем, спросил о тяготах путешествия, а потом издалека стал переходить к главному:

— Ну, как там твои телохранители, Михаил Игнатьевич?

— У Мирона оказались родственники в Пскове, он к ним собрался, а Терентий и Трифон пока у меня, на своих прежних местах. Дело в том, что свой дом в Новгороде я пока продать не могу. Скажем так, привязан я к нему. Только пришлось перестроить его немного. Свечной цех из большого зала перевести в южную его часть.