Узница - [9]

— Лорд Аркен, — выдохнула она. — Чем могу быть полезна?

— Не надо так нервничать, — голос гота будто наполнился медом, но на девушку это не произвело впечатление, выглядела она испуганной ланью. — Я лишь сопровождаю леди.

— Желаете что-нибудь попробовать или приобрести? — девушка все еще выглядела испуганной.

— Как пожелает леди, — он аккуратно взял меня за локоть и чуть подтолкнул вперед. — Продолжайте ваш рассказ.

Ничего не оставалось, как подойти к прилавку, выслушать сбивчивые объяснения Лирины о сладостях и согласно кивнуть, когда она порекомендовала несколько видов. Все это время Рид стоял рядом, словно тигр, затаившийся рядом с жертвой, но готовый сделать прыжок в любой момент. Я старалась не обращать на него внимания, но получалось плохо. Когда же он достал несколько монет и расплатился, я словно очнулась. Поблагодарив продавщицу, резко развернулась и вышла обратно на улицу, предоставив Аркену забрать покупки. Приблизилась к Страйгеру и снова застыла на месте, крутя головой по сторонам.

— В это сложно поверить, — негромко заметил мужчина. — Но вы находитесь в другом мире.

Как бы хотелось поверить в то, что все происходящее просто дурной сон, но я знала, это не так. Как осознавала, что и с головой у меня все в порядке, хотя внезапно проявившаяся шизофрения все бы объяснила. Но и это было не так. Я чувствовала и просто знала это.

— Этого просто не может быть, — прошептала я.

— Чего именно? — к нам приблизился Рид, а когда я посмотрела на него, невозмутимо закинул в род орешек в шоколаде.

Проследив взглядом, как он поедает мои конфеты, я снова разозлилась. Чтобы не устроить скандал, резко развернулась и направилась в еще один магазин, где, как оказалось, продавалась одежда. Царство ткани, вышивки, разнообразных мелочей и аксессуаров. У меня разбегались глаза от всего этого великолепия, а еще я отчетливо осознавала, что подобное не может быть бутафорией. Нет, качество тканей определялось на расстоянии и все готовые модели были примерно того фасона, в котором щеголяли женщины на улице. Хотя, у меня возникло ощущение, что я нахожусь больше в ателье, чем магазине.

Когда на меня с порога «напали продавщицы», провели внутрь и усадили на диван, я все еще была в состоянии шока. Когда они принялись расхваливать мою внешность и вкус, а затем предлагать наряды, я машинально разглядывала, что мне показывали и убеждалась в первом впечатлении. Ручная вышивка, невероятные ткани. И пока я хлопала ресницами, заставляя себя поверить в то, что оказалась в другом мире, случилось то, чего я совершенно не ожидала.

Из-за ширмы показалась молодая рыжеволосая девушка в шикарном изумрудном платье. Я в очередной раз моргнула, затем зажмурилась, решив, что мне показалось, но когда открыла глаза, а рыжая повернулась и увидела меня, то тоже застыла от неожиданности. Рот приоткрылся то ли от испуга, то ли от удивления, так что мне ничего не оставалось, как взять инициативу в свои руки, но сначала надо было убедиться, что я не сошла с ума.

— Вероника? — хрипло уточнила я, понимая, что голос меня не слушается.

— Марина? — ответила она тем же тоном, а затем порывисто приблизилась и практически плюхнулась на кушетку рядом со мной.

Продавщицы понятливо самоустранились, оставив нас вдвоем, но при этом незаметно обеспечив различными напитками и сладостями.

Несколько минут мы сидели и просто смотрели друг на друга. Я рассматривала ее и не верила собственным глазам. Она была та же, какой я ее запомнила, но одновременно совсем другая. Та Вероника, которая оформляла у меня страховки, как для себя, так и по работе, была стильной, безукоризненно одетой, энергичной, красивой, но какой-то уставшей. Сейчас передо мной сидела совсем другая девушка. Бесконечно уверенная в себе, спокойная, без знакомого мне надрыва во всем. А еще из глаз исчезло своего рода затравленное выражение, когда ты не живешь в удовольствие, а существуешь по установленным другими правилами. У новой Вероники все это ушло, оставив вместо себя спокойствие, счастье и что-то, чему я не могла найти определения. Да и платье… Когда я только увидела ее, то отметила его шикарность, но при ближайшем рассмотрении, мне захотелось присвистнуть от восхищения. Невероятная ткань, вышивка, причем не только серебристыми нитями, но и украшенная мелкими зелеными кристаллами, до боли похожими на изумруды… Шею Ники украшала подвеска, о стоимости которой я могла только предположить, а на руке сверкало кольцо с таким огромным камнем, что я нервно сглотнула. Вот только она совершенно не придавала значения тому, что носит на себе целое состояние по меркам любого мира. Казалось, она даже не замечала этого. Все, что ее волновало выдавали поза и характерные жесты… Да ладно.

— Ты беременна? — выпалила я.

— Ну, да, — запнувшись на мгновение, ответила она. — Прости, я немного отвыкла от такой прямолинейности. Ладно, это не важно… Что ты здесь делаешь? Переместилась сама или кто привел?

А я снова замолчала, рассматривая ее и осознавая услышанное. И по всему выходило, что она тоже участвует в этом розыгрыше, как бы глупо это не прозвучало. Но как? Последний раз мы виделись с Вероникой чуть больше года назад, перед тем как она неожиданно уволилась, а по слухам, вышла замуж и решила эмигрировать куда-то в одну из южных европейских стран. К сожалению, мы были не настолько близкими подругами, чтобы постоянно созваниваться, больше общаясь именно по работе, так что, когда она неожиданно прервала общение со всеми старыми знакомыми, я лишь приняла это. И вот, прошел всего лишь год с хвостиком, как я снова вижу ее. Причем в месте, которое называют другим миром. В шикарном платье и… беременной. Может я все еще сплю? А может это все же и не розыгрыш? Зачем он беременной и состоятельной женщине, с которой мы общались постольку-поскольку?