В горах Словакии - [36]

Ладислав бил из автомата по метавшимся солдатам и только один раз бросил беглый взгляд на вражескую батарею: там с короткими перерывами рвались мины и артиллеристы, укрывшись в окопах, даже не пытались спасти свои беззащитные орудия.

На дороге остановился батальон. Замыкающая рота перестроилась в боевой порядок и повела атаку на кустарник, где засели партизаны. Она еще была далеко и пока не представляла опасности, но Ладислав не выпускал ее из поля зрения, понимая, что именно она, а не та, возле кухни, прижатая к земле партизанским огнем, может решить дело.

Бой гремел по всему ущелью. Ладислав ясно слышал выстрелы и разрывы севернее и южнее того места, где находился со своей группой, на противоположной стороне ущелья. Фашисты, застигнутые врасплох, не могли сориентироваться и оценить неожиданного противника, вели огневой бой, не предпринимая активных действий. И лишь одна рота выдвигалась к кустарнику, обходя стороной батарею, где стояли два разбитых орудия. Солдаты бежали, вскинув автоматы, ведя огонь на ходу. Ладислав понял, что эту атаку разведчикам не отбить и передал команду:

— Пулеметчикам остаться, остальным отходить в лес!

Ладислав решил держаться до тех пор, пока разведчики не укроются в лесу, но наступавшая рота замешкалась на крутом подъеме, заваленном камнями и валунами, порыв ее иссяк, огонь ослаб.

— Все — живо в лес! — скомандовал он, отползая с опушки.

Разведчики оторвались от немцев, вышли из зоны огня и скоро оказались в лесу, где их ожидали товарищи.

— Мины израсходованы все, два орудия уничтожены, — доложил Ладиславу Марек Козак, удерживая на губах торжествующую улыбку.

— Молодцы! — радуясь за удачный бой, за товарищей, похвалил Ладислав. — Раненые есть?

— Трое. Мы перевязали их.

— Они сами могут идти, — отозвались голоса.

— За мной, товарищи, — Ладислав пошел в глубь леса.

* * *

Третий час в ущелье шел бой, третий час партизанские группы терзали немцев, атакуя то в одном, то в другом месте, быстро появляясь и исчезая. Третий час Волчков, Морозов и Ямрыжко прислушивались к доносившейся перестрелке, внимательно наблюдая за поведением противника на переднем крае. У Александра побывали командиры минометных расчетов, вернувшиеся из ночного рейда, и доложили о результатах огневого налета. Он сделал пометки на своей карте и подумал, что артподготовка, которую, видимо, вражеское командование планировало на утро, не состоится.

Бой утих к десяти часам утра. Партизанские группы возвращались в бригаду, но фашисты еще долго не предпринимали никаких действий. Лишь в полдень раздались первые орудийные выстрелы. Над ротой Андрея Щетинина лопнула шрапнель, и черное облако виноградной кистью повисло в воздухе.

— А это как понимать, бог войны? — спросил Волчков Александра.

— Это значит, что немцы приготовили нам какую-то пакость. Сейчас все батареи отметятся по облаку, потом сделают нужный доворот и одновременно обрушатся на какой-нибудь участок обороны. — И Александр посмотрел на каменную гряду.

— Думаешь туда? — перехватил его взгляд Волчков.

— Вероятнее всего.

И не ошибся: прогремел дружный залп, и на каменной гряде взметнулись взрывы.

Волчков вызвал к телефону Линара.

— Как у вас дела?

— Бьет так, что головы поднять невозможно.

— Можете людей отвести в укрытие?

— Не всех. Позади отрыто мало щелей.

— Выводите из-под обстрела кого можете.

Фашисты начали новую атаку при поддержке артиллерии и бронетранспортеров. Их встретили дружным огнем передовой французский взвод, окопавшийся перед грядой, и минометчики Ковачика.

— Исаев, ты хорошо видишь бронетранспортеры? — спросил по телефону Александр.

— Нет. Мешают деревья и кустарник. Пушки их не возьмут до тех пор, пока они не выдвинутся к каменной гряде.

— Они на нее не пойдут, наступать будут слева.

— Тогда дело дрянь. Бронетранспортеры удалятся от меня, и их скроет впадина.

— Двумя правофланговыми орудиями открывай огонь по пехоте.

Передавая трубку телефонисту, Александр встретился глазами с Волчковым и понял, что они подумали об одном и том же: бронетранспортеры остановят только танки.

Волчков вызвал Захара, сказал:

— Обойди с танками каменную гряду справа и с опушки леса разбей бронетранспортеры.

— Слушаюсь, товарищ майор.

Волчков подошел к Ямрыжко и, указывая рукой туда, где бились с фашистами французы, сказал:

— С Линаром связь прервана. Дела у него плохи. Неустроев сейчас выдвигает ему на помощь венгерскую роту. Идите туда и вместе с Неустроевым организуйте прочную оборону. Если до подхода танков фашисты зовут на гряду, контратакой восстановите положение.

— Я понял, командир.

Немцы повели наступление сразу на двух направлениях: на гряду и вдоль дороги. Но перед Щетининым атака сразу захлебнулась — Александр понял, что это был лишь отвлекающий маневр, — бой в районе гряды складывался тяжело. Фашисты настойчиво продвигались вперед, обходя правый фланг обороны. Бронетранспортеры поддерживали свою пехоту пулеметным огнем.

Александр не сводил бинокля с позиций передового французского взвода, отсчитывая секунды, ожидал, когда же появятся танки Захара. Он так и не обнаружил их, зато увидел на фоне темно-зеленого леса длинные вспышки: три бронетранспортера, расстрелянные в упор, осели, точно из-под них выбили катки, и ветер поволок от них по скату горы черный дым.