В двух шагах от вечности - [47]

– Я-то? – американец обвел глазами товарищей, гадая, хотят ли его поддеть или попросту беззлобно троллят. – Ничего! Кроме того, что трахаться с ними не хочу. Дело вкуса.

– А представляешь, – ухмыльнулся Диего, – если в будущем пол можно будет менять, чисто щелкнув пальцами? Хоть четыре раза в месяц. Сегодня ты ее трахаешь, а с понедельника уже она тебя, ха-ха.

– Да блин, такие устройства уже лет сто в свободной продаже. Из резины. Заткнулись бы, умники, а то я… – пробурчал бывший дальнобойщик, почесывая кулаки.

Окончание фразы заглушил взрыв хохота. Бойцы заржали и чуть не опрокинули стоявшую на походной плитке сковороду, на которой шипело масло. В ответ раздалось такое же злое шипение рядового Хуана Санчеса, черного как ночь выходца из Суринама.

– ¡Malditos cabrones! – Хуанито замахал на них рукой с чуть более светлой ладонью. В данной ситуации это приблизительно значило: «чертовы придурки!».

На сковороде разогревался консервированный бекон с фасолью. Умопомрачительный запах поднимался над плиткой.

– Надеюсь, я до этого времени не доживу, – пробормотал Гаврила, когда все немного успокоились. – Мне как-то привычнее по старинке. И врачи-эксулапы с кремниевыми мозгами меня пугают. Если и сделал Мировой совет что-то хорошее, так это ввел ограничения на модифицирование тела.

– Прекратите пороть херню, – произнес Виссер.

– Вот вы заговорили про транслюдей. Но это все же люди. Хоть и измененные. А что вы думаете про Адский Грузовик Дьявола?

– Что это городская легенда, – произнес Зоран, не поднимая головы. – Такая же, как «Ангар 18», вайомингский инцидент, Брайан Уэстби, которого нельзя добавлять в друзья, потому что он мертвец… И не упоминай нечистого без надобности.

– Я тоже так думал. Но Иван сегодня сказал мне, что лично знал чувака, который расследовал такое дело.

– Гонит наш программист. Слишком много курит свою трубку. Это сказка.

Всем бойцам эта история была известна. Якобы в одной транспортной компании был случай, когда грузовик с автопилотом сознательно сбивал людей, переходящих дорогу в неположенном месте. Один случай, второй, третий… Чаще не насмерть, только ломая человеку ноги. Но двоих, которые были пьяны, колеса просто размазали по асфальту. Сначала думали, что это случайность. Но после четвертого случая вопросом занялась специальная комиссия от министерства транспорта. Подозревали незаконное вмешательство оператора в систему. Или хакинг со стороны через беспроводную связь. Или баг программы. Но не нашли ничего.

«Потому что это фича, а не баг, товарищи», – услышали они вдруг голос Ивана через их коммуникационный канал.

Он не смог пойти на пляж, потому что не отпустила командир Технической службы, но незримо присутствовал рядом с ними. Смотрел, поди, на загорелых девчонок через их глаза – тех, у кого были «линзы», то есть всех, кроме Рауля, – и слюной исходил, занимаясь узконаправленным передатчиком на крыше небоскреба, где рядом с флагом Мексики теперь вилось красное полотнище с эмблемой Авангарда. Или сидя в душном дата-центре в подвале отеля, за столом, заваленным разобранным оборудованием, под плохо настроенным кондиционером.

Комаров не требовал себе поблажек, не считал себя больным и меньше всего хотел быть каким-то меньшинством. Шутил, что у него слегка перегорели цепи и процессор несовместим с материнской платой, и все они вместе – с видеокартой. Рихтеру понадобилось читать подсказку, чтобы понять, для чего служило это древнее железо. Но все это была метафора для описания соматической болезни Ивана.

Спутников у НарВласти Мексики больше не было. Все спутники корпократы забрали с собой. Поэтому и должен был трудиться с риском для жизни этот слабый человечек с почти парализованными ногами. Ноги у него были неходячие из-за перенесенного в детстве ДЦП. Паралича, который давно научились лечить… но в детском доме его маленькой страны, где-то рядом с Российским государством, в штате просто не было врача. И не было денег.

Но хотя он использовал одежду, которая сама надевалась, зашнуровывалась и застегивалась, потому что ему было тяжело делать лишние движения, разумом он был сильнее большинства здоровых. И был одним из незаменимых работников. Впрочем, экзопротезы позволяли ему ходить и даже бегать. И никогда в его айденте не было добровольной пометки о том, что он нуждается в особой помощи.

«Может, робот считал, что глупых существ из мяса надо учить, – продолжал звучать надтреснутый мальчишеский голос в их ушах. – А если не получается, то убивать, ведь это повышает уровень безопасности. И не жалко ликвидировать нескольких, если это поможет уменьшить количество попадающих под колеса пешеходов в будущем. Ведь людей много. А что самое смешное, знаете? Эта мера подействовала. В городе, где проявил себя грузовик-убийца, люди стали внимательнее на дорогах».

– Да хватит уже гнать, Айвэн! – Рик даже поставил бутылку с пивом, чуть утопив ее донышко в песок. – Я такую историю слыхал про десять разных городов. На шести разных, мать их, материках. Я понимаю, у тебя хреновое настроение, не отпустили оторваться. Но это не повод верить в бородатые анекдоты…