В гостях у Джейн Остин. Биография сквозь призму быта - [102]

Вероятно, женская компания – Джейн, Кассандра, их мать, жена Фрэнка Мэри и Марта Ллойд – испытала облегчение, когда они покинули временное жилье и нашли себе дом. Выбранный ими район, Касл-сквер, превозносился как «тихое место, ограниченное с запада рекой, с истинно живописными видами». Дом № 3, в котором поселились дамы, не сохранился – на его месте теперь дорога со странным названием Цемент-террас. Это был «просторный старинный дом на углу», из окон которого просматривалось море. Сад был огорожен старой городской стеной, о другую сторону которой в прилив бились волны. Из окон, выходящих на запад, жильцам открывался превосходный вид на Саутгемптон-Уотер. Там иногда можно было увидеть морских свиней или даже китов, которые «выпрыгивали на поверхность воды, а затем исчезали и снова появлялись в другом месте, чтобы возобновить свои неуклюжие прыжки». Сегодня эта полоса воды исчезла: ее сменил застроенный участок суши, а многие исторические здания разрушены. Теперь не так-то легко представить себе прежнюю красоту этого места.

Особенно хорошо здесь было летом, когда можно было гулять по верху старых городских стен, протянувшихся «на милю с четвертью» вокруг города. В некоторых местах стены образуют «красивейшие террасы для садов, принадлежащих домам на Хай-стрит и Касл-сквер… откуда открывается прелестный вид на залив». Стены, солидный трехэтажный дом Остинов и зеленый сад – все это можно увидеть на старых гравюрах. Дома в Саутгемптоне стояли вплотную друг к другу, но Остинов, как всегда, привлек проблеск зелени между ними. «Мы слышали, что многие завидуют нашему дому, – писала Джейн, – и что наш сад лучший в городе».

Вероятно, именно сад был главным достоинством этого места, поскольку «просторный старый дом» находился в плохом состоянии, и потребовалось немало усилий, чтобы сделать его пригодным для жилья. Дамы, которые в Бате жили в новом, только что отремонтированном доме, сделали что могли. Туалетный столик для комнаты, предназначенной для Джейн и Кассандры, переделали из старого кухонного стола. Пришлось также заказать кровати, «сменить занавеси на окнах, покрывало на кровати и ковер». Полы в спальнях застелили зеленым сукном.

Но даже после всех этих стараний дом оставался не слишком комфортным. «Мы здесь мерзнем», – писала Джейн. Северо-западный ветер в Саутгемптоне они называли «погодой Касл-сквер», и Джейн полагала, что их ждет «суровый март, сырой апрель и ясный май». «Остерегайтесь влажных постелей в Саутгемптоне», – таков был совет мадам Лефрой. Сильный ветер повалил печную трубу – «каменщики нашли ее в таком состоянии, что просто удивительно, как она простояла до сих пор». Семье повезло, что их «не засыпало старыми кирпичами».

Затем забился водосток, и вода залила кладовую. «За последнюю неделю, – писала Джейн, – мы пережили два или три несчастья от растаявшего снега, и сражение за кладовую закончилось нашим поражением». Книги по домоводству советовали женщинам держать в таких кладовых мыло («его следует разрезать проволокой или шнурком на продолговатые бруски и раскладывать на сухой полке»), свечи, крахмал, головки сахара («завернутыми в бумагу»), варенье, чай, кофе, шоколад, сухофрукты, семена, рис, хлеб («лучше всего в глиняной кастрюле с крышкой»), писчую бумагу и цитрусовые, которые «можно хранить длительное время, засыпав мелким сухим песком, плодоножкой вверх, чтобы уберечь от влияния воздуха». Известно, что Остины хранили в своей кладовой яблочное повидло и имбирь. Несмотря на большие размеры дома, места в нем обычно не хватало. Подарок из двух корзин яблок означал, что «пол нашей маленькой мансарды покрыт почти полностью»; иногда в доме не хватало кроватей для гостей.

Компенсировать все эти недостатки должен был сад – с шиповником, розами, сиренью, смородиной, крыжовником и малиной; для приведения его в порядок наняли садовника. На карте Великобритании 1846 года (составленной несколько десятилетий спустя) изображен сад с изысканной планировкой из кустов и дорожек и, возможно, даже садовой горкой. Джейн попросила гостившую в Кенте Кассандру привезти «из Годмершэма семена цветов, в частности резеды», и нежные растения заносили в дом «в очень холодный, ветреный день и расставляли в столовой».

Разнообразие в жизнь на Касл-сквер вносило соседство с эксцентричным домовладельцем, маркизом Ландсдауном. Прямо напротив дома, где поселились Остины, он построил необычный замок Ландсдаун, «фантастическое сооружение», как называла его Джейн. Маркиз был высоким худощавым мужчиной и разъезжал на «длинной тощей лошади в сопровождении «очень маленького пажа, которого он называл своим карликом, верхом на крохотном пони. Рыцарь, карлик, замок – все они были как будто созданы друг для друга». Тем не менее Ландсдаун был «хорошим человеком». Жители Саутгемптона «хоть и смеялись над замком и его владельцем, но хорошо отзывались о нем и не желали считать его безумцем». Это слова гостившего в городе француза, который добавлял, что «в Англии отнюдь не просто удовлетворить условиям, необходимым для признания человека сумасшедшим, поскольку здесь более терпимо, чем в других странах, относятся к причудам, странностям и эксцентричному поведению».