Узники власти - [30]

-Мне известно совсем не так много, как ты думаешь. Ладрозар, опасаясь, что почти позабытые самоцветы станут целью всеобщего поиска, приложил немало усилий через своих слуг, в том числе и меня самого, дабы сокрыть все то, что о них писали летописцы древних лет. Знаю лишь, что подлинное предание старины воспевает девять самоцветов: "Девять камней великого познанья сокрыли силу прежних лет, в них скрыта тайна мирозданья, в них воплощен весь белый свет". Три из них уже принадлежат Ладрозару, шесть же прочих пока еще во власти сильных мира сего, но большего я не знаю. Наверняка могу сказать лишь одно: все девять самоцветов в одних руках даруют неведомую мощь и силу, способную сокрушать и созидать, подобно первозданным властителям Вселмага.

-Что ж, пусть мы и не знаем, где именно находятся силоны и кому они в данный момент принадлежат, но, как ты сам сказал, существует еще одна сила, таинственная, и наверняка очень могучая, способная прийти нам на помощь, - приободрился Элиффин, в котором, должно быть, от отдыха или же от встречи с Адортом, внезапно воскресла слабая вера в благополучное окончание всех их злоключений.

- Увы, мне почти неизвестна природа этой силы. К тому же, я не знаю, сможет ли мир с нею встретиться так, как ему довелось столкнуться с Ладрозаром. Возможно, что в моем отчаянном призыве нашло свой отголосок древнее и навсегда ушедшее могущество трех остальных себринов. Впрочем, доподлинно эту тайну сейчас нам не раскрыть, остается лишь ждать, пока завеса сама отдернется. Ладрозар же медлить не собирается, а значит и нам остается рассчитывать лишь на самих себя. С каждым часом шансы этого мира тают, рассыпаясь в пепел костров у бурлящих котлов Монтлода. Тысячные полки кардрарков восстают из зеленой пены по зову хозяина, чтобы наводнить землю, а сам чародей пламени путешествует по миру, надеясь собрать воедино все недостающие элементы своего былого могущества.

-Ладрозар - самое жуткое из всего того, что я видел - решил вмешаться в разговор Тадрин. - Но как же уцелел твой жезл?

Вопрос друга внезапно озадачил и Элиффина, который собирался было спросить об этом, но потом отвлекся. Действительно, Адорт крепко сжимал свой целый и невредимый магический жезл, который совсем недавно треснул в его руках прямо на глазах у друзей.

-Я удержал его осколки в руках, а позже на опушке леса вновь соединил. Сила мага не в каком-то посохе, а в его собственном духе или же силонах, но, так или иначе, без волшебного посоха, направляющего к цели, повелевать огнем способны лишь единицы. Ко мне этот жезл перешел от отца, а к нему - от деда. Даже несмотря на все, что Болг натворил, он - единственное напоминание о моей семье, - тихо проговорил Адорт.

-Тогда и мой посох - такой же жезл?

-И твой, сама же сила кроется в тебе самом...

День клонился к вечеру, лодка мерно неслась по течению, рассекая мутно-зеленые речные волны. Чем дальше на восток плыли путники, тем чище становилась вода. Левый берег Гнипа постепенно преображался: болота кончались и переходили в приречную долину. С севера к реке постепенно приближался Оранжевый лес. Становился ближе и Синий лес, подступавший с противоположной стороны. Дорога, пролегавшая в нескольких верстах к югу от реки, теперь петляла у берега, повторяя речные изгибы и повороты.

-К вечеру, полагаю, мы доплывем до устья Гнипа и переправы у Оранжевого леса, только вот... - начал было Адорт, но прервался на полуслове.

-Только вот, что? - с живым интересом нетерпеливо переспросил Тадрин.

-Только вот, не думаю, что там сейчас кто-то есть, а если и есть, то отнюдь не калмондцы. Уж поверьте, о том, что произошло известно не только в Бартфорте, но и во всем мире: от Исморта до Элевальда.

-И на что же решатся их правители? Выступить войной против Ладрозара, пока его еще можно победить? - присоединился к разговору Элиффин, почти задремавший от созерцания однообразного пейзажа.

-Не думаю, ибо велик соблазн быть с тем, кто сильнее. Впрочем, пусть я лучше ошибусь...- задумчиво проговорил Адорт, точно представляя себя на месте королей, недавно узнавших страшную новость, пришедшую из самого сердца Вселмага, некогда великого и могучего королевства Калмонд.

Их разговор оборвала внезапно пошевелившаяся Нирана. Часы сна и принятое лекарство сделали свое дело: ей действительно стало лучше. Адорт, знавший толк в зельеварении, превосходно истолок хворост, сумев прямо в лодке приготовить из него целебный отвар.

Нирана потянулась, приоткрыла глаза, внимательно огляделась и спросила:

-Мы плывем? Я ничего не помню... Как будто все было пеленой застлано, думала, что я умираю...

-Все будет хорошо, ты приняла лекарство, болезнь скоро совсем отступит, - повернулся к ней обрадованный Тадрин.

-Лекарство? - удивилась Нирана.

-Да, лекарство, можешь поблагодарить героя...полез за синим хворостом в самую топь, чудом выжил, - вмешался Адорт и похлопал по плечу Элиффина.

-Постой, а ты откуда знаешь? - удивился Элиффин, не любивший хвастаться.

-Все твои руки были испачканы зеленой болотной жижей, - спокойно ответил Адорт.