В гостях у ведьмы - [39]

— Всё равно не даст, — уверенно произнесла Катя.

— Тогда будем ориентироваться только на свои силы, — жёстко заявила Альмина.

Дверь неслышно открылась, от неожиданности дети вздрогнули. На пороге стояла ведьма, прищурившись, смотрела на ребят. Кириллу небезосновательно показалось, что кое-что из их разговора она слышала.

— Как спалось, что снилось?

— Спали как убитые, — буркнул Игнат.

— Тогда умывайтесь и завтракать.

Антонина Фёдоровна выглядела свежо. Сейчас на ней домашний халат, на ногах мохнатые тапочки, а волосы, словно после парикмахерской. Губы ведьма подкрасила яркой помадой, а на глаза навела голубые тени и пахло от неё французскими духами. Даже не верилось, что несколько часов назад ведьма ползала на животе и стреляла из снайперской винтовки.

Дети столпились у умывальника. Игнат несколько задержался, намывая свою шею. Затем все сели за стол. Кот, как и прежде, грелся на печи, но глаза слегка приоткрыл и Кириллу показалось, что тот пристально наблюдает за ним.

На этот раз друзей ждала яичница с ветчиной и сладкие ватрушки к чаю.

— Что делать собираетесь? — после того, как друзья закончили с едой и перешли к чаю, спросила Антонина Фёдоровна.

— Будем искать родителей Альмины, — быстро глянула на неё Катя и её туго заплетенные косички, словно подтверждая её слова, взлетели вверх.

— Это практически неисполнимая задача, — грустно сказала ведьма.

— Мы не отступимся, — горячо произнёс Кирилл.

— Знаю, уже поняла, — испытующе глянула она на мальчика. — Но это затея обречена на неудачу. Вот что, ребята, я деда Лёню попрошу, пусть пошарит по окрестным лесам, толку больше будет, а вы… домой идите. Дед Лёня обязательно найдёт твоих родителей, — неуверенно произнесла ведьма.

— Конечно, — вспыхнула Альмина, — леший будет искать! Они больше уводят путников в самую чащу на погибель, чем выводят из неё.

— Тут ты не права, девочка, — мягко произнесла ведьма, — дед Лёня не всегда свирепствует, а судя по всему, даже подружился с твоим отцом.

— Нет, мы не уйдём пока не отыщем их.

— Вы не пройдёте через других Хранителей. Это я первая на Пути, гм, самая добрая, — что-то хищное промелькнуло в лице ведьмы. — А другие Хранители вас даже слушать не будут! В лучшем случае прогонят… хотя вряд ли… изведут вас… точно изведут, — уверенно заявила ведьма и дети вздрогнули от страха. — А ещё Жуть Болотная… с ней точно не справитесь. Не помогут в этом ваши кинжалы и даже твоя сабля, мальчик, — грустно улыбнулась Антонина Фёдоровна.

— А вы нам снайперскую винтовку дайте! — с горячностью выкрикнул Игнат.

— Стоп! Откуда вы узнали о винтовке? — с угрозой спросила ведьма и кинула взгляд на зажмурившего глаза кота. — Семён Васильевич! — грозно окликнула она его. — Что происходит? Мышей не ловишь?

Кот сделал вид, что крепко спит, даже лапами дёрнул, якобы во сне.

— Не ругайте Семёна Васильевич, — Кирилл решительно встал из-за стола. — Он у вас добрый и очень хороший кот!

Добрый и очень хороший кот слегка приоткрыл один глаз и с благодарностью скользнул взглядом по мальчику взглядом.

— Я ночью был во дворе… видел, как вы расправились с Жутью Болотной.

— Вот как? — удивилась ведьма. — А почему я тебя не учуяла? Точно, запах был, — вспоминает она. — Неужели шапка-невидимка?

— Есть такое дело, — мальчик опустил взгляд в пол.

— Так, шапка-невидимка, значит, — ударилась в размышления ведьма, а в глазах зажёгся нехороший огонёк. — Мне придётся её конфисковать.

— Как, конфисковать?! — вскочила Альмина.

— Глупости всякие будете делать, шкоду чинить, — строго, как их директриса, сказала ведьма.

— Какая шкода, мы уже давно взрослые! — возмутился Игнат.

— А сколько вам лет? — ехидно спросила ведьма.

— Мне уже десять лет! — с горячностью выпалил Игнат и решительно опёрся на саблю.

— Трудный возраст, — с насмешкой сказала она.

— А мои родители так не считают, — с вызовом вздёрнула нос Катя.

— Нет, — нахмурилась Альмина, — шапку-невидимку мы вам не отдадим.

— Зачем она вам, дети? Всё равно я дальше вас не пущу. Не хочу брать грех на душу… смерть лютая вас там поджидает. Даже твои родители не могут вырваться из плена.

— Из плена? — Альмина выпрямилась, в глазах, как молния, сверкнул гнев. — Они в плену? У кого? — черноволосая девочка с подозрением посмотрела на ведьму и та неожиданно сникла под её чистым взглядом.

— У последнего Хранителя, а может… у предпоследнего, — суетливо произнесла Антонина Фёдоровна. — Но дороги мои с ними никогда не пересекались. Я даже не знаю, как они выглядят. Вам действительно не стоит с ними встречаться, — ведьма как-то сникла и стала грустной. — Я знаю, вам нужна Волшебная Книга, а если вызволите родителей, они возьмут её с собой, а этого допустить никак нельзя, — уже твёрже произнесла ведьма, но взгляд стал растерянным, и она стала о чём-то усиленно думать.

Неожиданно громко мяукнул кот, он спрыгнул на пол, мягкой походкой подошёл к ведьме и начал тереться о её ноги.

— Что ты хочешь мне сказать, проказник? — ведьма с улыбкой попыталась его погладить, но кот увернулся и, задрав хвост, побежал к детям и уткнулся Кириллу в ноги. От неожиданности мальчик присел и чисто автоматически потрепал его за ухом, но кот не возмутился и даже не зашипел.