Свадьба. Волнующий и долгожданный день. Я долго шла к нему, сильно изменилась и постаралась забыть про все, что было в моей жизни раньше. Некоторые обозреватели светской жизни писали, что мной движет расчет, кто-то в очередной раз захлебывался от восторга, вспоминая историю про Золушку и принца, но я и правда хотела выйти за Гордона. Нет, я не любила его так, как того, другого… но с ним было спокойно и хорошо, а принадлежность жениха к одной из могущественных семей гарантировала, что моя жизнь будет безоблачной и мирной.
Я выбрала самое прекрасное платье, не доверив это даже стилисту. Со списком гостей, меню и прочими обязательными атрибутами церемонии пришлось сложнее. Здесь я получила строгие инструкции семьи жениха, поэтому особо не сопротивлялась, когда меня отстранили, а подготовка почти полностью легла на плечи распорядителя свадьбы, нанятого семьей Гордона.
Торжество должно было состояться в храме, где у алтаря меня ждал не только жених, но и священник. Да, знаю, анахронизм, но именно так было принято в том обществе, куда я готовилась войти. Также мы с Гордоном прошли медицинское обследование, подписали брачный договор и выполнили все остальные требования семьи Айвор. Так что церемония была не более чем красивым обрядом. И тем не менее… Все было идеально, хотя и в строгом соответствии с заведенными правилами.
И вот я стою перед зеркалом и понимаю, что через пару часов стану леди Айвор. Еще одна уступка Гордона мне. Он разрешил подготовиться к церемонии в одиночестве, не считая визита парикмахера и визажиста. Не уверена, что смогла бы выдержать напряжение от огромного количества народа, вежливые улыбки его матери и сестры. Семья Айвор пребывала не в восторге от решения сына, хотя была неизменно радушна и любезна.
Гордон отличался от них! Впрочем, я никогда не смогла бы выйти за одного из типичных представителей высшего общества. Гордон же… он добрый, заботливый и станет хорошим мужем. Но все они оставили меня в покое. Рядом не было никого, кто мог помешать мне настроиться… Сейчас это было самым главным.
Быстро шмыгнув носом, чтобы не дать предательским слезам испортить результат работы визажиста, ушедшего полчаса назад, я осторожно поправила локон, кокетливо выпущенный из прически, и улыбнулась своему отражению. Совсем скоро мне предстояло выйти из комнаты, пройти последнюю сотню шагов, чтобы стать одной из самых родовитых и титулованных женщин этого мира.
Приподняв шлейф платья, я покружилась, полностью погруженная в собственные мысли, представляя тот момент, когда жених откинет вуаль с моего лица, улыбнется и назовет женой, и тут все мои грезы разбились как зеркало, с оглушающим грохотом и звоном.
— О мой бог, — почти простонала я, когда увидела, кто находится в комнате. — Нет! Только не ты.
— Это я, — улыбнулся мне самый отъявленный негодяй во всем Альянсе. — Польщен, детка, что ты так высоко оцениваешь меня.
— Как ты сюда попал?
— Дверь была открыта, — пожал плечами Алекс.
— Хватит врать! И вообще, убирайся, — прошипела я, сжимая кулаки и чувствуя, что нахожусь на грани истерики.
— Ева, дорогая, — снова улыбнулся мне Алекс. — Я тоже рад тебя видеть.
— Что тебе надо? — Я устало присела на краешек софы, усиленно пытаясь понять, что понадобилось моему злому гению.
— Пришел сказать, что свадьбы не будет, — ошарашил меня «новостью» Алекс.
— С какой стати? — усмехнулась я.
— Скажем так, это естественный вариант развития событий…
— Пояснишь?
Вместо ответа мне на колени полетел объемистый конверт. Я машинально поймала его, открыла и достала пачку фотографий. Достаточно было посмотреть на первую, чтобы в очередной раз убедиться в подлости Алекса. На фотографиях была изображена я в весьма фривольном, если не сказать больше, виде, в компании таких же обнаженных мужчин, не знакомых мне…
— Это подделка, — уверенно заявила я.
— Я знаю, моя дорогая. Но твой жених поверил, едва взглянул. Так что в данный момент, — улыбнулся мне Алекс и посмотрел на часы, — он направляется в порт, чтобы сесть на корабль и полететь в Анлитарский Рай. Если я не ошибаюсь, именно там вы собирались провести медовый месяц? — Я кивнула, продолжая с ненавистью смотреть на Алекса.
— Гордон никогда бы так не поступил со мной, — усмехнулась я. — И не поверил бы…
— Позвони ему, — предложил мне Алекс. — И узнай все сама.
— Легко.
Я подошла к креслу, взяла сумочку, вытащила телефон и быстро набрала номер Гордона.
Привычная классическая мелодия, а затем мой звонок сбросили. Я снова набрала номер, но обнаружила, что телефон отключили.
Алекс не сводил с меня взгляда, но я лишь усмехнулась и набрала номер будущего свекра…
— Лорд Айвор, добрый день, — начала я, как только он ответил. — Я не могу дозвониться до Гордона…
— Ева, я очень попрошу никогда мне больше не звонить. Это в твоих интересах. А еще лучше, покинь планету, — резко ответил он и сбросил мой вызов.
— Убедилась? — поинтересовался Алекс.
А я… находилась в недоумении. Разум кричал, что это все слишком походит на грандиозную подставу. Алекс грозится опубликовать фотографии? Ну и пусть. Я опровергну их подлинность без труда, а на тех, кто решится их разместить, можно будет подать в суд. Да, скандал неизбежен, а семья Айвор не любит скандалы… Но Гордон любит меня. Он спокойный и рассудительный. А тут такое… Он просто не должен был поверить во все это. Компромат настолько топорно сработан, что нет слов… Да и как бы я успела поучаствовать в подобной оргии за пару дней до свадьбы? Надо быть идиотом, чтобы поверить в подобное. Но как тогда расценивать их реакцию?
