Узел вечности - [50]

Митос мысленно улыбался, глядя на этих людей и вспоминая всех остальных, виденных на протяжении тысячелетий, кто предпочитал праздновать, каким бы отчаянным ни был предлог. Он помнил слишком много других случаев, когда люди собирались в церквях и жались друг к другу, хотя не было даже подходящего предрассудка, чтобы показывать их рвение. Он почувствовал, что будет наслаждаться этим праздником — после того, как позаботится о неких главных делах, которые действительно не мог больше откладывать.

В самом баре было на несколько децибел тише, достаточно для того, чтобы появление Митоса не прошло совершенно незамеченным. Как и остальные комнаты, бар был заполнен, за исключением одного свободного посадочного места у конца стойки, которое, очевидно, было в резерве, хорошо охраняемое сидящим рядом человеком, смахивающим на короля, наблюдающего за королевским приемом. Туда и направился Митос, зная, что место придерживалось для него.

Джо сидел, расслабившись на своем табурете, греясь в энергии комнаты, полузакрыв глаза от удовольствия. Эмоциональное возбуждение вечера разгладило печать лет на его лице и, казалось, пронизало его тело. Несмотря на то, что на нем были только футболка и джинсы, он выглядел одетым строже, чем многие из тех, среди которых Митос прошел. Джо глянул мельком на приближающегося гостя — тому показалось, что хозяин старается скрыть от него какой-то сюрприз — и жестом указал на пустой стул, как и ожидалось.

— Вот и человек часа, — прокомментировал он, когда Митос протиснулся рядом с ним. — Я понял, что хотел видеть тебя здесь сегодня вечером.

— Маклауд сообщил тебе, что я приду? — спросил Митос. Он засунул свой плащ под стойку, используя меч в качестве импровизированной вешалки, затем расположился так, чтобы вообще скрыть его наличие там. Сиденье было холодным, а участок барной стойки перед ним — чист и пуст, и Митос на миг призадумался: Джо действительно сохранил бы это место незанятым всю ночь, если бы он не появился — в то же время понимая, что вопрос теоретический.

— Нет, — сказал Джо, подтверждая вывод Митоса. — Ты просто становишься предсказуемым в старости.

— Я? — Митос коснулась его груди в притворной обиде. — Я полон сюрпризов.

— Не сомневаюсь, — возразил Джо. Он снова кивнул бармену и указал на Митоса, чтобы тому подали пиво. — Но не в этот раз, однако. — Коричневая бутылка появилась на столешнице почти сразу же, без вопроса о предпочтениях. Митос покачал головой, на мгновение соблазняясь отправить ее обратно и заказать другой сорт, просто чтобы сбить Джо с толку, затем решил, что сейчас провоцировать того не стоит. Он также заметил, как Джо кивком отослал бармена прежде, чем тот успел спросить о чеке. Во всяком случае, напитки в доме были. И ему показалось, Джо собирался быть единственным поставщиком сюрпризов в эту ночь. Что бы это ни означало.

— Хорошая посещаемость сегодня вечером, — заметил Митос, намереваясь быть сейчас нейтральным. Он осторожно взял пиво. Его руки снаружи были все еще холодными и не отличались от холода бутылки, что было удобно. — Ты думаешь, они знают, что ничего страшного нет? — Он кивнул в сторону толпы посетителей, слушая долетавшие отрывки здравиц и разговоров.

Джо тоже наблюдал за толпой, кивая в такт музыке.

— Я думаю, что люди используют любой предлог, чтобы выпустить немного пара, — заключил он, отворачиваясь. — Это хорошо для бизнеса, так кто я такой, чтобы отказывать им в этом? — Перед ним стояла его собственная бутылка, покрытая блестящей влагой. Похоже, он еще не пил из нее. Джо взял ее, оставив кольцо стекшей с бутылки воды на поверхности деревянной столешницы. — Итак, что привело тебя в мой скромный, маленький бар сегодня вечером?

— Ты еще не знаешь? — спросил Митос, немного удивленный тем, что Маклауд действительно не подготовил Джо к его визиту. Если Джо не знал, но придерживал для него табурет незанятым, тогда Митос действительно может не изменять привычке и ничего не делать вообще.

— Я сказал, что ты предсказуем. Я не говорил, что я всесилен, — ответил Джо. — В сегодняшнюю, ночь из всех ночей, ты не мог не появиться. Во всем этом слишком много иронии для тебя, чтобы пропустить. Теперь, когда ты здесь, я думаю, что это больше, чем невольная шутка. Итак, существует нечто, что я должен знать?

Митос слегка нахмурился, Джо явно спрашивал наудачу. По его пристальному взгляду, сжатым губам можно было предположить, что он рассчитывает получить не единственный ответ.

— Маклауд попросил меня проверить, как тут у тебя. Он сказал, что беспокоится о тебе. — То, что он сказал на самом деле, было сформулировано значительно сильнее и звучало как требование, а не просьба. Если бы это относилось к кому-то, кроме Джо, Митос в ответ наговорил бы Маклауду всякой чепухи и исчез на несколько лет.

Джо немного расслабился и продолжил играться с бутылкой пива. Было похоже, что она успеет согреться прежде, чем он начнет ее пить.

— Он думает, что мне пора в отставку, не так ли? — судя по тону, Джо не сомневался в этом вопросе.

Митос на мгновение пригляделся к человеку, разбирая следы прожитых лет. Его волосы стали почти чисто-белыми, а морщины вокруг глаз — длиннее и глубже. Во внешности не было ничего неожиданного. Большую озабоченность вызывало то, что Митос не мог видеть. Сердечный приступ Джо несколько недель назад напугал их, и Маклауд упомянул проблемы с высоким давлением и уровнем холестерина.