В боях за Украину - [25]

Можно было подвести и некоторые итоги, проанализировать, что помешало по-настоящему развить успех в наступлении, что достигнуто за эти несколько дней упорных боев.

8-я гвардейская армия перешла к обороне на захваченном ею плацдарме шириной по фронту до 30 километров и глубиной до 8 километров.

Частная задача по созданию плацдарма на правом берегу реки Северный Донец, который мог быть в дальнейшем использован для наступления, была выполнена.

В ходе боев из опроса военнопленных, из данных фронтовой разведки нам стало известно, что из-под Харькова противник с 17 по 23 июля перебросил для защиты Донбасса пять танковых и одну пехотную дивизию; шесть дивизий снял с белгородско-харьковского направления накануне наступления Воронежского и Степного фронтов! Это, конечно, разрядило обстановку и под Белгородом, и под Харьковом.

Теперь мы располагаем и признанием Манштейна, который сетует на то, что попал в ловушку, расставленную Советским командованием, предпринявшим наступление силами Юго-Западного и Южного фронтов на Донбасс.

Он пишет:

«После того, как операция «Цитадель» по приказу Гитлера 17 июля была окончательно прекращена также и группой армий «Юг», командование группы (то есть сам Манштейн. — В. Ч.) решило снять временно с этого фланга крупные танковые силы, чтобы с помощью этих частей восстановить положение в Донбассе. Мы надеялись в ходе операции «Цитадель» разбить противника настолько, чтобы рассчитывать на этом фронте на определенную передышку. Однако эта надежда оказалась потом роковой для развития обстановки на северном фланге группы, так как противник начал наступление раньше, чем мы ожидали».

Все это, конечно, можно занести в актив нашему Юго-Западному фронту.

А могли бы войска Юго-Западного фронта в той обстановке, со средствами, им приданными, добиться более серьезных успехов и не только захватить плацдарм на правом берегу Северного Донца, но и развить наступление? (Этот вопрос также относится и к усилиям, наших соседей на юге).

Думаю, что для этого Юго-Западный фронт в ту пору не располагал достаточными средствами. Одно дело — операция, отвлекающая часть сил противника с других участков, другое дело — разгром и тех сил, что стояли в обороне, и тех, что прибывали во время сражения, особенно танковых дивизий противника. Опыт наступательных операций уже подсказывал нам, что для решающего удара надо использовать большую концентрацию войск, особенно механизированных и артиллерийских средств. В масштабе нашего фронта, конечно, можно было добиться лучших результатов, если бы удар наносился не распыленно, если бы командование фронтом имело возможность более мобильно маневрировать даже теми средствами, которыми мы располагали.

Командующий фронтом Родион Яковлевич Малиновский вскоре поставил перед 8-й гвардейской армией задачу. Директива была подписана 29 июля в 14 часов 50 минут. Частная операция должна была сковать силы противника в Донбассе и пресечь его маневр.

Мы начали атаки на противника 3 августа. Они были приурочены к переходу войск Воронежского и Степного фронтов в решительное наступление против белгородско-харьковской группировки после того, как была восстановлена линия фронта после июльских боев.

5 августа, когда 8-я гвардейская армия вела бои на правобережном плацдарме Северного Донца, войска Брянского фронта освободили Орел, а войска Степного — Белгород, продемонстрировав полное взаимодействие.

Впервые в истории Великой Отечественной войны столица нашей Родины — Москва — салютовала войскам Красной Армии.

Отныне уже ни разу и ни на одном участке фронта вплоть до своего конца гитлеровские войска не смогли ни подготовить, ни развернуть стратегического наступления. Все их контратаки и контрудары носили лишь местный характер.

И 5, и 6, и 7 августа войска 8-й гвардейской армии вели изнурительные бои, не ослабляя давления на позиции противника, не давая ему передышки и возможности снять с этого участка фронта хотя бы одно соединение для переброски под Белгород и Харьков. Мы опять отметили появление новых подразделений танковой дивизии «Викинг». Противник метался, растаскивая свои боевые соединения по частям.

10 августа наша армия — она понесла в этих боях большие потери — приступила к сдаче позиций 6-й и 12-й армиям. 12 августа мы ушли в районы расположения вто-рого эшелона фронта, на северный берег реки Северный Донец, как резерв в целях развития предстоящей операции.

Наступление 6-й и 12-й армий началось 17 августа на рассвете.

Я и генералы Н. М. Пожарский, С. С. Гурьев и Я. С. Фоканов находились на командно-наблюдательном пункте, в центре наступления 6-й армии генерала И. Т. Шлемина. Со стороны, как говорится, виднее, чем командарму, которому в этот момент приходилось туговато. Управление боем требовало от него крайне обостренного внимания.

Я не устаю повторять мудрейшее изречение Александра Васильевича Суворова — классика русского военного искусства: «Удивить — значит победить». Внезапность — это главное при такого рода сражениях. А что же происходило на поле боя?

Войска встали и сделали рывок к позициям противника. Еще гремела наша артиллерия, рвались снаряды во второй линии обороны, а по нашим войскам из надежных укрытий враг открыл уничтожающий пулеметный и орудийный огонь. Наша артиллерия не подавила его огневых средств. Наше наступление не было неожиданным для противника.