В капкане искушений с шотландцем - [17]
Эбби проснулась до рассвета и, осторожно высвободившись из объятий Дункана и отчаянно стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить его, выскользнула из спальни. Но, казалось, ее тревоги были напрасны: Дункан крепко спал, раскинувшись на спине, и выглядел полностью расслабленным. Совсем скоро, Эбби знала, утро принесет ему новые заботы и заставит вернуться в жестокую реальность - но пока что она решила подарить ему несколько часов умиротворения и забвения, которые, возможно, помогут восстановить силы и пережить тяжелый день.
Вернувшись к себе в спальню, Эбби проспала до половины девятого, а потом умылась и написала Ларе. Затем, решив позавтракать, прокралась на кухню - и убедилась в том, что дверь комнаты Дункана по-прежнему закрыта. Съев банан и йогурт - Эбби даже не ощущала вкуса того, что ест, - она вернулась в спальню и позвонила на работу, попросив несколько дней на отпуск. Сейчас в компании и без того сложная обстановка, ведь ее управляющий в больнице, но он поймет. Изобел Стюарт была их клиентом не один десяток лет, и в сложившихся обстоятельствах ее семья, несомненно, заслуживает внимания и заботы.
Пробило десять - а Дункан по-прежнему не появился. Эбби понимала, что глупо беспокоиться о взрослом мужчине, но не могла удержаться от разных предположений. Возможно, он ждет ее ухода, чтобы избежать объяснения? Когда приехала Лара, Эбби поспешила к входной двери - она решила поговорить с подругой на улице, чтобы не беспокоить Дункана.
Утро было прохладным, воздух - свежим и даже морозным, на такой высоте первые же заморозки ощущались особенно отчетливо. Скоро кусты рододендрона подернутся первым инеем.
Лара, выпрыгнув из машины, крепко обняла Эбби.
- Как дела, милая? Это так ужасно!
Эбби до сего момента не понимала, насколько близка она к нервному срыву. Участливые слова Лары проникли в ее сознание, сняв защитную реакцию оцепенения, и она разрыдалась от ужаса, слабости из-за почти бессонной ночи и страха перед будущим. Лара похлопывала Эбби по спине, ожидая, когда первая волна эмоций пройдет. Наконец Эбби отстранилась и вытерла слезы.
- Прости. Я и понятия не имела, что вот так сломаюсь.
- Ты ужасно выглядишь, дорогая. Прости за прямоту.
- Знаю. - Эбби покачала головой. - Я никогда раньше не видела мертвого человека… По крайней мере, не видела вот так - без грима и гроба. Это было ужасно! Бедная миссис Иззи. Дункан винит себя за то, что она умерла в одиночестве, и я его понимаю. Мне тоже тяжело об этом думать. Она пребывала в радостном волнении в ожидании моего приезда - и я переживаю, а вдруг для нее это оказалось слишком сильными эмоциями?
Лара, взяв подругу за плечи, легонько встряхнула ее.
- Перестань себя грызть по пустякам. Большинство стариков, которых я знаю, сказали бы, что такая смерть - подарок судьбы. Ни долгой болезни, ни дома престарелых, ни потери независимости и самостоятельности. Миссис Иззи умерла счастливой, ведь ее внук переехал к ней, чтобы помогать управлять компанией. Она могла лишь мечтать о таком. Наверное, просто ее сердце не выдержало. А теперь она с мистером Стюартом, своим любимым.
- Надеюсь, Дункан со временем сможет начать думать так же. Он очень расстроен - это было так внезапно. Она была с ним на работе еще вчера. Они разговаривали по телефону незадолго до того, как он поехал забирать меня. Потом мы приехали - а она лежит на полу… - Эбби приложила ко рту кулак, вновь вспоминая ужасный момент.
Лара снова обняла ее.
- В жизни есть много других страшных вещей помимо смерти. Дункан вскоре утешится. Но это займет какое-то время.
- Я хочу ему помочь, - сказала Эбби. - Всем, чем смогу. Думаешь, это странно?
Лара сжала губы.
- Не знаю. А он тебе позволит?
Прекрасный вопрос, подумала Эбби - и ответ на него пока неизвестен. Она указала на заднее сиденье машины:
- Это мой чемодан?
