В гостях у ведьмы - [66]

Катя некоторое время с недоумением смотрела на неё, затем на друга и неожиданно засмеялась, а следом за ней и Кирилл. Они так хохотали, словно только что посмотрели умопомрачительную комедию.

— Нет, но когда ты эту жабу палкой ткнул, она настолько удивилась, что чуть глаза у неё не выпали! Пришла перекусить. Можно сказать, хотела червячка заморить, а ей по морде, по морде!

— Зачем пёсика моего обидели? — вкрадчивый голос раздался столь неожиданно, что детей мигом сковала немота.

На соседней кочке обозначился силуэт старушки с длинным носом. Словно тлеющие угольки, ночь пронзили красные огоньки глаз. Ребята сразу догадались, это кикимора. Но страшное существо не налетела на них и с хохотом не увлекла на дно трясины. Она словно чего-то ждала, буравя детей своим жутким взглядом.

— Здравствуйте уважаемая кикимора, — трогательно произнёс Кирилл и даже ладонь прижал к груди.

— Здравствуйте, дети, — прошепелявила она. Кикимора поднялась во весь рост и вытянулась в их сторону, демонстрируя свою худощавую фигуру с непропорционально длинными руками. — А откуда вы знаете кто я?

— Как же не знать, — пискнула Катя. — Вы весьма известная личность на этих болотах. Вот и, — девочка замялась, вспоминая имя Бабы-Яги, и ляпнула, — Чачичачия вам передаёт привет.

— Кто? — поперхнулась кикимора и едва не плюхнулась в трясину.

— Чичучия, — неуверенно протянула Катя.

— Нет, Чечикия, — вставил свои пять копеек Кирилл.

— Б-р-р!!! — затрясла головой кикимора. Она села на трухлявый пень и стала о чём-то усиленно думать. Затем тронула свой длиннющий нос и спросила:

— Может, вы имеете в виду Чечилию?

— Да!!! — хором выкрикнули Кирилл и Катя.

— Так бы и сказали сразу, — с некоторым разочарованием произнесла кикимора. — А куда путь-дорогу держите, храбрые дети?

— К Болотной-Яге, — поспешно ответил мальчик.

— Так она же вас утопит! — удивилась кикимора. — Даже я избегаю её. Совсем из ума вышла, старушка. В прошлый раз меня хотела утопить, но для меня трясина — дом родной. Одним словом — маразм у бедной. Зажилась она на чёрном свете. Говорят ей не одна тысяча лет. Даже для бессмертных это много. Если не обновляться каждую сотню лет, точно головой тронуться можно.

— Так она бессмертная? — удивилась Катя.

— Раз живёт столь долго, значит бессмертная, — кивнула кикимора.

— А вы тоже бессмертная? — спросила Катя.

— Я то? Не знаю, молодая ещё. В этом году пятьсот сорок лет буду отмечать, — задумалась она. — Мы с Чечилией почти ровесники. Помню, один, ну очень известный художник, комплемент мне отвесил. Ему очень понравился мой вздёрнутый носик. Жаль, отрос он немного за прошедшие столетия, — кикимора без особого сожаления коснулась длиннющего носа.

— Да вы, вроде как, ещё ничего, — сделала неуклюжий комплимент Катя.

— Знаю, — спокойно ответила кикимора. — Вот и леший то же само говорит: «красота — это страшная сила!»

— Где-то я это уже слышала, — хихикнула Катя.

— Правильно. Это крылатое выражение и как оно подходит истинным красавицам! — в её голосе возникли нотки самодовольства.

Кикимора сиганула в воду и вынырнула у кочки, где стояли дети. Не торопясь взобралась на трухлявый пень, поджала худые ноги и благожелательно посмотрела на притихших детей. От её тела густо запахло тиной и гнилыми водорослями.

— А всё почему я так сохранилась? — продолжила разглагольствовать она. — Я всегда на свежем воздухе. Правильно питаюсь: лягушки, мокрицы, пиявки, поганки. Одним словом, экологически чистые продукты. Если хотите, я вам баночку с сушёными козявками дам, — расщедрилась она.

— Э, нет, мы привыкли к еде попроще, — Кирилл решительно отклонил её заманчивое предложение.

— Как хотите, — пожала острыми плечами кикимора, — но для знакомых Чечилии мне ничего не жалко. Вот только в следующий раз пёсика моего не обижайте. Я его из маленького головастика вырастила. Дорог он мне, хотя и проказничать любит. Недавно группу туристов, забредших в эти трясины, съел за один присест.

— Весело у вас тут, — поёжился Кирилл.

— Да, действительно, место весёленькое, — оглянулась по сторонам кикимора. — А вы знаете, какие здесь глубокие омуты! И даже Водяной у нас собственный есть!

— Мы в восторге! — вздрогнула Катя и прижалась к мальчику, и он почувствовал, как её буквально колотило от страха.

— Уважаемая кикимора, нам было очень приятно с вами говорить, но нам пора, — решительно заявил Кирилл.

— Да только общаться начали, — расстроилась кикимора. — Обычно я путников щекочу до икоты и в трясине топлю. Редко по душам разговариваю. Когда ещё такой случай представится. А давайте ко мне в гости зайдёте? Это недалеко, вон, в тех топях!

— Вынуждены отклонить ваше заманчивое предложение, — нарочито с сожалением вздохнул Кирилл и развёл руки, — у нас неотложное дело.

— Ну, как знаете, — облизнулась кикимора и тронула свой длинный нос. — Когда станете утопленниками, милости прошу ко мне на огонёк, — ехидно хихикнула она.

— Тьфу! — не удержавшись, сплюнул Кирилл.

С язвительным хохотом кикимора плюхнулась в грязную воду, и лишь крупные пузыри пошли в разные стороны.

— Она совсем ушла? — заглянула другу в глаза Катя, её мокрые косички грустно свесились вниз.