В лабиринтах страны карст - [3]
— Стасик, домой!
Крик разбудит всю улицу. Но Стасик все равно не вернется. Он дал слово другу — и не подведет.
Витька уже ждал.
— Ну, так и знал, — прыснул он в кулак. — Снимай-ка свои тапочки, троглодит, и надевай сапоги. Я их у Леньки выпросил, будто на рыбалку.
До деревушки Подбобыка приятели шли лесом. Заря только просквозилась на самом краю неба. Звонко перекликались вдалеке петухи. Седая от росы трава мягко поддавалась под ногами и, долго не распрямляясь, темнела густо-зеленой тропинкой.
Лес густел. В нем была особая полутемень, которая держится до самого восхода солнца, а потом нехотя переползает в буреломы и овражины. В иных местах она гнездится всегда. Солнце не в силах пробиться сквозь дремучие ветви.
Где-то вверху пересвистывались птицы. Вот отчетливо выделилось: «Тень-тинь-тянь-тюнь-тень-тянь». Это заливалась пеночка-теньковка. Вот над головой Стасика птичка величиной с воробья весело подпрыгнула, подняла хвостик и вежливо раскланялась: Это славка-завирушка. «Цит-цит-цит», — стрекотала где-то неугомонная пищуха. «Уп-уп-уп», — важно откликался ей поползень. И вдруг все голоса слились в один восторженный перезвон. Всходило солнце.
Ребята выбрались на берег Колвы. Река мелькала в клочковатом белесом тумане. Неподалеку поднимал вершину крутой камень. На противоположной стороне реки из леса, обнажая известняковую грудь, выпирал другой.
Стасик остановился. Глаза его блестели. Большие оттопыренные уши порозовели.
— Что это за горы? — шепотом спросил он.
— Ветлан и Дева, — торжественно сказал Витька.
— А почему они так называются?
— Вот я тебе стихи прочитаю. У нас один десятиклассник написал. — Витька обнял низкорослого Стасика за плечи, подвел к самому берегу:
Долго молчали. От торжественного леса, от величественных каменных громад веяло легендами. Не хотелось уходить, но Витька спешил.
Переправившись на пароме, мальчики прошли у подножья камня Дивьего и по узкой тропинке поднялись к самому входу в пещеру.
Крохотная пичуга села на ветку, удивленно глянула на Стасика, пискнула.
— Хватит лирикой заниматься, — решительно сказал Витька. — Вперед, отважные путешественники!
Стасик проглотил застрявший в горле комок, зажмурился и заторопился за приятелем.
Первые опасности
Дивья пещера, в которую вошли наши юные путешественники, пока не так широко известна, как Кунгурская. Нет подле нее туристской базы. В ее гротах и коридорах еще не установлены электрические лампочки. Да и размеры ее определены весьма приблизительно и совсем недавно. Отважные люди — ученый Е. В. Ястребов, учитель Ныробской средней школы Е. И. Васнецов и студенты Пермского университета И. Шапорев и Е. Бояршинов рискнули пройти почти полтора километра по главному ходу этого подземного лабиринта, пока не уткнулись в тупик. Они составили краткое описание своего путешествия. Но даже самые яркие слова не передали бы красоты Дивьей пещеры. Надо увидеть ее самому.
К тому же все ответвления этого лабиринта еще не исследованы. Никто не спускался в нижние этажи. Природа не предусмотрела лестниц и лифтов. Кто знает, может быть, там таятся такие чудеса, с которыми трудно будет соперничать даже знаменитой Мамонтовой пещере. А ведь та пещера имеет почти двести километров длины и тоже полностью не исследована.
Природа делает эти чудеса не для человека. Десятки и сотни тысячелетий работают подземные воды, чтобы выточить в податливых породах огромные причудливые полости.
Человек исследует пещеры, по праву считая их раскрытыми страницами истории земли. Пещеры рассказывают, какие растения были на земле многие тысячелетия назад, как жили и охотились первобытные люди. Нередко в пещерах можно обнаружить и полезные ископаемые.
Но увидеть все это не так просто. Исследователя на каждом шагу поджидают непредвиденные опасности. С грохотом рушатся обвалы. В темноте таятся глубокие трещины. И без специально снаряженной экспедиции в такую пещеру идти безрассудно.
Что ожидало бы двух ребят в лабиринтах Дивьей пещеры, если бы Витька перед этим не изучил ее так хорошо?
Первые сто метров ребята прошли без особых затруднений. Воздух был удивительно чистым и недвижимым. Сначала пришлось почти ползти — таким узким был проход. Затем потолок стал подыматься. Лучи фонариков выхватывали из темноты тяжелые каменные своды, трещины стен. Кругом была такая тишина, какой на поверхности земли не бывает даже в самый тихий вечер.
Витька упрямо шел вперед, осторожно пробираясь среди глыб. Стасик еле за ним поспевал.
