В боях за Украину - [37]

Стоял яркий солнечный день. Я опустился на несколько ступенек вниз, вошел в землянку и от яркого света сразу ослеп. Наступаю кому-то на ноги. Слышу протестующий голос Р. Я. Малиновского. Я начал извиняться, но он перебил меня вопросом.

— Василий Иванович! А если наступать ночью? G темнотой! Ослепить как следует гитлеровцев и ударить? Что думаешь?

— Как наступать? — попытался я уточнить.

— Наступать всеми силами фронта! — ответил Малиновский.

Вижу, что успех ночного боя что-то подсказал командующему фронтом. Я поторопился поддержать эту идею:

— Лучшего ничего нельзя придумать!

Тут же, в землянке командующего фронтом, начали составлять план ночного штурма Запорожья.

Документально оформлять что-либо некогда, в войска немедленно давались соответствующие распоряжения.

Первое, что было сделано, — это прекращено наступление. Солдатам надо было дать хотя бы короткий отдых (три или четыре часа) перед ночным боем. Срочно был передан приказ артиллерии армии подтягивать боеприпасы, готовиться к ночному артналету. Штабы всех соединений были полностью переключены на разработку ночного штурма. Общие задачи давно уже были всем известны. Но они были отработаны для дневного боя. Ночной бой нес с собой свою специфику. Каждой наступающей части надо было придавать проводника из штабов, который хорошо знал местность и должен был уметь ориентироваться на ней в ночное время. Не везде и не сразу нашлись такие офицеры. Нужно было выкроить время и на их подготовку. Какой-либо перегруппировки войск не предусматривалось.

Утвердили, что артиллерийский налет будет коротким, не более десяти минут. Огонь артиллерии ночью не мог быть прицельным. Удар по определившимся целям — и достаточно. Снаряды надо беречь для огня прямой наводкой по укреплениям противника и для боя утром.

Особые задачи были возложены на 1-й гвардейский механизированный и 23-й танковый корпуса. Не обошлось без серьезных споров, когда их вводить. Несомненно, о вводе этих корпусов до того, как был бы полностью завершен стрелковыми частями полный прорыв оборонительных рубежей, мы не могли и думать.

Перед нами лежал город, а за ним Днепр — задач для действий на оперативном просторе для танковых соединений мы поставить не могли. В то же время танковый прорыв в город мог значительно ускорить события, облегчить стрелковым частям разгром частей противника перед городом и уличные бои. Учитывая, что в предшествующих боях противник был сильно потрепан, что он начал отводить свои танковые части в глубину обороны, а возможно, готовил их эвакуацию с плацдарма, удар танковым и механизированным корпусами получал в общем-то законное право на жизнь. Оба корпуса намечалось ввести в бой одновременно с продвижением стрелковых частей 8-й гвардейской армии на правом и левом флангах прорыва. Координировать действия танковых соединений и стрелковых частей армии должен был я как командующий армией, в полосе которой вводились в прорыв эти соединения.

Командующий фронтом поставил также задачи на ночной штурм 3-й гвардейской и 12-й армиям.

Что нас привлекало в плане ночного наступления, кроме обычных преимуществ, которые давал ночной бой? — Это прежде всего внезапность. Ночное наступление силами целого фронта — явление в военном искусстве необычное. В ходе Великой Отечественной войны ночные сражения велись довольно часто, но таких — силами трех армий и двух танковых корпусов — не было. Стало быть, гитлеровское командование не сразу, не в первый же момент удара догадается, что весь фронт перешел в наступление, поэтому не сможет должным образом сориентироваться, пропустит нужный момент для маневрирования резервами, и мы сможем осуществить решительный прорыв к городу. Мы поступили вполне резонно, что около 5 часов вечера приостановили наступление: противник мог подумать, что наши силы иссякли.

План ночного наступления требовал быстрых и энергичных действий от командиров всех степеней и их штабов. На разработку плана для армии у нас ушло с генералом В. Я. Владимировым не более 40 минут. Члены Военного совета армии с офицерами штаба армии сейчас же отправились по корпусам и дивизиям, чтобы довести план ночного наступления до каждого командира.

К 20 часам в основных чертах все было подготовлено. Я вернулся на свой командный пункт в поселок Червоно-армейское. Подписал самые необходимые распоряжения и сейчас же со своими непосредственными помощниками выехал в дивизии, чтобы оттуда руководить боем. На командном пункте остался начальник штаба армии генерал В. Я. Владимиров.

Близился установленный час для короткого ночного артналета на позиции противника. Мы разъезжали по позициям с командующим 17-й воздушной армией. В. А. Судец приехал к нам, «наземникам», в гости и выразил желание наступать вместе с нами, поскольку ночью он мог вести лишь ограниченные действия.

Стояла лунная ночь. С минуты на минуту должен начаться артиллерийский налет. Мы уже побывали с Владимиром Александровичем в нескольких дивизиях. Заехали к командиру 27-й гвардейской стрелковой дивизии В. С. Глебову. Он спал. Молодой, энергичный генерал. Через несколько минут его части перейдут в наступление, а он спит! Нам с Владимиром Александровичем стоило немалых усилий разбудить генерала. Он отдал в полусне все необходимые распоряжения и стоя заснул. Четверо суток не спал человек. Как мне потом доложили, лишь только мы уехали, он тут же лег и проспал до окончания ночного штурма. Случается и такое: и человеческие силы имеют свой предел.