Узники власти - [6]
Когда все кончилось, к нему подошел старец в серебряном плаще. Он сообщил юноше, что знает его историю и предлагает поступить в Академию при совете мудрецов. Элиффин согласился.
Придя в отведенную ему комнату, Элиффин рухнул на постель и позабыл обо всем. Несколько дней его не трогали. Один из преподавателей даже вызвался позаботиться о несчастном юноше. Постепенно боль утраты притупилась, Элиффин пришел в себя, стал разговаривать и интересоваться происходящим. Для него начались скучные серые будни. Академия при совете мудрецов могла принимать новых воспитанников в течение всего года. Все зависело от воли ее трех ее магистров, и с этим Элиффину повезло, ведь один из них лично пригласил его. Юноша достаточно быстро освоился, следуя примеру остальных студентов.
Большую часть времени, свободного от занятий, он проводил в крохотной комнатушке. В его распоряжении были лишь стол, стул и кровать. Успевший в столь ранние годы потерять самое дорогое, Элиффин решил больше никогда не поддаваться отчаянию. Он любил садиться на подоконник и глядеть вдаль. Из окна открывался вид на город, лес и озеро, на самом краю горизонта чернел, проступая сквозь негустую дымку тумана, хребет Серых гор.
-Где-то там, - думал он, - совсем не так давно располагался обитель темных чародеев, поверженных в последней войне. В детстве Элиффин никогда не любил смотреть на восток. Бледный лунный диск радовал его гораздо больше, чем слепящее глаза солнце, но именно туда выходило единственное окно, служившее главным развлечением после скучных занятий. В Академии старцы стремились поддерживать строжайшие правила. После завершения лекций все ученики были обязаны разойтись по своим комнатам, выйти из которых, до следующего дня можно было лишь на скудный ужин. Ставилась задача воспитать мыслителей, а одиночество, как нельзя лучший спутник любого философа.
Дважды в неделю все студенты собирались на спортивной площадке, дабы провести время за любимой игрой. Помимо того, каждую субботу самые преуспевающие в нелегком философском труде ученики имели право покидать Академию и отправляться в город. Время от времени Элиффину вместе с остальными доводилось побродить по широким цветущим улицам белокаменного города. Постепенно он раззнакомился с несколькими воспитанниками из Академии. Дружба скрасила скучную учебу и дни потекли своей чередой.
Элиффин не любил враждовать, не держал он и долгих обид. В искреннем прощении, учили старцы, путь к познанию увековеченной вселенской мудрости и истинной гармонии. После того, как один из однокурсников публично оскорбил его, обозвав зеленоглазым клоуном, Элиффин бросился на него с кулаками. Когда же его попытку пресекли подоспевшие преподаватели, он долго вынашивал по сути безобидный и, скорее шуточный, план мести, закончив, на том, что пробравшись в комнату обидчика, добавил в его короб с зубным порошком дегтя, после чего с невозмутимым видом вернулся на свое прежнее место. На следующий день однокурсник Элиффина, которого, кстати, звали Тадрин, сам стал поводом для насмешек со стороны учеников академии. Разумеется, дело было раскрыто, и Элиффин получил строгое наказание от наставника, о чем он, вдоволь насмеявшись, не пожалел ни на минуту.
В Академии юноша провел больше четырех лет. Через несколько недель он должен был праздновать свой двадцать первый день рождения. В день коронации наследного принца Адорта, он вместе с остальными студентами был отправлен в город, дабы принять участие в торжественной церемонии.
Лишь потерявши все былое,
Свою судьбу ты обретешь
Лишь отвергая все иное,
Тропу сокрытую найдешь.
Нежданная встреча
На смену зловещему ночному мраку пришло солнечное утро. Элиффин проспал чуть меньше суток. Проснулся он от заплясавших на его лице солнечных зайчиков, пробившихся сквозь густую завесу не опавшей листвы. Юноша невольно поморщился, приподнялся и отряхнулся. К своему удивлению, Элиффин обнаружил, что не помнит, в какой стороне тракт. Все его попытки определить свой вчерашний маршрут оказались тщетными. Сколько он ни кружил, вглядываясь в пучки пожелтевшей осенней травы, прикрытые желтыми листьями, ничего припомнить ему так и не удалось. Положившись на свою удачу, он выбрал направление и двинулся в путь.
Под кронами лесных деревьев дышалось легко и свободно. Под сенью леса царили свежесть и прохлада. Элиффин старался идти осторожно. Время от времени он останавливался и прислушивался. Тревожную лесную тишину нарушал лишь легкий шелест листвы на деревьях, макушки которых едва заметно раскачивались в порывах слабого ветра. Ясени, дубы, клены, липы стройными рядами возвышались над головой Элиффина. Чем дальше он шел, тем меньше становились просветы между толстыми древесными стволами.
-Я бреду в самую чащу, - догадался Элиффин. Легкий лесной ветерок, пропитанный благоуханным древесным ароматом, освежил его рассудок. Внезапно до него донесся тихий шорох травы. Он насторожился: все стихло. Решив взобраться на одно из деревьев и получше осмотреться, Элиффин сделал несколько шагов назад и тотчас же вскрикнул от испуга: его спина наткнулась на препятствие. Неведомая преграда ответила ему таким же испуганным возгласом. Элиффин отпрыгнул и обернулся: прямо перед ним, вытаращив и без того выпученные глаза стоял юноша его лет. Незнакомец был пониже ростом, да и покоренастее, увесистый нос и высоко посаженные глаза придавали его округлому лицу необычайную выразительность.
Далекое будущее, бескрайний мир. Главный герой осознает себя в бесконечном цикле перерождений, полностью лишенным памяти. Он воплощается в тщедушном теле с единственной целью: вернуть воспоминания и найти собственное место в жизни. Правда, для этого придется как следует разобраться в окружающей чехарде и дорасти до нужного «ранга». Хорошо, что на помощь иногда приходят внезапно просыпающиеся латентные сверхспособности… Кто-то считает парня балластом; иные, напротив — билетом наверх. Многие хотят подружиться с его «альтер эго»; другие ценят новую личность наравне с утерянной.
Это Первый мир. Здесь история не останавливается на том моменте, когда ты попадаешь в иное малознакомое измерение и идёшь, извините, в Школу… Нет, нет, нет. Это только начало! Не успел ты даже года продержаться в стенах этого прекрасного заведения, а тебя уже прокляли. Кто посмел? Да так, ничего особенного. Ну правда, просто какой-то там сильнейший некромант, что только что проснулся после многолетнего сна и, судя по всему, очень недоволен этим.
Приключения продолжаются, Тесса, Кальдер и Эш отправляются искать способ исцелить маму Тессы. Лорд-чародей Квешир из Блэкгрова, выслушав их, берет Кальдера в заложники и требует, чтобы Тесса и Эш принесли ему Грейвенвуд, волшебную деревянную табличку, хранящуюся у правящей семьи Фейрлейс, которую теперь возглавляют дядя Тессы, Мейс Элдред, и его жена, Оделия Кэтвик. Но наши герои не знают, как украдут ее. Никто еще не смог это сделать, хотя многие желают силы Грейвенвуд, которая может сделать своего владельца непобедимой.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.