Кивнув, Лара вытащила его.
- Я собирала вещи в спешке, но, думаю, на пару дней тебе хватит. Да и потом, ты живешь недалеко. Если понадобится машина, дай знать, и я придумаю, как тебе ее пригнать.
Эбби в изумлении покачала головой.
- У тебя золотое сердце, Лара, - из всех моих друзей ты самая отзывчивая. Понятия не имею, почему все это время ты притворялась девчонкой с крутым нравом.
Лара с тревогой посмотрела на подругу.
- Попридержи-ка свои сумасшедшие умозаключения, поняла?
- Ясно. - Эбби помедлила, ощущая, как внезапно ее бросило в жар. - Еще кое-что.
Лара кивнула:
- Что угодно для тебя, мой пирожок, только назови.
- Мой отец заходил вчера вечером. Я поменяла замки на всех дверях и не впустила его. Не проедешь мимо моего дома, чтобы посмотреть, все ли там в порядке?
- Черт возьми, Эбби, подай в суд - и пусть ему официально запретят к тебе приближаться.
- Это будет лишь представление на забаву публике.
- Ты же сменила свою фамилию на девичью фамилию матери, чтобы тебя с ним ничто не связывало. Так сделай еще один шаг, подпиши еще одну бумажку - и больше не нужно будет жить в страхе.
- Он не опасен - я так думаю.
Лара усмехнулась.
- Он опасен для твоего душевного состояния. Для меня этого достаточно, чтобы я пожелала распрощаться с ним навсегда. Ну ладно, я проверю дом. Еще что-нибудь?
Эмма поселилась в маленьком городке Силвер-Глен, потому что очень хотела увидеться с человеком, которого когда-то очень любила. Но Эйдан давно живет в Нью-Йорке и редко приезжает домой. Придя в себя после того, как ее сбила машина, молодая женщина услышала голос Эйдана и решила, что у нее галлюцинации…
Кэссиди Корелли не встречалась с мужчинами до Гэвина Каванаха. После страстной ночи в Лас-Вегасе она поняла, что беременна. Из-за скандала с отцом Кэссиди вынуждена снова встретиться с Гэвином. Он не верит ей и требует сделать тест на отцовство…
Они провели вместе всего одну ночь и не ожидали, что эта ночь будет иметь последствия. Когда миллиардер Хартли Тарлтон исчез с горизонта Фионы, она поклялась забыть его. Теперь он вернулся в Чарлстон, чтобы разобраться со скелетами в шкафу своей семьи и, возможно, провести с Фионой еще не одну ночь. Но она беременна его наследником, которого, как клялся Хартли, у него никогда не будет!
Потеряв работу, молодая учительница Джиллиан вернулась к матери, служившей прислугой в доме местных богачей Вольфов. Девлин, сын владельца дома, предложил Джиллиан место в новой школе, которую он затеял построить для жителей окрестных деревень. Но девушка сомневается, стоит ли принимать это предложение, ведь Девлин не скрывает своего явного интереса к ней.
Одна из богатейших женщин Америки нанимает специалиста, который установит систему безопасности в ее поместье. Но, встретившись с ним, она понимает, что оказалась в очень рискованной ситуации. Дело в том, что порог ее дома давным-давно не пересекал такой привлекательный мужчина…
Доктор Джейкоб Волфф уже несколько лет живет отшельником, принимая именитых пациентов, которые хотят скрыть свою личную жизнь от широкой публики. Он сам пережил череду личных трагедий. Боясь новых потерь и разочарований, Джейкоб запретил себе думать о новой любви. Но все меняется, когда к нему на прием приходит кинозвезда Ариэль Дейн с необычной просьбой…
Пять совершенно разных новелл, каждая из которых найдёт своего читателя. Эксцентричный Человек – история мужчины обладающего предвидением будущего, но сможет ли он увидеть всё? Конфликт – что не поделили две диаметрально противоположные личности и к чему это приведёт? Тени – они наблюдают за людьми и определяют их дальнейшую судьбу, но кто они такие? Боги, ангелы или дьяволы? Лифт – электрик, священник и демон, как они оказались в одно время и в одном месте? Поэт – сборник стихов, принадлежавший таинственному незнакомцу.
