Узел вечности - [17]

— Адам, мальчик мой! Как хорошо, что ты решил заглянуть!

В гостиную впорхнули две старушки. Две абсолютно одинаковые старушки в черно-серебристых платьях, аккуратно причесанные и сияющие. Единственное, что у них было разным — это богатые массивные украшения с камнями, которыми обе были обильно увешаны.

— Леди Агата, леди Адела. — Бридж поочередно коснулся губами сморщенных пальчиков. — Позвольте вам представить моего друга, мистера Джереми Грина, он героически служил в Индии и был тяжело ранен в бою.

На меня с живейшим вниманием и сочувствием уставились четыре карих глаза, и я почувствовал, что глупо краснею, чем вызвал еще большее умиление пожилых леди. Нам подали чай с бисквитами, и я действительно рассказал о службе, вначале немного неуверенно, но хозяйки оказались такими благодарными слушательницами, что вскоре я вошел во вкус, вспоминая о сезонных ливнях, кишащих крокодилами реках и непроходимых джунглях.

— Как невероятно! Вы так интересно рассказываете, мистер Грин! — восхищались леди в один голос. — Адам, твой друг просто прелесть, ты такой молодец, что привел его.

Бридж не без гордости взглянул на меня и почтительно кивнул, словно подтверждая эту мысль. Через некоторое время он спросил позволения показать мне оранжерею.

— Не утруждайте себя, я ведь знаю дорогу, или вот горничная пусть нас проводит. — Он указал на появившуюся в дверях девушку.

— Конечно, дорогой. У нас как раз зацвели фаленопсисы, — улыбнулись леди.

— Леди Агата и леди Адела всю жизнь ухаживали за своим больным отцом, сэром Артуром Рэндаллом, он был известным ботаником в свое время, но во время экспедиции в Южную Америку подхватил какую-то хворь, которая навсегда подорвала его здоровье. Его дочери-близняшки так и не вышли замуж, мать их умерла рано, поэтому за отцом присматривали они, — тихо сообщил мне Бридж, когда мы отошли подальше по коридору.

Он толкнул одну из дверей и пропустил вперед сначала меня, потом горничную, и вошел сам. Мы оказались в комнате с большими окнами, из мебели тут была только пара плетеных кресел, зато кругом на стеллажах и на полу, в больших кадках и маленьких горшочках стояли растения. Были тут и небольшие пальмы, и кактусы, и лианы. Белыми и сиреневыми цветами цвели обещанные орхидеи.

— Вы помните меня, мисс Силкок? — спросил Бридж у тихо вставшей в сторонке горничной.

Я уже понял, что это та самая девушка, ради которой мы пришли. Она в самом деле была очень миловидна, хрупкая, с глазами дикой лани на аккуратном личике.

— Да сер, вы заходили к нам, когда я служила у мистера Брамбла, — ответила она.

— Очень хорошо. — Голос Бриджа зазвучал невероятно мягко. — Прошу вас, расскажите нам с мистером Грином о том, что случилось с Брамблом.

— Я ничего не знаю, — отрицательно мотнула головой девушка, в ее больших черных глазах отразился испуг.

— Вам нечего бояться, об этом разговоре никто не узнает. Даю вам слово. Это очень важно, если вы что-то знаете, я умоляю вас сказать.

Искренний тон Бриджа заронил в душу мисс Силкок некоторые сомнения, поэтому он продолжил наступление, прибавив к нему просящий взгляд, и она сдалась.

— Я в самом деле почти ничего не знаю. Все началось с появления одной леди… Я не постоянно жила в доме Брамблов, а только приходила днем… Но эта девушка заходила несколько раз, и они с мистером Брамблом беседовали в его кабинете. А однажды утром я застала дочку мистера Брамбла в слезах. Сабина, она относилась ко мне почти как к сестре, рассказала, что поздно вечером приходил какой-то мужчина, и что после этого визита ее отцу стало плохо. И вскоре после этого мистер Брамбл продал дом и уехал.

— Скажите, а что вы сами об этом думаете?

— Мне никто ничего не пояснял, но мистер Брамбл написал мне хорошую рекомендацию. Но если вы спрашиваете, мне показалось, что с него требовали денег за что-то. Он боялся. Знаете, он был очень добропорядочный человек, с хорошей репутацией, и очень любил дочку…

— Я понял, что вы хотите сказать. Может, вам известно имя того мужчины, что приходил?

— Известно. — Девушка на миг опустила ресницы, но ответила даже с каким-то вызовом: — Когда я убиралась в кабинете, то заметила визитку. Френсис Рамсей, Хемпстед. Это все, что я увидела.

— Этого достаточно. Благодарю вас, вы очень нам помогли.

— Мистер Брамбл хороший человек, а Сабина мне как сестра…

— Спасибо вам, — сердечно поблагодарил я. — Я верю, что хорошие люди не пропадут даже на континенте.

Мы вернулись в гостиную и вскоре распрощались с хозяйками этого цветущего дома, пообещав при случае заехать на праздники.

— Та девушка, о которой упоминала горничная, это ведь была моя сестра? — Спросил я Бриджа, пока мы ехали домой.

— Почти наверняка.

— А мужчина?

— Ее сообщник, должно быть, — пожал плечами Бриджа и устало откинулся на спинку сидения. — Знаете что, картина постепенно начинает прояснятся. Но одного я не могу понять — как я мог быть так слеп? Почему ничего не замечал? Право, сколько ни живи, а мудрости не прибавляется…

— Не говорите так. Вы были ослеплены любовью, поэтому многого не замечали.

Бридж удивленно взглянул на меня и неожиданно расхохотался.