В лето 6746 года от сотворения мира - [209]

— А что так?

— Гости могут быть…, расположить будет негде.

— И что теперь в зале?

— Ничего. Мне он нужен абсолютно пустым.

— Чудишь, Михаил Игнатьевич, ну да хозяин — барин. Как там, в Новгороде, что у наших общих знакомых?

В Новгороде все по-старому. К войне готовятся. Посадника вижу редко. Князь приезжает, но не так часто, как раньше. Отношения не изменились, просто женился он, больше теперь в своем Городище время проводит. С Владыкой вижусь, как и раньше. Тут ничего не изменилось.

— А мастеровые?

— Ремша и Свирей по-прежнему не разлей вода. Свирей, правда, последнее время что-то побаливает, но Милица говорит, что это возрастное. Харитон с дочерью Свирея живут душа в душу. Детей у них уже двое, но вроде как на этом останавливаться не собираются. Счастливые. По-прежнему каждый раз, как представится случай, кузнецы выказывают мне…, а теперь и нам свое расположение и уважение. Вот, сделал заказ на гвозди и прочее — выполнили в первую очередь. А ведь работы здесь очень много. В день кузнец выковывает всего 20–25 гвоздей, а их посмотри сколько ящиков. Так это только тебе привез. Кстати, со мной сын Ремши — Яков приехал, хочет посмотреть здесь место для вложения своих капиталов, ну и Микифора (второго сына Свирея) проведать, от родителей и родственников приветы, да подарки передать.

— Гм, Микифор, говоришь? А Микифора Свиреевича не хочешь? Такой стал, мне, боярину, на хромой козе не подъехать. Чуть что — за твое имя прячется. Вот, мол, отпишу Михаилу Игнатьевичу, что ты меня обижаешь, он тебе попеняет. Шесть наковален, пять мастеров на него работают, да обслуга, да молотобойцы. За работу дерет безбожно, а куда деваться, кузнецов здесь почитай не осталось. Железо его люди (и ведь не боятся) по местам боев собирают, а, значит, платить за него некому. Откуда цены такие? Зато домину себе отгрохал не хуже боярского (только и разницы, что без терема). Даром, что вотчины нет. Женится он, видите ли, собрался. Да жена у него не из простых…

— А тебе-то что его жене завидовать? У тебя своя вон боярыня.

— Да тут дело не в жене и не в зависти. Человек на глазах меняется, такой мироед растет…

— Ладно, Матвей, побеседую я с Микифором. Думаю, что обломаю этого, как ты говоришь, мироеда. А не обломаю, так сниму с него мою защиту. Здесь не Новгород, как-нибудь боярин на кузнеца управу найдет. Но, думаю, что этого не понадобится.

— Ладно, как там остальные?

— Бронник Прокопий Стехно, Гаврила-щитник и лучник Терентий по-прежнему у руля своих ремесленных кланов. Еремей Стрельник от дел отошел и сейчас там верховодит Никита. Еремей-бондарь овдовел, но держится. Мужик видный, думаю в холостяках долго не проходит. Коська жирный куда-то запропастился, ворьем теперь верховодит Васька Клещ, но в отношении нас он заветы Коськины помнит, шапку при встрече за 50 сажень ломать начинает. Так что с ворьем у нас проблем, как и раньше, нет. Ну что еще. У Ибрагимки горе, его главный живодер пропал. Вышел по нужде и исчез.

— Что думаешь?

— Да есть у меня по этому поводу кое-какие подозрения.

— А я тебе и без подозрений скажу, Ерема тут наследил.

— В том то и дело, что не наследил. Исчез бугай Ибрагимкин, будто ветром унесло. Никаких следов.

— Ну раз еще и без следов, так точно Ерема. Тем более, что он этому бугаю свой ответ на его доброе отношение обещал, а Ерема такие свои обещания редко дает и всегда о них помнит. Спасибо ему, а то у меня тоже такая же зарубка на душе была, да срезать ее все времени не было. Много дел в Рязанском княжестве. Вон, как ты и говорил, опять монголы по нему прошлись. Хорошо, что только краем. Рязань пожгли, что восстановить успели, погосты рядом и ушли на Муром.

— Теперь будет передышка.

— Спасибо за добрую весть. Ладно, о делах местных потом поговорим. Из Новгорода-то мимо нашей крепости ехали? Как она?

— Нет больше крепости, да и не ездят теперь там. Восточнее дорога проходит. Мы, правда, человек 15, верхами добрались до нашего холма, посмотрели, по валуну похлопали, но на ночь не остались.

— Что так?

Вмешался Митяй:

— Жутко там долго находиться. И это…, от захоронений тленом несет. Неуютно там сейчас. Душе неуютно.

— А что, от крепости вообще ничего не осталось?

— Не осталось. Степан Петрович (который Молчун) да Ян Падеревский люди хозяйственные.

— И супруги у них такие же.

— А ты, Милица, не встревай.

— Да и что добру пропадать. Готовые срубы домов, колья частокола, двери и ворота уже с навесами, столешницы готовые, половицы, гвоздей сколько.

— Одна защита от стрел чего стоит. Там же железа от монгольских наконечников было пудов на десять, не меньше, это же деньги какие.

— Все подобрали. Ямы одни, да кое-где одиночные бревна валяются.

— А вот ледник остался, но уже заметно покосился и, похоже, подгнил с одного угла. Вроде бы и времени прошло совсем ничего. Но в нем сырость постоянно.

— В общем, сходили мы на могилы наших, подправили их чуток, прошлись там, где главная стена была, поглядели по сторонам, повспоминали, да и поехали назад.

— Ну а в Яжелбицы и в Ибицу заезжали?

— А как же. Да там мимо и не проедешь. Дорога теперь прямо через них идет.

— Ну и как они там?