Узел - [5]

— Будем знакомы, меня зовут Надин Берри.

— А я — Риган Рейли. Очень мило с вашей стороны пригласить меня в свою машину. Эта очередь, как мне кажется, и не собиралась двигаться.

— Она не двигается как раз потому, что мы ее задерживаем, — пробурчал таксист. — Так что давайте-ка побыстрее садитесь в машину.

Салон такси оказался полон неприятных запахов — застоялого пота и сигарет. Все это усугублялось «ароматом» освежителя воздуха в форме новогодней елки, болтавшегося на зеркальце заднего обзора.

— Включите кондиционер, — приказала Надин.

— Он сломан, — ответил таксист. Машина рванула вперед, а в зубах водителя каким-то чудесным образом вдруг появилась зажженная сигарета.

— Прекратите курить, — скомандовала Надин, — или мы будем вынуждены пересесть в другое такси.

— Я буду этому только рад, — ответил человек, так похожий на Попая, но все же раздавил свою сигарету в пепельнице.

Надин повернулась к Риган.

— Если есть что-либо на свете, чего я просто терпеть не могу, так это дым сигарет. Ужасающая привычка! — Она открыла свою сумочку и достала оттуда пачку жвачек. — Хотите пластиночку?

— Нет, спасибо. А мне казалось, что вас должен был встретить ваш приятель.

— Он не смог. Вы же знаете, я вам говорила, что он работает в конторе по недвижимости. Так вот, у них там какое-то очень важное совещание сегодня в половине шестого, а его они оставили в офисе отвечать на телефонные звонки. Так, а вы где собираетесь остановиться?

— В отеле «Оушн-Вью» на Оушн-драйв.

— О, так это как раз рядом с тем домом, где живут эти старики! — воскликнула Надин, потом добавила тихим голосом: — В конторе, где работает мой Джой, все сидят буквально как на иголках. Дело в том, что в понедельник истекает срок прав владения на этот дом. И в этом, оказывается, замешано очень много денег.

«Бог мой, — подумала Риган. — Речь, наверное, идет как раз о доме, где живет Ричи. Бедняга».

Путь до «Оушн-Вью» занял минут сорок. Этого времени Надин хватило, чтобы рассказать Риган всю свою биографию. Надин было двадцать семь лет, она работала продавщицей в магазине подержанных пластинок недалеко от Лос-Анджелеса и повстречала своего нынешнего приятеля Джоя в отпуске, который они оба проводили на Гавайях в одном из клубов системы «Медитеране» — «Клаб Мед». С того самого момента, шесть месяцев назад, она регулярно летала к своему возлюбленному сюда, в Майами.

— Он оплачивает мне половину стоимости авиабилетов, — доверительно сообщила Надин. — Дело в том, что мне к нему сюда прилетать проще, потому что он страшно много работает, даже и по выходным.

Когда такси уже подъезжало к отелю «Оушн-Вью», Надин вдруг спросила:

— Так, ну а ты что о себе расскажешь?

Риган вынуждена была отвечать как можно короче.

— Вообще-то я живу в Лос-Анджелесе. А сюда прилетела на свадьбу одной моей подруги. Свадьба состоится в эти выходные.

— О, я тоже так много раз бывала подружкой невесты на свадьбах. Каждый раз приходилось надевать все эти платья, которые потом уже никогда больше не используются. При этом все вокруг твердят, что эти платья обязательно пригодятся, окажутся счастливыми и так далее. На что я всегда отвечаю, что, естественно, пригодятся — после дождичка в четверг. Кстати, а кто ты по профессии?

— Я — частный детектив.

Глаза и губы Надин округлились от удивления.

— О, это звучит потрясающе интересно. И у тебя в чемодане есть оружие?

— У меня есть разрешение на ношение оружия, но в такие поездки, как эта, я его с собой не беру.

— А случалось тебе когда-нибудь оказываться в опасности?

— Случалось, — со смехом ответила Риган.

— Послушай, квартира Джоя находится всего в нескольких кварталах отсюда. Пока он будет на работе, я собираюсь проводить время на пляже. Может быть, мы сможем встретиться и поболтать, если у тебя найдется свободная минутка?

— Здорово, — с готовностью ответила Риган. При этом она надеялась, что голос ее не прозвучал слишком фальшиво. — Может, мы разделим все же расходы на такси?

Надин отмахнулась.

— Ни в коем случае! Мой Джой — прекрасный парень, самый лучший. Стоит мне ступить на землю Майами, как он говорит, что платит за всё.

Такси остановилось напротив выкрашенного в бледно-розовый цвет фасада отеля «Оушн-Вью». Тут же раскинуло свои столики кафе на открытом воздухе. «Слава Богу, через пару минут я буду уже в номере с кондиционером и со стаканчиком прохладительного в руках», — мечтательно подумала Риган.

* * *

Барни Фризер беспокойно ждал в обитой плюшем приемной «Калла-Лили Хоузиери компани». На стене напротив висел большой плакат с рекламной фотографией, появившейся недавно во всех модных журналах. На рекламе была изображена пара красивых женских ножек в сверкающих черных колготках. Под снимком виднелась надпись:

Ноги от «Калла-Лили» вновь в моде.

Фриз прекрасно знал, что именно компанию «Калла-Лили» предпочитали все состоятельные женщины в Америке и за ее пределами, то есть именно те женщины, которые были не прочь заплатить сумасшедшие деньги, чтобы их ножки смотрелись прекрасно.

Барни внимательнее пригляделся к рекламному снимку.

— «Колготки Бёрди» смотрятся гораздо лучше, — пробормотал он себе под нос. Он подтянул собственные носки и ладонью смахнул пыль с ботинок «Хаш паппиз». — Да уж, если бы я сам был женщиной, то был бы просто счастлив заполучить себе парочку этих самых «колготок Бёрди». Они действительно представляют собой нечто особенное.