В другой раз повезет! - [23]

Я очень старался не проснуться в тот момент, однако стук не утихал. Пришлось скатиться с кровати и проковылять к двери. За дверью никого не оказалось, а стучали все настойчивей. Я понял, что звук раздается сзади, развернулся и увидел лицо Эмили в окне. Она размахивала руками. Я успел заметить длинный рукав, а то решил бы, что все еще сплю.

Я открыл окно и высунулся. На ней была пижама, почти как у меня. Только я покупал свою в мужском отделе, а миниатюрная Эмили, наверное, в детском. Под мышкой она держала нечто завернутое в наволочку.

– Как жизнь? – спросил я.

– Я вижу, вы иногда спите в пижаме, – заметила Эмили.

– Вы тоже.

– Да, предпочитаю мужские пижамы. По-дурацки ощущаю себя в пеньюарах.

– Я тоже.

– Ха-ха, – грустно произнесла она и сунула мне сверток.

– Что это? – спросил я, заглядывая внутрь.

Даже при слабом свете луны я без труда разглядел Нинин револьвер.

– Вы с ума сошли? Она вас убьет, если узнает!

– Она сама попросила. Не волнуйтесь, он не заряжен. Спрячьте, пожалуйста!

– Ничего не понимаю…

– Не нужно понимать! Нужно спрятать.

– А не лучше отдать Маргарет?..

Эмили нетерпеливо махнула рукой:

– Нет, Нина не хочет ее беспокоить! Она велела отдать вам. Сказала: «На Кашемира можно положиться. Он не станет ябедничать».

– Вот уж не уверен…

– Зато я уверена! – сказала Эмили. – Видите ли, отец Арчера застрелился, когда Арчер был маленьким. А мой отец дружил с отцом Арчера с университета. Папа Арчера долгие годы был на грани, и мой папа потом говорил, что догадывался… Но стеснялся вмешиваться, а потом было уже поздно. Я не допущу той же ошибки! Возьмите! Спрячьте хорошенько! Спасибо!

Она пожала мне руку и припустила через лужайку к дому.

Когда Эмили ушла, я включил прикроватный свет и убедился, что магазин пуст. Потом затолкал наволочку под кровать. Подумал, что завтра припрячу получше.

И уже в полусне услышал тарахтение мотора. Подошел к окну и увидел, как ползет по дорожке «Пирс Эрроу». Когда автомобиль отъехал от дома на безопасное расстояние, зажглись фары.

Глава девятая

На следующее утро Эмили с Ниной не вышли к завтраку, и я решил, что они отсыпаются. Они точно вернулись из ночной вылазки – я с утра заглядывал в амбар, и «Пирс Эрроу» был на месте. Мне было любопытно, куда они ездят вот уже две недели. Никто из любительниц ночной жизни ни разу их не встретил в модных местах Рино.

Работа на ранчо меня научила: кем человек хочет казаться и кто он на самом деле – очень разные вещи. Этот урок мне преподала довольно пожилая дама, которая строила из себя трезвенницу и повсюду таскала стакан воды – якобы от климата пустыни ее мучает жажда. Когда я встал с ней в пару в танце, у меня аж глаза заслезились от спиртных паров. Я поделился с Сэмом, и он сказал:

– Она ж не просыхала с тех пор, как Иисус обратил воду в вино! Ну ей как подружке по начальной школе он делает джин.

Когда Эмили с Ниной не явились и к обеду, я спросил Маргарет, не нужно ли постучать в спальню «Койоты» и узнать, все ли у них в порядке.

– А в чем, собственно, дело?

Я вспомнил, что револьвер в наволочке под кроватью, и ответил:

– Ни в чем. Просто Нина никогда не пропускает еду. И они должны быть где-то здесь – автомобиль припаркован возле дилижанса, лошади на месте, микроавтобус тоже.

Маргарет внимательно на меня посмотрела:

– Наступит сороковой год, обязательно иди работать в перепись населения, Вард. Кстати, я видела, как ты крутился у автомобиля Эмили сегодня. Ты почти каждое утро на него любуешься.

– Проверяю, не притащила ли Строфа котят. Красивая машина! Я сам не возражал бы родиться на заднем сиденье.

Маргарет похлопала меня по плечу:

– Понимаю. Тяжело смотреть на шикарные вещи, которые они не ценят, а ты не можешь себе позволить. Самое трудное в нашей работе – находиться рядом с людьми, которые наделены с излишком и все равно несчастны. Подожди немного, ты научишься довольствоваться тем, что имеешь, и не желать большего. Я вот перестала завидовать. У меня есть нечто, о чем они лишь мечтают – и, возможно, никогда не получат.

– И что же? – спросил я.

– Мой Макс. Такие, как он, на дороге не валяются! – ответила Маргарет.

За что я любил Макса и Маргарет – они даже после долгих лет вместе вели себя как влюбленные. Это внушало надежду.

Оказалось, Эмили с Ниной покинули ранчо еще до завтрака.

– Эмили просила, чтобы ты их отвез, – объяснила Маргарет. – Нина ее напугала, что таксисты – сплошь газетчики из желтой прессы… В любой другой день я бы разрешила, учитывая, как тепло ты относишься к ее машине. Но сегодня нельзя было тебя отдавать на целый день и еще половину ночи. Так что я вызвала им такси.

– День и половину ночи? А куда они поехали?

– Какая разница? Меня совершенно не касается, куда они едут и что делают, главное, чтобы не пересекали границу штата. Давай я лучше тебя обрадую: машину ты сегодня и так поведешь! Эмили разрешила ее взять для сегодняшней поездки в Рино, чтобы не толкаться всем в микроавтобусе. Осталось только найти ключи. Их нет на крючке на кухне, где обычно. Нина говорит – они у тебя.

– У меня? Откуда?

– Ты был за рулем последний, когда Нина возила Эмили к юристу.