Марк и Бекки проводят незабываемую ночь в беззаботном Лас-Вегасе, а потом расстаются, казалось, навсегда. Но судьба приготовила им сюрприз: вскоре они встречаются в одном рекламном агентстве Нью-Йорка и начинают работать над общим проектом, стараясь не вспоминать о той страстной ночи. Однако все не так просто: чтобы получить повышение, Марку и Бекки приходится конкурировать друг с другом, преодолевать козни начальства и собственное предубеждение против служебных романов. Удастся ли им победить в непростых испытаниях, поверить в любовь, счастье и в то, что они созданы друг для друга?..
Жизнь чужеземной колдуньи Сольвейг рассыпалась в прах с приходом незнакомца, ищущего средство от своего проклятия. У нее не остается дома, у него — шанса на спасение. Так что же поможет им обоим? Только настоящее волшебство.
Яркие запоминающиеся образы, причудливые переплетения фантазий и реальности, необыкновенные характеры и ситуации, восхитительные панорамные описания природы — всё это вы найдёте в произведениях начинающей петербургской писательницы Анастасии Баталовой. В сборник вошли повесть и несколько рассказов. Юношеский романтизм сочетается в них с желанием глубокого понимания жизни и человеческой души. Для широкого круга читателей.«Тонкие струны» — честная и трогательная история двух близких подруг, которым пришлось пережить непростое испытание — любовный треугольник.
Ревущие двадцатые в туманном Сан-Франциско. Сухой закон, запреты ослаблены, а в городе появляется черная магия…Археолог Лоу Магнуссон заполучил желанную добычу: амулет джед, бесценный египетский артефакт, который можно продать за баснословную сумму одному из богачей Сан-Франциско. Однако когда красавчик швед встречается с чопорной дочерью своего заказчика, легкие деньги превращаются в чрезвычайно сложную проблему…Куратор Хэдли Бэкол, которую в силу проклятья сопровождают смертельно опасные духи, обязана сохранять спокойствие, чтобы сдерживать их и не позволять атаковать и крушить все вокруг.
Эти женщины пытались выстроить свою судьбу именно так, как представлялось им в дерзких и… прекрасных мечтах! Не жалея сил, а порой и жизни, стремились они во что бы то ни стало изменить предначертанное им от века, поспорить с волей небес, рискнуть — чтобы победить или… упасть во прах. Цели у них были разные: воинской славы искала Надежда Дурова, сияния царской власти Марина Мнишек, сказочной любви Ольга Жеребцова… Что еще двигало этими женщинами, как высоко удавалось им взлететь, как низко пасть, чего добиться — читайте в исторических новеллах Елены Арсеньевой…
Алессандро Россетти вынужден встретиться с малоприятной ему Айлой Стюарт, которой его брат завещал все свое имущество. Он намеревается проучить мерзавку, хитростью получившую богатство семьи. Однако Алессандро и не подозревает, что судьба приготовила ему подарок – ведь настоящая любовь существует.
Восемнадцатилетняя Карина провела с Данте ночь, надеясь, что они проживут вместе всю жизнь. Однако Данте без каких-либо объяснений прогнал ее. Спустя десять лет они встретились вновь, и эта встреча не сулит Карине ничего хорошего…
После бурного романа греческий миллиардер Джакс Антонакос оставил Люси Диксон с разбитым сердцем. Теперь девушка полна решимости начать новую жизнь со своей маленькой дочерью, но когда Джакс возвращается в ее мир, она не может скрыть мгновенную реакцию на него, красивого и обаятельного мужчину. Выяснив, что Люси родила от него ребенка, Джакс считает своим долгом сделать ей предложение. Но не все так просто: Люси больше не верит ему…
Любовь не принесла Эбигейл счастья, обожаемый возлюбленный, красивый, успешный Леандро Санчес, поверил лживым обвинениям и выбросил ее из своей жизни. Молодая женщина тяжело переживала обиду, а вскоре узнала, что станет матерью. Не имея ни дома, ни работы, ни денег, она все же выстояла. Помощь пришла, но не от любимого. Эбигейл родила чудесного малыша, а вскоре судьба подстроила ей встречу с отцом ее ребенка, и она решилась сообщить Леандро, что у него есть сын…